День решает все

А вот по глазам профессора стало понятно, что он догадался, о ком пойдет речь. Сопоставив некоторые выплывшие факты. Например, название фирмы.

— Дим, — уверенно ответил он на вопрос капитана вместо Круфа.

В этот момент раздался стук в дверь.

* * *

Собираясь воспользоваться лифтом, я направился к своему погрузчику.

Но странное ощущение неясной опасности, нахлынувшее откуда-то спереди и слева, заставило меня замереть.

Прислушавшись и не услышав ничего необычного или странного, я скользнул к стене ближайшего склада. Сделав вдоль нее несколько шагов, обнаружил небольшую дыру у пола, в которую и решил пролезть, предварительно оглядев помещение склада. Он был пуст и зиял множеством дыр и парой сохранивших свой вид и статус выходов.

Отступать, если что, в случае беды было куда. Воображение нарисовало как минимум десять различных путей отхода из практически любой точки склада. Я даже удивился собственной сообразительности. Хотя уже мог бы и привыкнуть, мне помогали три таких умных девайса, нейросеть, вернее даже три штуки, интегратор и искин.

Прежде чем лезть вперед, я по карте сориентировался и определился с тем, что находится в том месте, откуда шло четкое ощущение угрозы и опасности.

Оказалось, что если идти тем же путем, то я оказался бы на открытой площадке подпертый с боков высокими стенами складов. Место было выбрано, видимо, не случайно. Так как склады со стороны этого открытого пространства сохранили свою целостность.

Определившись с тем, что и где для меня представляет угрозу, я хотел уже обойти опасный участок стороной, как услышал какой-то шорох со стороны начала переулка. Кто-то приближался к нему.

Поэтому я не раздумывая, чтобы не быть замеченным, проскользнул в дыру, перед которой я оказался.

Как только я прижался к внутренней стене склада, в переулке стали слышны тихие шаги. А потом и негромкий разговор.

Я на всякий случай проверил, что протоколирование всех моих действий включено.

— Ждем тут, отсюда хорошо виден погрузчик, — распорядился первый властный голос.

— Босс, ты уверен, что это наш мусорщик, и он все еще здесь? — раздался какой-то даже заискивающий второй голос.

— Конечно, болван, погрузчик-то его стоит здесь, куда он без него денется, — первый голос ответил второму достаточно напряженно, видимо второй уже достал его своими вопросами, но потом добавил уже более спокойно: — Похоже, нас что-то выдало, и он сбежал или спрятался где-то тут. Надо бы его поискать.

И уже громче добавил:

— Зови ребят, по этому маршруту он не пошёл, будем ждать тут, к погрузчику теперь незаметно не подойти, разве что по потолку.

«Ищут явно меня, но кто это такие? Неужели те наемники смогли меня как-то вычислить, — стал перебирать я своих возможных врагов. — По идее, не должны были».

Немного посидев не шевелясь и стараясь не подавать признаков жизни, я услышал, что к «боссу» присоединилось еще как минимум трое. Получается, всего их четверо.

Решив не связываться с этими непонятными личностями и не лезь на рожон, я собрался воспользоваться одним из подготовленных путей, когда за стеной начался заинтересовавший меня разговор.

«Любопытство сгубило кошку», — подумал я, но никуда уходить не стал, хоть и нужно было спешить.

Однако что-то подсказывало мне задержаться тут еще на пару-тройку минут.

— Босс, а зачем он нам вообще нужен? Мусорщик — с него и взять — то, скорее всего, нечего. Только в этот набор на станции то и появился. Вроде из «диких». Кажется, зовут Дим.

«Точно ищут меня, но я, в общем-то, и не сомневался».

