Деревья не уйдут

Юля приникла к его груди, даже попыталась улыбнуться. Кивнула головой, и они направились в сторону звуков, напоминающих треск деревьев.

Но не прошли и десяти-пятнадцати метров, как отчётливо услышали, что кто-то их окрикнул. Приостановились. К ним подлетела большая, с человеческий рост, птица. Пёстрая, чем-то наминающая попугая ара. Правда, с более мощным туловищем. Она села на сук мандаринового дерева и сказала:

– Чему тут удивляться, путники? Я не совсем простая птица, а Собеседница.

– Мы просим прощения, – ответила Юлия, – но нам сейчас не до бесед. Надо как-то выбираться из этих мест.

– Я в курсе, – сообщила птица Собеседница. – Но я вам не советую идти прямо. Там вас ждёт… смерть. Да не простая. Прежде, чем вы отправитесь на тот свет, изрядно помучаетесь и насмотритесь таких кошмаров, что и жить-то не захочется.

– А в какую сторону нам отправляться? – Спросил Рагодин. – Есть ли тут безопасные места?

– Куда нам идти? – Ларозова села на ствол поваленного дерева. – Куда? Господи! Да что же это такое делается!

– В Обители Потерь и Находок идти некуда, – пояснила птица Собеседница. – Везде вас ждут непредвиденные обстоятельства и не совсем понятные события. Послушайте меня! Я хочу вам дать кое-какие рекомендации. Может быть, они вам помогут.

Рядом с Юлей присел и Павел. Собеседница подлетела к ним поближе. В ожидании доброго, дельного совета со стороны странной птицы пришлось выслушивать то, что она говорит.

– Все без исключения помнят о мирах, из которых сюда пришли, если не всё, то кое-что, – сказала Собеседница. – Но ведь это уже не так мало.

– Там мы, получается, в загробном мире! – Воскликнул Павел. – Но ведь для этого нам надо было умереть.

– Запомните, молодой человек, что ничего, никогда и нигде не умирает, – тоном, не требующим возражения, изрекла птица. – Какие ещё там загробные миры? Незнание предмета обсуждения, некомпетентность граничит с невежеством. А вы ведь будущие ботаники, Паша и Юля. Вы же студенты такого уважаемого вуза! Стыдно. Так-то, жених и невеста!

Разумеется, юношу и девушку очень удивило, что Собеседница знает не только их имена, но и о многое другое из их личной жизни. Птица пристально посмотрела на них и сообщила:

– Так уж произошло в предыдущей жизни моей, что выпало мне немало узнать и увидеть. Речь, конечно же, я веду о вещах не ординарных, о тех явлениях, суть которых не укладывается в рамки бытия многих миров и обителей, и не может считаться в них реальностью.

Назойливая, но довольно не глупая Собеседница, сообщила, что в своё время она была инженером, специалистом по силовым судовым установкам. Но пришёл момент – и ей вдруг надоело заниматься строительством кораблей. Кто-то невидимый, проникновенным голосом сообщил ей, что она отныне экстрасенс, маг и народный целитель.

По той причине Варвара Авдеевна Носоротова и стала врачевать людей за деньги, разумеется, всех жаждущих. Корой, водой, горящими свечами, расплавленным парафином, салатом из подорожника… да мало ли чем и как. Но время идёт, не стоит на месте – и она оказалась здесь, в Обители Потерь и Находок. Каким образом, не помнит. Но мудрость земную не утратила, потому и поговорить есть, о чём, и вспомнить тоже.

Она пояснила Павлу и Юлии, что издавна, везде и всюду, несомненно, тёмными силами, очерчен круг возможного и невозможного. Но это касается только земной жизни, из которой явились сюда, непонятным образом, Рагодин и Ларозова. Определено ведь Высшими Силами для самых широких слоёв населения планеты Земля, как надо жить, по каким законам и что делать… в угоду тем, кто свои причуды творит от «имени народа» и, понятно, ради него.

