Деньги
Шрифт:
Золото. Колумб и желтый дьявол. Золотая лихорадка. Золотой мальчик. Царь Мидас
Человечество издавна знало золото. Оно всегда влекло к себе людей. Желтый металл с красивым блеском служил украшением. Потом, как все украшения, он превратился в денежный товар.
Золото – благородный металл. Так оно названо за то, что существует в природе в чистом виде, без химических примесей. На него не действует влага и большинство кислот. Оно легко режется, куется, плавится, отлично шлифуется, не утрачивает блеска со временем.
Чтобы добыть золото, нужно затратить очень много
Благодаря таким качествам золото оттеснило все другие металлы, в том числе и серебро, хотя было время, когда в некоторых странах серебро ценили выше золота. Золото стало главным денежным металлом и совершило победное шествие по всему миру. Слово «золото» слилось в понятии людей со словом «деньги».
Первоначально золотые деньги существовали в форме слитков, потом – колец. В некоторых странах золотые деньги имели форму коротких прутьев, проволоки, пластинок. А в Мексике деньгами были стержни птичьих перьев, заполненные золотым песком.
В жизни людей этот металл играет особую роль.
Ничто не вызывало такую алчность, как золото. Ничто не порождало столько горя и страданий, пороков, преступлений, войн, как борьба за золото.
За золото можно получить все, золото – это богатство, а богатство – это счастье, – так думали и думают многие, кто живет в обществе, где господствует частная собственность, эксплуатация человека человеком.
О золоте существует несчетное количество преданий, пословиц и поговорок, создано множество произведений литературы.
В незапамятные времена сложил греческий народ миф о том, как Ясон из города Иолка отправился в поход за золотым руном.
В далекой Колхиде, в священной роще бога войны Ареса, висит золотое руно. Того, кто им завладеет, ожидает благоденствие, преуспевание в делах и войнах. Но нелегко добыть золотое руно. Бурными морями нужно плыть в Колхиду, а огнедышащий дракон – страж священной рощи – готов испепелить каждого, кто к ней приблизится.
Славных подвигами героев собрал Ясон со всей Греции и, погрузившись на чудесный корабль «Арго», поплыл в Колхиду.
Много приключений пережили аргонавты. У Медвежьей горы в Пропонтиде их забросали камнями шестирукие великаны. Целые скалы швыряли они в море, чтобы преградить путь. В Вифинии выдержали смельчаки нападение свирепых бебриков, а у берегов Фракии – налет гарпий. Смерть ожидала их у Симплегадских скал, и только находчивость и сила героев спасли корабль от гибели. Они уже достигли Эвксинского Понта, когда птицы-стимфалиды забросали их своими медными перьями – стрелами.
Немало других испытаний пришлось выдержать аргонавтам, прежде чем они добрались до золотого руна.
В древности золотой песок промывали на бараньих шкурах. Тяжелые частицы золота застревали в шерстинках, а все остальное уносилось потоком воды. Так овечья шкура становилась «золотым руном». Легенда причудливо украсила фантазией
жизненную правду.Много-много веков спустя уже не мифический герой, а человек, имя которого хорошо знает история, отправился в новый поход за «золотым руном». 3 августа 1492 года три каравеллы Христофора Колумба пустились в далекое плавание.
Ясону покровительствовали боги, Колумбу покровительствовала испанская королевская чета. С первым были прославленные подвигами герои, вооруженные луками и бронзовыми мечами; среди экипажа Колумба были головорезы, люди без чести и совести, но с огнестрельным оружием и стальными клинками. У греков был чудесный корабль «Арго», у испанцев – быстроходные каравеллы.
Но цель была все та же – золото.
По преданию, Колумб, перед тем как поднять паруса своих каравелл, обратился к богу с молитвой:
«Всеблагий и всемогущий боже, помоги мне найти золотую руду, воззри на меня, дай мне то, что нужно».
«Золота!» – требовала испанская королевская чета, посылая Колумба неведомыми морскими путями искать новые земли. Король и королева не скупились на посулы и титулы. Мореплавателю заранее был пожалован чин адмирала и вице-короля всех морей и земель, которые ему удастся открыть. Ему обещали десятую долю добычи от награбленного.
«Золота!» – с вожделением твердили севильские банкиры и купцы, снаряжая корабли Колумба.
«Золота!» – мечтали многочисленные авантюристы, отправляясь в опасное плавание.
После многих месяцев плавания Колумб пристал к неизвестному острову. То был один из Багамских островов.
Доверчивые туземцы, все, от мала до велика, вышли на берег, с удивлением глядя на невиданно большие корабли и людей с белой кожей. С неменьшим вниманием смотрели и европейцы: темные тела островитян были увешаны золотыми украшениями. В ответ на расспросы, где они берут золото, туземцы показали на юг.
Через два года Колумб устремился в этом направлении и достиг берегов нового огромного острова. Это была Куба.
XV век положил начало ограблению и угнетению населения этой страны. Куба превратилась в колонию, а ее жители в рабов. Кнутами и палками пришельцы заставляли туземцев без устали искать золото. Золота было много, но белые требовали еще и еще. «Желтый металл – их господин, – говорили между собой туземцы, – они его очень любят».
Такая же участь постигла острова Гаити, Ямайку, Пуэрто-Рико, древнейшие государства ацтеков в Мексике и инков в Перу, Бразилию и Боливию. Сюда, вслед за Колумбом, двинулись полчища завоевателей.
Это было открытием новой части света и вместе с тем началом подчинения ее Желтому Дьяволу.
В 1848 году с удивительной скоростью разнеслась по Америке ошеломительная весть: в Калифорнии найдено золото! Передавались подробности о баснословной щедрости земли, о сказочных превращениях старателей в богачей.
В Калифорнию ринулись авантюристы всех национальностей. Ехали со всех концов материка, из-за океана. Едва добравшись, принимались жадно искать золото.
В 1867 году за 7 200 000 долларов русский царь продал американцам Аляску, землю, открытую и обжитую русскими людьми. С суровым климатом, расположенная далеко на севере, на другом материке, она казалась никчемной обузой.