— А то, — сказал главный в этой компании. — Попросили его примерно наказать. Чтобы в следующий раз знал, с кем разговаривает. Этот жирный бурдюк Сталос так брызгал слюной, когда жаловался шефу, что уделал всю стену напротив. Видите ли, какой-то дикарь с планеты унизил его крошку, эту стерву Касру, обидел и оскорбил ее в лучших чувствах. Но это так, только предпосылки. А повод есть вроде как официальный, его зарегистрировали на крышуемой нашим профсоюзом доске наемников, а вступительный взнос в общак он не сделал, как все остальные наши «добровольцы». В профсоюз не вступил. Членские взносы платить не собирается. А если другие узнают, что кто-то просто так работает с чем-то, находящимся в зоне наших интересов, не платит и ему за это ничего нет, то и сами захотят такого же. И тогда мы все пойдем лесом и никак их не удержим у нас в профсоюзе. Свалят все к этому зеленому уроду Тро.

«О, а это, видимо, про тролля. Почему это, интересно, к нему все должны свалить?» — задумался я.

А «босс» между тем излагал свои мысли дальше:

— Так-то уже многие давно готовы свалить от нас, только боятся наказания. А если все-таки это произойдет, тогда все, плакали наши ежемесячные взносы и хорошие легкие деньги. Ведь это он вкалывает на своем погрузчике, а мы будем его стричь каждый месяц минимум на штуку кредитов. И надо ему ясно и доходчиво объяснить, что мы добрые и пушистые и это он виноват, что не сделал этого вовремя, а сейчас шансы решить мягким путем исчерпаны. Что он наказан, и в наказание должен выплатить штраф, набежавший за неделю, иначе он все равно его выплатит, но частями — своими частями. А сделать это нужно так, чтобы он раз и навсегда все понял и запомнил. Правда, нам заплатили и за то, чтобы он не смог дотянуть до лазарета. Ну, и остальным нашими действиями будет дан превентивный урок.

— Какой урок? — спросил кто-то из оставшейся тройки.

— Наглядный для всех, — жестко сказал босс этого стада из какого-то профсоюза, который, как оказалось, по всей видимости, пасет и крышует доску наёмников. Вот почему там так много невостребованных заказов. Люди просто боятся туда лезть и за что-то браться. Обычный рэкет под эгидой профсоюзной организации.

И как, интересно, быть? Додумать мне не дали. За стеной разговор и не думал завершаться, а перешёл к более актуальной для меня теме.

— Так он же ничего не знает, — сказал, как мне показалось, женский голос. — По делу бы наехать на него, да объяснить все как следует. А так и мы без прибыли, и он попал. Кому этот дикарь мертвым нужен?

Я так и почувствовал, что человек, называемый боссом криво ухмыльнулся.

— Кому-то да нужен. Не переживай. Уж мы-то без прибыли не останемся. Во-первых, сказали покалечить его так, чтобы никто не догадался о том, что нападение заказное, и чтобы он не дожил до вызванной медпомощи. Деньги за это дело уже у меня, вот чип, — видимо, он показал его своим подельникам, — каждый получит по двадцатке. Не так и плохо за такую мелочь.

Послышался одобрительный гул.

«Мелочь, как же, лично я считаю себя очень важным. Они надеются, что я соберусь и сам приду к вам, под нож лечь».

Дальнейшие слова мне понравились еще меньше.

— Ну и во-вторых, а кто сказал, что мы не сможем его еще и выпотрошить, все равно он не жилец, и деньги ему уже не нужны. Поработаем сначала над ним, как следует, он сам нам все с радостью и отдаст, да еще уговаривать будет, чтобы забрали сами, а потом и спасибо за это скажет.

— С чего это ему нам все самому отдавать? — спросил один из голосов.

— Мне достался аграфский ментоподавитель воли по дешёвке. Триста штук за него отвалил. Нужно отбивать теперь.

— Не может быть, — удивился кто-то, — они же запрещены к вывозу за пределы их империи, да и там используются только спецслужбами.

— Так и есть. Но мне вот достался один. Правда, проверять его в деле еще не приходилось.

— Вот случай и представился, — сказали ему, и несмело попросили. — Покажи, как он выглядит.

Видимо, некоторое время они рассматривали это предмет, а затем кто-то из них произнес: