Денежная история

Маленькая, пышноволосая, бледнолицая, в затрапезном домашнем халатике. Боль и жалость меня пронзили, но отвечал я бодрым голосом:

— За деньгами, представь, ходил. Гляди-ка, сколько притащил. — И, открыв яхнинский «дипломат», стал выкладывать на кухонный стол пачку за пачкой со старательной неспешностью.

Ольга взглянула краем глаза и обомлела. Рот приоткрылся, глаза застыли. Рука с ложкой перестала помешивать в кастрюле.

— Го-осподи… — прошептала она с каким-то ужасом. Я засмеялся: — Что, впечатляет?

— Господи… откуда столько?

— Здесь сто тысяч. Сто штук, как выражается мой кредитор.

— Господи… глазам не верю. Кто он?

— Некий коммерсант. Ты его не знаешь. Кончай варево. Садись. Считай. Планируй.

— Слушай… подожди.. — Она все еще не могла опомниться. — А как отдавать?

— Это не твоя забота. — Я подошел к ней и поцеловал в нежно пульсирующий висок. — Твоя забота, как их со смыслом потратить. Сумеешь?

Моя жена тряхнула головой, словно отгоняя одурь. Страшная радость вдруг промелькнула в ее глазах и на губах.

— Смеешься? — сильным голосом закричала она. — Сумею ли я? Да я их в пять минут могу спустить!

Я прикрыл ей рот ладонью.

— Тише, Машу разбудишь. Как она?

— Ничего, спокойная. Спит.

— А ты как? Температура как?

— Хорошая. Нормальная.

— Молодец. Умеешь выздоравливать. Чаю бы мне крепкого. Этот мой кредитор поиздевался от души. Подонок еще тот.

— И ты терпел, бедный?

— А что оставалось делать?

Она бросила ложку, кинулась ко мне и, крепко обняв, поцеловала в губы. «Люблю», — услышал я ее шепот.

Конечно, тут же заплакала дочь в комнате, словно мгновенно почувствовала, что мы на несколько секунд о ней забыли, оставили ее сиротой… Ольга рванулась было бежать, но я удержал ее со словами «я сам» и поспешил на этот тонкий, жалобный зов.

* * *

«Ламбада», женский, в общем-то, напиток, взяла свое и мне, растренированному, ударила в голову. Но это был не светлый удар, не воспарение, а тяжелое приземление в какой-то дикой глухомани.

— Что за жизнь, Сергей, — прохрипел я, — объясни мне? Можно так жить?

— Да уж, не говори! — откликнулся он с румянцем на впалых щеках. — У меня жена работает, дети, считай, взрослые, и то бедствуем. А тебе каково!

— Я представлял, что при коммуняках был полный мрак. Но теперь новый мрак, новая несвобода. Тогда давили обкомы, райкомы, цензура, а теперь сволочные деньги. Они, суки, не дают мне жить как могу и хочу, понимаешь? Денежная сучья диктатура, согласен?

— Все так, Андрей. Раньше получал свои сто сорок рэ и вроде хватало. Сейчас нужно рвать, манипулировать, что-то придумывать, чтобы выжить. А у меня коммерческие способности нулевые, как и у тебя. Я в эту систему не вписываюсь. Но…

— Что «но»? — вдруг вызверился я. — Хочешь сказать: свобода, бля, свобода? Верно, пишу что хочу. Но раньше меня бы не издали из идеологических соображений, а сейчас я целиком и полностью завишу от какого-то долбаного спонсора! Кто он такой?

— Молодой парень. Делец новой формации. Но в литературе, конечно, не тянет, — вздохнул Перевалов. Снял очки и, близоруко щурясь, стал протирать их платком.

— Вот и спрашивается: за что боролись? Меня из университета поперли за крамолу. Я и сейчас коммуняк ненавижу люто. Но и этих новоявленных нуворишей тоже! Они из иного измерения, а лезут мне в душу. Они духовную жизнь подмяли, не чувствуешь?

— Чувствую, конечно.

— И эти депутаты из парламента — тоже корыстные падлы!

— Согласен. Но…

— Понимаю, что хочешь сказать. Первый этап. Начало. Дальше будет легче. Но у меня маленькая девчонка. Я ее должен кормить сегодня, а не в светлом будущем. А для этого надо ссучиться, пуститься во все тяжкие. Не так?

— Да, выкручиваться надо, — опять вздохнул хозяин кабинета.

— У-у! — застонал я. — Растравил ты меня. Давай скинемся, возьмем еще. Хочу нажраться.

— Давай. Но давай без истерик, ладно? — помаргивая, отвечал редактор Перевалов.

Я вышел из издательства, направляясь в ближайший «комок».

* * *

И поспешно вошел в нашу спальню, где в кроватке плакала моя Маша.

— Ну, что ты? — склонился я над ней. — Что случилось, малышка?

И уже поднимал на руки, целуя в горячий лобик, и уже привычно, склонив к ней лицо и нежно что-то приговаривая, расхаживал туда-сюда по комнате между окном и дверью, мимо тахты и бельевого шкафа, по проверенному пути… Она затихла, опять доверчиво уснула. Я осторожно положил ее в кроватку и вернулся на кухню.

Ольга сидела за кухонным столом и тасовала, раскладывая по кучам купюры разного достоинства, словно раскладывала пасьянс. Губы ее шевелились.

— Это сюда… это сюда… — как в бреду, приговаривала она. Вскинула на меня глаза. — Ну что?

— Температурит еще. Я звонил из автомата в поликлинику. Врач к двенадцати придет.

— Ага. Хорошо. Сколько мы должны Савостиным?

— Пять.

— А Ершовым?

— Три вроде бы.

— А в редакции ты сколько должен?

— Об этом пока забудь. Сам отдам с получки. — Я повалился на табурет рядом с ней. — Ты сразу отложи на дорогу. Тридцать тысяч в один конец.

— Господи, такие деньги за билет… ужас какой-то! Чтоб он пропал, твой Ельцин! — вдруг вспылила Ольга.

— Не пори чушь. Не скули. Не будь бабкой-пенсионершей.

— Но это же грабеж!

— Подумай лучше, что себе купить из одежды. Теща меня не поймет, если приедешь полной оборванкой. Проклянет.

— Господи, а то она не знает, как мы живем! Мне ничего не нужно. А вот ты жутко обносился. Туфли совсем развалились.

— Не вздумай купить, — жестко сказал я. — Запрещаю. Развалятся окончательно, сплету лапти. Или в домашних шлепанцах буду ходить.

— Ох, Андрей, еще за квартиру надо заплатить, за свет. За три месяца.

— Заплачу. С зарплаты.

— Послушай… — Она жалобно сморщилась. — А может, нам все-таки не надо лететь?

Я сквозь зубы выругался.

— Какого черта! Опять! Мы же решили.

— А как ты тут будешь один? Я же там изведусь.

— Не изведешься. А я перебьюсь. Мне одному много не надо. Хлеб, заварка, курево. Все!

— Я ведь только ради Машеньки, ты понимаешь? Мама все-таки врач. И вообще…

— Что вообще?