Деньги

Закипел свадебный пир. Когда гости изрядно выпили и закусили, начался концерт. На подмостки вышел известный в городе бас.

На земле весь род людскойЧтит один кумир священный,Он царит над всей вселенной:Тот кумир – телец златой! —

запел артист куплеты Мефистофеля из новой французской оперы «Фауст».

Люди гибнут за металл…

Многие, слушая, согласно кивали головой.

– Верно ведь! Ох, как верно! – умильно шептал на ухо соседу по столу сильно захмелевший владелец скобяных лавок Торчеев, щуплый на вид старик. – Гибнем за металл! Все гибнем! Вот как давеча эти нищие. В церкви-то. Чуть было не передавили друг друга… Ха-ха-ха! И все из-за копейки. А? Да и мы, грешные… Вот хоть бы я… Подлец, если подумать, – покаянно стукнул себя кулаком в грудь Торчеев и легко заплакал пьяными слезами. – Засудил Алешку Умнова за сто рублей. Пустил его малых деток по миру. Убить меня мало!

…Оба собеседника не замечали, что к их разговору прислушивался сидевший рядом молодой человек в студенческой тужурке, дальний родственник Лаврушиных.

– Вам, стало быть, сто рублей дороже человека? – не выдержав, спросил он Торчеева дрожащим от негодования голосом. – Что ж, вы за деньги и душу свою загубить способны?

Торчеев, икнув от удивления, некоторое время тупо смотрел на него.

– Так ведь милый! Милый! – стукнул он по столу. – Кабы этих-то денег не было бы на свете. Кабы не нужны они были. А то ведь без них, без денежек, без золота-то, ни шагу! Много их человеку надо! Вино вот ты пьешь – за деньги куплено. Одежонка на тебе хоть и неказистая, а поди получи ее без денег! Цветы, музыка, харч разный – все деньги!

– Будто уж и впрямь без денег обойтись нельзя? – стушевался студент.

– А обойдись-ка! Сколько люди на свете существуют, столько и деньги. Куды они без них. Кабы деньги вдруг исчезли, это что б было? – Торчеев хрипло захохотал. – Столпотворение вавилонское. Ни купить, ни продать. Работать бы никто не стал. Даром-то! Всё вокруг копейки вертится. Весь мир. А ты говоришь – душу. Коли ты мне задолжал, так отдай! Я своего не упущу. Хоть головой своей, а плати.

Долго еще рассуждал расходившийся купец. Молодому человеку и противно и страшно было слушать старика.

Но вместе с тем он не мог про себя не согласиться, что в его словах была злая правда.

«В самом деле, – думал студент, – почему деньги, золото с незапамятных времен играют такую роль в человеческих отношениях? Что за сила в них заключена? Чем они подчиняют людей своей власти, делят на богатых и бедных, на слуг и господ? Может быть, в них что-то сверхъестественное, что не понять рассудку? Почему о них так много говорится, пишется, поется в песнях?»

Студент не первый задумался над этими вопросами. Они занимали многих.

Деньги – это тема множества произведений художественной литературы, народного творчества. Деньгами занимаются такие науки, как археология, этнография, история, философия, социология, юриспруденция и политическая экономия.

Как-то еще в начале нашего века подсчитали, что специально о деньгах написано свыше 6000 научных книг. С тех пор это количество во много раз возросло.

По-разному судят о деньгах.

Мыслители классового общества видели в них зло, причину народных бедствий, вражды между людьми.

«Золото и добродетель, – говорил греческий философ Платон, – подобны чашам весов, из которых одна не может опуститься без того, чтобы другая не поднялась». Чем больше у человека золота, тем меньше добродетели.

«Ничто не содействует в такой мере, как деньги, установлению среди людей дурных законов и дурных нравов; деньги поселяют раздоры в городах и изгоняют людей из жилищ, деньги обращают души людей самых благородных ко всему постыдному и гибельному для человека; они же научают извлекать из всякой вещи только зло и беззаконие». Так думал великий грек Софокл.

Но даже в обществе, разделенном на классы, деньги приносят не только зло. Они оказывают людям неоценимые услуги.

Введение денег в употребление было не менее важно для развития человечества, чем изобретение паровой машины, железных дорог или телефона. Они сохраняют уйму труда и времени. Никакие машины не способны выполнить так много работы и сберечь человеку столько сил, как деньги.

Деньги позволили разделить труд между народами и способствовали развитию промышленности и связей разных стран.

Деньги освободили человека от прикованности к одному месту, создали возможность добывать необходимое для жизни везде, где применим труд, где есть обмен, торговля.

То, что деньги обладают такими важными качествами, и вызывает в классовом обществе ожесточенную борьбу за обладание ими.

Это борьба злая и беспощадная. Жажда денег доводит людей до преступления, развивает алчность, скупость, превращает накопление денег в жизненную цель.

С большой силой выразил это А. С. Пушкин в маленькой трагедии «Скупой рыцарь».

Барон (Смотрит на свое золото)

Кажется, не много,А скольких человеческих забот,Обманов, слез, молений и проклятийОно тяжеловесный представитель!Тут есть дублон старинный… нот он. НынчеВдова мне отдала его, но преждеС тремя детьми полдня перед окномОна стояла на коленях воя.Шел дождь, и перестал, и вновь пошел,Притворщица не трогалась; я мог быЕе прогнать, но что-то мне шептало,Что мужнин долг она мне принеслаИ не захочет завтра быть в тюрьме.А этот? Этот мне принес Тибо —Где было взять ему, ленивцу, плуту?Украл, конечно; или, может быть,Там, на большой дороге, ночью, в роще…Да! если бы все слезы, кровь и пот,Пролитые за все, что здесь хранится,Из недр земных все выступили вдруг,То был бы вновь потоп – я захлебнулся бВ моих подвалах верных. Но пора.

А что, если б взять да уничтожить деньги? Такие попытки были.

Роберт Оуэн

Деньги очень дурной господин,

но весьма хороший слуга.

Бэкон

С портрета прямо и доброжелательно смотрят синие глаза человека. У него худощавое лицо, широкий лоб. Он одет в старинный костюм.

Говорят, глаза – зеркало души. У этого человека душа была прекрасна. Память о нем не угасает вот уже больше столетия.

Его звали Роберт Оуэн.

Вся жизнь его была посвящена борьбе за счастье людей. Он ошибался во многом, но эти ошибки помогли другим борцам найти правильную дорогу к достижению благородных идеалов.

– Здравствуйте, мистер Дринкуотер. Я пришел по вашему объявлению в газете предложить услуги в качестве управляющего.

– Что?! – с недоумением разглядывая вошедшего, спросил фабрикант. Перед ним в почтительной, но полной достоинства позе стоял тонкий румяный юноша, почти мальчик. – Вы – управляющим?