День слепого Валентина

Познакомились они весьма банальным, а, по мнению Алексея Николаевича, «поразительно судьбоносным» образом: он едва не сбил ее, выруливая со двора на работу на своей старенькой «Таврии». Как всегда Алексей Николаевич плелся со скоростью три километра в час, как вдруг, прямо под колеса выбежала девушка. Он так перепугался, что девушке самой пришлось успокаивать бравого служителя закона и предлагать помощь в транспортировке к ближайшей больнице. Когда шоковая пелена спала с глаз и Поправко узрел прямо перед собою ангельский лик в белой пушистой шапочке, у атеиста с рождения прорезалась вера в Бога и судьбу.

Трогательные ухаживания Коломбо совкового разлива быстро взяли крепость ангела Аурики, у которой оказалась вполне земная профессия тележурналиста и стабильная работа на маленьком московском кабельном канале.

Проводя все больше и больше вечеров в уютной (такой домашней!) квартирке Аурики за ароматизированным чаем и слойками с лимоном, Алексей Николаевич, или как звала она его – Лёшик, все чаще и чаще склонялся к мысли, что надо «развестись там и жениться здесь». И однажды он явился с шампанским, резиновым тортом а-ля «Птичье молоко», и напрямую предложил своему ангелу честную, не замаранную взятками руку и сердце, долгие годы верой и правдой служившее правоохранительным органам. Аурика растерялась, сказала, что еще не готова к такому решительному жизненному шагу и попросила дать ей время. Так как точный временной лимит указан не был, Лёшик с удвоенной силой принялся окучивать, вспахивать и засаживать цветами свою ниву любви, добиваясь скорейшего согласия обожаемого ангела.

В тот день Алексей Николаевич, как всегда купил у метро газету, приехал на работу и засел в своем маленьком, насквозь прокуренном кабинетике.

Вплоть до обеда ничего глобального не происходило, и Алексей Николаевич собирался, было, заварить чайку, как внезапно ворвался его помощник Алик Степцов, которого все сотрудники, включая вышестоящее начальство, называли Хосе Игнасио за удивительное сходство с абсолютно одинаковыми героями-любовниками мексиканского «мыла». Алик обладал влажными черными воловьими очами с длинными, кукольными ресницами, беззащитным носом-картошечкой, крупными чувственными губами и слегка удивленно приподнятыми черными бровями в мизинец толщиной. Ко всему этому богатству прибавлялась чуть смуглая кожа и лохматая копна черных кудрей. Но за глуповато-романтическим выражением этого лица скрывался умный и проницательный человек, умеющий грамотно использовать свою экзотическую внешность.

– Алексей Николаевич, – Алик выглядел невыспавшимся и слегка помятым, – нам новое дельце приплыло. Убийство.

– Минус еще один раб божий, – задумчиво произнес Поправко, разглядывая грязную пепельницу на столе. – Кто на этот раз?

– Ярославский Валерий Михайлович, один из ведущих сотрудников информационной службы НТВ. Вызов сделала его жена.

Перспектива провести вечер с Аурикой резко померкла.

– Поехали, – буркнул Алексей Николаевич, сердито посмотрев на пачку с чаем.

Алексей Николаевич уселся за руль своей «Таврии», рядом, на переднем сидении устроился Алик, сзади расположились Веня и Валя – «попугайчики-неразлучники» из следственной бригады. Эти двое маленьких щуплых, тихих паренька были так похожи друг на друга, что их частенько принимали за братьев.

– Этот, Ярославский, диктор? – поинтересовался Поправко, заводя простужено кашляющую машинюшку.

– Вроде нет, я не в курсе, – пожал плечами Алик. – Жена говорит, что дверь не взломана, в квартире порядок, все цело…

– Кроме супруга, – перед глазами Алексея Николаевича упорно маячило лицо Аурики.

С трудом припарковавшись у дома потерпевшего, Поправко выбрался из машины и окинул неодобрительным взором роскошный дом, стилизованный под сталинскую высотку. Служители закона поднялись на нужный этаж в ослепительно зеркальном лифте. На кислой физиономии следователя Поправко читалось такое ярое неприятие всей этой чуждой советскому человеку роскоши, что Алику показалось, вот-вот Алексей Николаевич вытащит из кармана гвоздик и нацарапает на девственной стенке лифтовой кабины что-нибудь емкое.

Дверь открыла высокая роскошная женщина в кашемировом брючном костюме. Она была такой красивой и такой спокойной и сразу не понравилась Поправко. Показав удостоверения и представившись, они вошли в квартиру.

– Здесь, в спальне, – голос женщины оказался хорошо поставленным, как голоса дикторов телевидения.

Войдя в спальню, Поправко принюхался. В душном, несколько дней непроветриваемом помещении воняло перегаром и сигаретным дымом.

– Ничего не трогали? – следователь подошел к кровати.

– Нет, что вы, я сразу же позвонила в милицию. – Женщина щелкнула зажигалкой и прикурила тонкую сигарету.

Разглядывая покойника, Поправко, с непонятно откуда взявшейся грустью, подумал, что у большинства бывших еще совсем недавно живыми людей на лицах остается именно удивление, будто они до самого конца так и не поняли, что с ними происходит.

Тихий Валя фотографировал тело, а Алексей Николаевич все рассматривал удивленное, симпатичное лицо и никак не мог оторваться, будто ожидал увидеть в широко распахнутых стеклянных глазах застывшее отражение убийцы.

– Ничего не пропало? – Поправко с трудом оторвал взгляд от покойника.

– Вроде ничего, – женщина медленно выдохнула сладковатый дым с запахом корицы.

– Так вроде или ничего? – Алексей Николаевича все больше и больше начинала раздражать эта спокойная вдова. – Как вас, кстати, зовут?

– Инна Вячеславовна Ярославская. – Она невозмутимо продолжала курить, без особого интереса наблюдая за происходящим. – У нас действительно ничего не пропало, дверь не взломана, она была заперта только на верхний замок – он защелкивается автоматически. Скажу сразу – я здесь ни при чем, утром, когда я уезжала к своей близкой школьной подруге, мой муж был жив, здоров и собирался на работу. У подруги я провела весь день, переночевала, вернулась сюда и обнаружила труп.

– Почему вы поехали к подруге? Поссорились с мужем? – от душного воздуха и мерзкого сладкого запаха сигарет Инны Вячеславовны, постепенно разболевалась голова.

– Ничего подобного, мы вообще очень редко ссорились, наши отношения были ровными, основанными на полном взаимопонимании, – голос женщины звучал сухо. – У моей подруги неприятности в семейной жизни, ее бросил любимый человек, она нуждалась в моей поддержке.

«Уж ты-то поддержишь! – хмыкнул про себя Поправко. – Твоего участия хватит только на то, чтобы помочь снять люстру, повесить веревку и пододвинуть табуретку!»

– Адрес подруги, пожалуйста, – подал голос Алик, все это время аккуратным детским подчерком писавший протокол.

– И еще, – сказала Инна Вячеславовна, продиктовав адрес, – мне смерть Валеры была совершенно не нужна. Мы были совладельцами телевизионного рекламного агентства «Холлигрант», а так же планировали совместный проект занимательных теленовостей со всего света. Проект был почти готов, теперь о передаче придется забыть. И с агентством теперь хлопот не оберешься. Так что в списке подозреваемых можете поставить меня в самом конце.