Денежный семестр
Шрифт:
– Да, был. И в замках на Луаре. Я много там фотографировал, и получилось довольно удачно. Вы ведь поедете с работы? Я вас встречу у метро.
«Что-то подозрительно много о себе я поведала ему в бессознательном состоянии, – пронеслось у меня в голове. – Когда это я успела?» Однако Париж, разумеется, пересилил все сомнения, и я с энтузиазмом согласилась на встречу.
Сомнения, но несколько иного рода, вновь возникли, едва я убедилась, что в Лешиной квартире нет никого, кроме нас.
– Вторая комната бабушкина, – пояснил гостеприимный хозяин, – но бабушка сейчас у моих родителей. Они живут отдельно.
«Удалил бабушку – значит, намерен приставать, – проницательно сделала вывод я. – И как мне в таком случае действовать?» Учитывая мои старорежимные замашки, легко догадаться, что трехдневное знакомство не представлялось мне достаточным поводом
Естественно, фотографии Парижа не могли не подвигнуть меня на рассказ о моих оригинальных взаимоотношениях с Эрьяром. Лешу эта история почему-то привела в восторг, и в порыве энтузиазма, слегка подогретого красным вином из Шоверни, он упоенно воскликнул:
– Интересно, что бы сказала на это моя бывшая жена?
И тут же замолк, а я искренне поддержала:
– Мне тоже это интересно. Но ты ведь ее знаешь лучше, чем я, так что можешь что-нибудь предположить.
– Дело в том, – без особой охоты продолжил Леша, – что она считала, будто ни одну женщину не интересует ничто… ну, выходящее за рамки материальной сферы. Я женился еще двадцатилетним дурнем и промучился пять лет. Целыми днями одно и то же – сегодня она драит кастрюли, завтра скребет полы, послезавтра готовит очередное экзотическое блюдо или шьет себе очередное платье. Хотя шкаф и так ломился от тряпок. А стирала вещи она, по-моему, после каждого надевания. И ни о чем другом даже думать не хотела.
– Еще бы! – искренне восхитилась я. – Все ее время уходило на то, чтобы вас двоих обслуживать. Вот повезло тебе с женой! Если бы я такую встретила, так давно б уже вышла замуж…
«Ой, – остановила себя я, – кажется, я несу что-то не то. Пить надо меньше. Помимо всего прочего, он сейчас решит, будто я лесбиянка». А нечего наговаривать на такую замечательную жену! Она обладала всеми достоинствами, какие я считала необходимыми для прекрасной половины человечества. У меня же из этого перечня не наблюдалось ни одного.
– Наверное, – признался Леша, – нет на свете женщины, которая бы среагировала на это так, как ты. Какая удача, что я тебя встретил.
С первой фразой я была согласна целиком и полностью, вторая внушала определенные сомнения, однако у меня хватило ума не спорить, и беседа перешла в более лирическое русло. Вот он берет меня за руку… сейчас начнет приставать… лучше бы он предпочел не правую, а левую руку. Левая в полном порядке, вполне нежная, а правая, боюсь, быстро поколеблет его уверенность в моих ренуаровских свойствах. Ладно, профессиональную мозоль еще можно скрыть, ловко скрестив пальцы… но тут, словно назло, как раз сегодня от этого мерзкого мела у меня до крови лопнула кожа… говорила же я маме, что мне надо писать на доске в перчатке… а она уперлась: «Я тебе не разрешаю! Что о тебе подумают студенты? Ты будешь выглядеть странной!» А когда я возразила, что она ради того, чтобы радовать взоры посторонних ей студентов, пренебрегает здоровьем собственной дочери, мама предложила мне заматывать пальцы скотчем. Я, разумеется, разъярилась и ехидно поинтересовалась, почему она считает, что, обмотанная скотчем, я буду выглядеть менее странной, чем в перчатках, на что мама невинно ответила: «Так ведь он прозрачный! Никто и не заметит». А на мое сообщение, что, замотав суставы пальцев, я не смогу писать, она фыркнула, что я, как всегда, придираюсь… а теперь из-за маминого упрямства ко мне и пристать-то толком не хотят…
Поток моих мыслей прервался. Леша отпустил мою руку и теперь изучал лицо. Ну, лицо как раз выглядит прилично. Хоть я и пачкаю мелом нос, на внешности это пока не отразилось. Вот если у меня начнет лопаться кожа на носу, будет проблема. На нос перчатку не наденешь! И скотчем замотать не удастся…
– Наверное, тайну такого взгляда мне не раскрыть никогда, – вздохнул Леша. – Ни в искусстве, ни в жизни. Может, это и к лучшему.
Я заверила собеседника, что это несомненно к лучшему, и вскоре мы расстались. А назавтра обнаружилась очередная ужасная вещь. Впрочем, я несколько преувеличиваю. Пусть не ужасная. Скорее загадочная.
