Деревня

– Знаю. Дорогу подскажу. Вижу, ты парень хороший, на сына моего чем-то похож. Но не поможешь ли ты с делом одним?

От похвалы этой старушки стало еще больше не по себе.

– Что нужно? – Мужчина собирался достать бумажник, но женщина, будто почувствовав, подняла на него глаза и замотала головой.

– Я уже совсем старая. Коммуникаций в доме нет. Печь топлю. Да дрова рубить тяжко.

– Вам дрова нарубить?

– Да, сынок. Не откажешь в такой маленькой услуге?

– Ладно, – обречено вздохнул «барин» и присел на стул. От сильного запаха начало мутить. Голова становилось ватной.

Старушка продолжила перебирать свои травы. Мужчине показалось, что она уже и позабыла про него. Он сам не мог объяснить, почему сидит сейчас смиренно вместо того, чтобы уйти. И этот запах… Терпит же. Начало клонить в сон. Да что с ним такое? Казалось, время тянется, как резина. Мужчина собирался встать, но старуха, будто почувствовав это, сказала:

– Сиди, сиди, вижу, горе недавно познал… Пройдет, рана заживет… Три женщины рядом с тобой стоят. Одна судьба твоя, вторая – погибель, а третья – предательница. Из-за нее любовь свою потеряешь.

Под бормотание старушки мужчина не заметил, как заснул. Открыл глаза оттого, что кто-то словно потрепал его по плечу. Сначала не понял, где находится. А потом увидел старушку, та по-прежнему перебирала травы.

– Женщина, извините, – вяло сказал он, еще до конца и не поняв, приснились ему слова старухи или он начал бредить, – а где у вас дрова рубить?

Ну точно, сбрендил. Про дорогу обратно в деревню нужно спрашивать.

– Так лето, какие дрова? – мужчине показалось, что женщина улыбнулась. – Как выйдешь из избы, иди прямо, никуда не сворачивай, выйдешь на деревню.

– Спасибо, – поблагодарил он, вставая.

Из избушки мужчина буквально выскочил. Голова больше не кружилась, но сознание по-прежнему было мутным.

До деревни добрался достаточно быстро. Запах трав до сих пор преследовал мужчину. Больше он один никуда не пойдет, если точно не будет знать маршрут. Довольно приключений. Он до сих пор не понимал, что с ним произошло там в избе. И что за старушка там живет. На него словно морок напал.

Остаток дня мужчина провел в коттедже. Есть больше не хотелось.

Вечером пришла Валентина. Принесла ужин. Пахло ароматно, но прежнего аппетита больше не было. Женщина сразу заметила, что с мужчиной что-то не так. Посчитав, что не удовлетворила приготовленными блюдами гостя, спросила:

– Вам что-то не нравится?

– Все великолепно, спасибо.

– Вид у вас неважный. Покушайте и отдыхать ложитесь. Вы, наверное, просто воздухом надышались. У нас как кто не приезжает, так первые несколько дней все спят как убитые.

– Валентина, правильно я к вам обращаюсь? – решил спросить мужчина. – Что за женщина у вас живет на опушке леса? В доме таком, ну очень странном. На пнях, который стоит.

– Отшельница, – от мужчины не ускользнуло, как побледнела Валентина. – С ней лучше не связываться, она из ума выжила.

– А почему?

– Сын у нее пропал много лет назад. Вот и сумасшедшей стала после многолетних поисков.

Мужчина задумался и кивнул.

– Ладно, спасибо.

– А чего это вдруг вы интересуетесь?

– Да слышал, что у вас в деревне обсуждали ее, вот и решил спросить. Гулял и услышал, – повторил он.

Валентина знала, что он врет. Женщину эту никто давно не обсуждал. Себе было дороже про нее говорить. Разные слухи раньше ходили. Все знали, где она живет, но никто не трогал ее.

– Что насчет завтрака? – спросила Валентина, переводя тему.

– Да, да, если вам не трудно, – отвлекся от своих мыслей мужчина. Он указал на стол. Там лежали деньги, которые он заранее приготовил.

Валентина забрала купюры и, распрощавшись с хозяином, вышла из коттеджа. Если гость и дальше будет столько денег давать, то это значительно может улучшить ее положение. Ее старая кровать совсем пришла в негодность. Последнее время приходилось спать на раскладушке. Поэтому деньги были совсем не лишними. Она сможет заменить старую мебель на новую.

Возле ее дома стояла Агата. Бывшая невестка Василисы. Валентину это немного удивило.

– О, я как раз только подошла, – Агата тоже ее заметила. – Вы не откажете мне в небольшой соседской просьбе?

– Конечно, – Валентина добродушно улыбнулась, впуская девицу в дом.

– Мы тут обнаружили, что спальных мест не хватает. А мама, – Агата имела в виду свою бывшую свекровь, – сказала, что у вас раскладушка есть, и мы подумали…

– Агата, – Валентина печально улыбнулась, – сама вот на ней сплю. Кровать прохудилась.

– Ужас, – только и сказала женщина. – Ну ладно.

– Но если прям совсем спать негде, то могу матрацем помочь. На пол постелите, будет вам ложе.

Агата заметно приободрилась.

– Было бы великолепно.

* * *

Василиса нервничала из-за того, что Агата пошла к Валентине. Когда женщина вернулась с матрацем в руках и объяснила ситуацию, Василиса выдохнула.

Потихоньку все улеглись спать. Кажется, вся деревня заснула безмятежным сном. Еще никто из них не знал, что готовит им новый день.

Глава 8

Спать на новом месте было некомфортно. Мужчина долго ворочался, прежде чем уснуть. Утром его разбудил телефонный звонок. Решив пару рабочих моментов, мужчина закрыл глаза. Он планировал проспать до обеда, но сон как рукой сняло. Пришлось вставать. Это было как раз вовремя, потому что в дверь постучали. Мужчина покосился на дверь своей комнаты. Неужели он забыл закрыть входную дверь? Ну ладно, это еще куда ни шло. Но кто мог так нагло и бесцеремонно зайти в коттедж, подняться на второй этаж и сейчас нарушить его покой?

– Войдите, – по привычке, словно сейчас был в офисе, сказал он.

Дверь распахнулась, являя его взору наряженную в русский народный костюм девицу. Это была Любовь. В руках она держала поднос, на котором стояла, судя по запаху, чашка горячего кофе, вазочка с икрой, свежеиспеченный хлеб и тарелка с какой-то кашей.

– Доброе утро, дорогой, – сказала она и широко улыбнулась. – Что может быть лучше завтрака в постель?

Девушка бесцеремонно прошла в комнату, всучила поднос в руки ошарашенному гостю и подошла к окну, чтобы в следующую секунду его распахнуть.