– Такое утверждение не бесспорно, и нам это неинтересно слушать, – честно призналась Юля. – У нас одна задача – выбраться отсюда.

– Как можно быстрей, – пояснил Паша. – Тут нам делать нечего.

– Дел везде хватает, – не согласилась с ним Собеседница. – А зачем вам отсюда куда идти? Здесь столько мандаринов! Я так их любила в прошлой жизни, в детстве. А теперь они мне опротивели.

Птица начала им снова доказывать, что является необычным существом, потому просто наблюдать за жизнью не имеет права. Собеседнице, а в прошлой жизни, инженеру Носоротовой и народной ценительнице, надо быть активным участникам того, что происходит. Она так и поступает. Кому же, как ни ей, делать любые миры и обители лучше, чем они есть на самом деле. Ведь, именно, её избрали Высшие Силы быть особенной, неповторимой и, можно сказать, всесильной. Она ни на секунду не сомневалась, что это так. В земной жизни погрязла в заблуждениях и здесь с ними не рассталась.

– В Обители Потерь и Находок со временем всё встанет на свои места, – Собеседница гордо вытянула вверх голову с разноцветным хохолком. – А я стараюсь быть полезной для тех, кто идёт по дороге без начала и конца. Я уверена, что совершенству нет предела, даже здесь, в «сатанинском местечке» Вселенной. Ведь я только хотела сказать о том, что со мной происходили и происходят неведомые вещи. Их, мои юные друзья, просто так не объяснишь.

Слушая, как Собеседница расхваливает себя и свои великие способности, Павел и Юлия обратили внимание на то, что она меняется буквально на глазах. Растёт и превращается в двуногое и двурукое чудовище, как бы, слепленное из влажной лесной земли. Этакая чёрно-коричневая двухметровая женщина. В страхе Рагодин и Ларозова вскочили на ноги и отошли от неё на несколько метров в сторону.

– Я передумала давать вам добрые советы! – Пробасила она. – Я решила обоих вас крепко обнять.

Вид у неё был страшный, даже глаза – земляные. С её тела скатывалась мутными ручейками зловонная грязь. Она сделала огромный прыжок в их сторону и обняла за плечи Юлию и Павла обеими руками. Если бы юноша и девушка промедлили хоть несколько секунд, то земляная женщина их запросто задушила.

С большим трудом, но Павлу удалось освободиться. Юлию оставить в беде он не мог. Схватил огромную сучковатую палку и ударил чудовище по голове. Ларозова оказалась свободной. Она, тяжело дыша, упала в густую траву. Павел был вынужден держать оборону, и это у него получалось. Рагодин колотил тяжёлой палкой мерзкое чудовище до тех пор, пока она не стало кучей чёрно-бурой почвы.

Юлия на коленях подползла к Павлу, прижалась головой к его ногам:

– За что же это всё нам с тобой выпало, мой дорогой? Ведь мы ничего, никогда и никому плохого не делали!

– Держись, моя славная! – Он поставил её на ноги. – Я уже и сам тысячу раз пожалел, что, именно, сегодня мы с тобой отправились на экскурсию… в ботанический сад.

– Ничего себе экскурсия! Дикое путешествие в какой-то жуткий мир…

Пашу порадовало то, что Юлия взяла себя в руки и даже шутит. Она уже не такая перепуганная и заплаканная, как несколько минут назад.

Взявшись за руки, студенты-ботаники бросились прочь от опасного места. Куда глаза глядят.

Оба были перепачканы грязью с головы до ног. Не только их лица и руки, но джинсовые костюмы.

Вскоре они добежали до чистого лесного пруда. Задыхаясь от усталости, упали в заросли цветов, отдалённо напоминающие ромашки. Но, почему-то, лепестки у этих цветов были чёрными.

– Нам надо срочно раздеться и постирать верхнюю одежду, – сказал Павел, – да и лица, и руки сполоснуть.

– Надо, – согласилась с ним Юлия. – Но нам придётся идти дальше в мокрой одежде.