Дерево жизни

– Ребята! Идите скорее сюда, посмотрите, что здесь - сказала Алина.

Она стояла перед огромным деревом, которое было больше похоже на гриб, только вместо шляпки густо росли корявые ветки. Отличалось оно от остальных деревьев отсутствием листьев и коры. Да и ветки росли только в самом верху дерева. Подошедшие, на зов Алины, ребята удивленно разглядывали необычное дерево.

– Какое оно гладкое, словно его плотник обработал рубанком - высказался Игорь.

– Ага, причем толковый плотник. Да еще и лаком вскрыл - поддержал товарища Денис. Несколько минут ребята ходили вокруг дерева.

– Какое оно огромное - прошептала Вика. Высота дерева ребятам показалась около пятнадцати метров, а окружность ствола метров семь.

– Мне кажется, внутри этого дерева можно построить дом, причем многоэтажный - сказал Денис. Осмотрев еще немного дерево, ребята пошли к палаткам.

Солнце медленно опускалось, прячась за кронами деревьев, словно утопая в лесу где-то вдалеке. К ночлегу у ребят все было готово: запас дров для костра, несколько фонариков и хорошо установленные палатки. Парни решили дежурить по очереди, меняя друг друга каждые полтора часа. Первым дежурить жребий выпал Роме.

С наступлением темноты, ребята расположились вокруг костра. Несмотря на обычай страшных историй у костра, ребята были уже взрослыми для них, и никто не пугался сказок о привидениях и монстрах. Хотя мысль о существовании этих персонажей из ужастиков в реальности пускала по телу тысячи мурашек, заставляя вздрогнуть и оглянуться.

– Кстати, - прервал тишину Игорь, - никто не слышал историю о Восточном зоопарке? Я слышал, как там четверых посетителей дикие животные порвали на кусочки и съели, да так, что кроме косточек ничего не осталось.

– Глупости, там же дикие животные в специальных вольерах живут, а не гуляют по зоопарку!
– ответил Денис.

– Ну да, в клетках и загонах живут хищники, я сам видел - добавил Рома.

– Так и есть! Но там вроде бывший директор был психом, вот он и сказал тем четверым, что животные как будто приручены и не кидаются на людей, и никакой опасности не представляют для посетителей, взял и впустил их в вольеры, а там уже инстинкт хищников сделал свое дело. Он вроде как не первый раз такое промышлял, но в этот раз не успел за собой следы замести, кто-то увидел, как он кости собирал в мусорные мешки и сообщил в полицию. Он потом начал отнекиваться, якобы это не человеческие кости были, а какого-то ослабшего или старого животного, но экспертиза доказала обратное. А сам он сейчас в психушке лежит, а после его переведут в тюрьму.

– Что-то я такого не слышал, - сказал Денис.

– Эту тему не афишировали, в новостях тоже не было, это я от друга отцовского слышал, он там как раз в тот день был.

– Или он просто пошутил.
– Засмеялся Рома.

– Может и пошутил, спорить не буду, но рассказывал он так, словно правда такое было.

– Если такое и правда, было, то это жесть конечно. Всяких психов сейчас хватает, еще и хуже бывают.
– Произнесла Алина.

Небо прояснилось, и свет от луны немного развеял темноту. Где-то неподалеку слышалось потрескивание сверчков, а с появлением лунного света оно слегка усилилось. Насекомые тоже радовались отступлению темноты. Иногда слышался хлопот крыльев ночных птиц. Недалеко иногда угукала сова, может, готовясь к ночной охоте, а может так она похрапывала во сне. Все вокруг вело свой ночной образ жизни, для кого-то это время охоты, для кого-то настало время прятаться от опасности, для кого-то пришло время стать жертвой.

Девушки собрались спать, они пожелали друзьям спокойной ночи и забрались в палатку. Плотно закрыв замок палатки, они попросили ребят вести себя тише, так как сильно устали и хотели бы выспаться.

Парни остались у костра, никому пока не хотелось спать. Они развлекали друг друга анекдотами, изо всех сил стараясь не засмеяться во весь голос. Но изредка все же кто-то не сдерживался. Иногда они замолкали, уходя в свои мысли. Каждый думал о чем-то своем, о чем не хотел поделиться с другими. Иногда они замолкали для того, чтобы вспомнить очередной анекдот или какой-то момент из детства. Их общего детства. Не обходилось без воспоминаний их общей школьной жизни, которая совсем недавно закончилась и началась новая глава. Уроки, которые они срывали. Уроки, на которые вообще не приходили, а потом совместный поход к директору, чаще вместе с родителями. Они не были хулиганами, но и заучками тоже не были. Они вспоминали эти моменты с улыбками, а тогда они думали только об одном, как бы избежать взбучки от родителей. Хоть и редко, но все же им удавалось это сделать. Даже когда им было по двенадцать лет и они играли у Дениса во дворе в путешественников на мотоцикле. Им пришлось остановиться, чтобы починить мотоцикл. Он, конечно, стоял на месте, но в фантазиях ребят он их увез уже за тысячи километров от дома. Денис был механиком, он достал ящик с инструментами и приступил к ремонту, покрутив что-то отвертками и ключами, он сказал, что вскоре все будет готово. Откуда-то он достал зажигалку:

– Сейчас зачищу провод, прикручу его на место и поедем.- Объяснил Денис друзьям свои планы.