Видимо, французское вино подогрело мои творческие способности. По крайней мере мне вдруг захотелось позаниматься наукой. Вот ведь, сразу после защиты я была так утомлена
сизисом, что мне о нем и думать-то было противно, а теперь неожиданно возникли кое-какие идеи. Для их разработки требовалось полезть под стол.Нет, не надо предполагать, что я, подобно неким деятелям искусства, вдохновляюсь лишь в определенных экзотических условиях. Например, скорчившись под столом. Ничего подобного! Я люблю сидеть на удобном стуле и писать хорошей ручкой. При подготовке диссертации я истратила огромное количество бумаги. Разумеется, в окончательный текст вошло не все. Поскольку я стремилась создать цельный труд, кучу вариантов я забраковала как не укладывающиеся в основное русло. Тем не менее некоторые из них в принципе были перспективны и могли дать кое-какой эффект в разработке смежных тем. Поэтому исписанные листы я не выбрасывала, а кидала под стол – вдруг потом пригодятся? Постепенно под столом образовался обширный склад макулатуры. Он очень нервировал мою маму, жаждущую навести порядок, однако я грудью встала на защиту, уверяя, что в сей навозной куче когда-нибудь обнаружу жемчужное зерно. Если, правда, сумею в ней разобраться. Ибо почерк у меня не из лучших, а заметки делались в хаотической форме, представляя собой поток мыслей.
Итак, я полезла под стол, дабы порыться в бумагах, – и с возмущением обнаружила полное их отсутствие! Рыча, я бросилась к маме.
– Куда ты дела мои листы? – грозно осведомилась я.
Мама пожала плечами:
– Я ничего не трогала. Как я могу тронуть записи кандидата наук? Наверное, их съел Кешка.
Я остолбенела. Наш попугайчик Кешка и впрямь обожает есть бумагу. Когда как-то раз черт дернул меня бросить на видном месте непроверенные контрольные работы, он от каждой отгрыз по солидному куску, в результате чего мне пришлось считать, что в утраченных частях располагались самые ценные мысли, и поставить всем зачет. Но при своих обширных талантах весит Кешка сорок граммов. Я читала где-то, что птица способна потребить в сутки столько пищи, какова ее собственная масса… так, а на сколько тянут мои записи? Килограмм как минимум. Значит, требуется двадцать пять дней. И, извините, за это время должен набраться килограмм… ну, Кешкиных отходов. Это при питании одной бумагой. А когда я последний раз видела свои листы? Где-то неделю назад.
В ужасе я побежала посмотреть на любимого попугайчика. Нет, он не растолстел. И непохоже, чтобы страдал несварением желудка. Он ласково поведал мне: «У Кеши проблемы». Я с подозрением уточнила: «Какие?» «У Кеши крылышки. У Кати такие же», – признался Кешка, и я тут же исключила его из списка подозреваемых. Нет, его проблемы не касаются моих листов. Так в чем же дело? Есть, конечно, другой вариант – мыши. Я самолично была свидетельницей потрясающего случая в научно-исследовательском институте, где когда-то работала. В конце года там требовалось заново сделать опись секретныхдокументов, хранящихся в специальном сейфе. И когда мой начальник открыл этот сейф, то взвыл так, что сбежался весь этаж. Записи о секретах нашей обороны были располосованы на мелкие куски, из которых свито уютное гнездышко. В гнездышке мирно почивала мышка в компании трех мышат. Никогда не забуду шефа, трудящегося над объяснительной запиской: «Секретные документы утрачены в связи с употреблением их мышью в качестве гнезда. Гнездо прилагается к сему».
Впрочем, нет. Мышь бы оставила хоть какие-то обрывки. Да и не водятся в нашей квартире мыши. Застыв от страшной догадки, я завопила:
– Мама! Нас, наверное, обокрали?
– Пионеры? – удивилась мама. Я опешила.
– Какие еще пионеры? Нет сейчас никаких пионеров!
– Ну, раньше пионеры собирали макулатуру. Я всегда им ее отдавала.
– Макулатуру! – возмутилась я. – Мои шедевры, а не макулатуру! А может, что-нибудь еще. Надо срочно все проверить.
– Деньги на месте, – быстро сообщила мама. – Хотя, возможно, они лежали не вполне так. Но я не уверена.
Я облегченно вздохнула. Денег было мало, однако и с теми не хотелось бы расстаться. Впрочем, я имела случай убедиться, что и наши времена среди разбойников встречаются благородные. Недавно я обнаружила свой кошелек лежащим на самом верху открытой сумки, хотя всегда привычно засовывала его в глубину, невзирая на то что моя наличность (точнее, отсутствие таковой) в данном случае позволяла этого не делать. С удивлением открыв вместилище плодов моего финансового краха, я нашла там сумму, достаточную для покупки большого брикета мороженого. Я тут же брикет приобрела, а маме объяснила, что это нам подарок от неизвестного вора.