Но все пошло не по планам. Вместо провода Денис поднес горящую зажигалку к тонкому шлангу, по которому протекал бензин. Через пару минут ребята были далеко от дома, а отец Дениса остался без мотоцикла. Когда ребята вернулись, они увидели обгоревшую жестянку, совсем не похожую на мотоцикл. Олег Дмитриевич стоял рядом, с огнетушителем в руках. Подбежавшие ребята видели на себе его не добрый взгляд. Денис соврал отцу, сказав, что они увидели дым издалека и побежали сюда. Он был расстроен, что такое произошло с мотоциклом. Отец сначала не поверил, но потом все списал на старую проводку. Ребята не верили в свою удачу, они были безумно рады такому исходу. Но им было жаль мотоцикл и Олега Дмитриевича. Но для ребят было главное избежать наказания, а это было возможно только одним способом, соврать. Спустя несколько месяцев ребята снова играли во дворе Дениса.

– Как хорошо, что вы здесь, - сказал Олег Дмитриевич - идите сюда, расскажу кое-что. Ребята поторопились и через секунду стояли рядом с ним.

– Я все время думал, что мотоцикл сгорел из-за проводки, а нет. Оказывается все проще. Преступная троица поиграла.

Ребята опустили глаза.

– Если бы не Полина Ивановна из дома напротив, которая видела автомехаников любителей, я бы так и не узнал.

После этих слов ребята поняли - наказание неизбежно. Но, несмотря на всю грозность Олега Дмитриевича, он был добр к ребятам. А в наказание они каждый день вечером приходили и помогали ему восстанавливать мотоцикл.

Сидя возле костра и смотря на безоблачное небо, ребята вспоминали этот случай со смехом.

– Это, кажется, было самое опасное приключение нашего детства - с улыбкой и вздохом сказал Денис.

– Да что там детства! Всей жизни!
– ответили Рома и Игорь в один голос.

Разговор прервал треск веток, только треск был глухим, как трещит лед где-то глубоко под водой, или словно кто-то ломает дерево. Ребята резко посмотрели друг на друга, в их глазах читался один и тот же вопрос: Что это? Если было бы светло, то они увидели бы, как у каждого из ребят расширились зрачки. В груди все сжалось в огромный комок, который никак не удавалось проглотить. Ребята оглянулись в сторону треска. Ничего не видно. Но треск продолжался, глухие щелчки менялись звонкими. Ребята встали и направили в сторону звука фонари. Где-то среди деревьев появилось свечение, словно оттуда тоже светил фонарик в сторону ребят. Постепенно из маленькой точки света вырастала вертикальная полоса, которая становилась все шире. Прошло чуть больше минуты, и жуткий треск прекратился. Небольшие белые светящиеся фигурки начали двигаться. Они двигались в сторону ребят, которые стояли словно камни, молча и бездвижно. У ребят был шок, они не могли ни пошевелиться, не издать малейшего звука. Фигурки становились все ближе. И чем ближе они были, тем больше принимали очертания людей, маленьких людей, вроде карликов, либо детей.

Через мгновение ребята услышали голоса, детские голоса. Неразборчивые слова резко превращались в детский смех.

– Давайте поиграем, - в один голос сказали дети и засмеялись. Их смех отдавался эхом.

Когда светящиеся дети приблизились к ребятам на расстояние в пару метров, те, что было сил, закричали. Ребята видели себя, маленькими, когда им было не больше семи лет. Дети начали бегать вокруг ребят: Давайте поиграем! Давайте поиграем!

От крика парней Алина и Вика проснулись, но даже не успели возмутиться этому крику, так как услышали голоса детей.

– Что там происходит?!
– прошептала Алина.

Девушки расстегнули замок палатки и вышли на улицу. Не успев сказать и слова, они замерли, глядя на бегающих кругами полупрозрачных светящихся белым светом детей. Они узнали в детях своих друзей, которые стояли столбами с широко раскрытыми от страха глазами.

От вертикальной полосы начали двигаться еще фигурки, такие же белые и почти прозрачные. Это были Вика и Алина. Маленькие Вика и Алина. Они так же, как и мальчики повторяли: Давай поиграем! После этих слов они так же смеялись, потом снова повторяли их. Когда они приблизились к остальным, то начали тоже бегать кругами, повторяя одну и ту же фразу.