Деревья

— Слушай, Арт…тут такой момент…тебе не кажется что то тут не совсем нормально? Ты Пуфа давно знаешь?

— Ну не так, чтобы давно…он наш штатный пилот-перевозчик, я не замечал за ним каких либо нарушений…он пользуется полным доверием Эу. А почему ты спрашиваешь?? — не скрыл удивления Шишка.

— Да как тебе сказать…также думал и я в начале. Но тут я прогуливался немного по кораблю и обнаружил, что сама его конструкция и символы на шлюзах уж очень напоминают…напоминают нечто подобное империи… Тысячесолнца…. — закончил кот и пристально взглянул на Арта. — Я очень давно не видел ничего подобного, да можно сказать и вообще никогда не видел воочию!

— Кого, кого?? Что такое Тысячесолнц?? — недоуменно спросил шишка.

— Да были тут одни…еще в эпоху до Галактического Медведя…Грибы-ментаты…очень серьезный противник!!

— Грибы-ментаты?? — совсем оторопел Арт.

— Да, именно грибы…они жутко паразитируют на телах своих «подопечных», а захватив их сознание, начинают быть ментатами, способными управлять целыми мыслительными процессами отдельных групп народов… — продолжал вкрадчиво Галакот. — Еще ты не заметил странную коллекцию барсука?? Тебя не удивило, что за вакуумными стеклами находятся в основном какие ни будь реликты или споры неизвестных растений в зачаточном состоянии??? И уж самое интересное, что после всплеска Эу энергии, когда мы разнесли Жилищников и «шлифанули» их остатки вагоном Железного Червя, тут же пробудился этот огроменный моллюск???! И еще…как Пуф все время предугадывает намерения…даже того же Желудя?? Делает вид, будто бы случайно по косвенным признакам догадался о горячительных намерениях Древовяза?? А?

— Не знаю что и сказать, конечно, все выглядит более чем натурально из твоего рассказа…я, честно, тоже замечал вокруг его ауры странную ментальную активность, но не придавал этому большого значения…да и дел было по чешую, некогда разбираться — уже более заинтересованно ответил Арт. — Мне еще показалось…помнишь, когда я отправлял образцы? Что никакого ответа от моих сородичей не приходит…как будто бы что то специально умалчивается??! И тут началось это вонючее вторжение!

— Именно! Мой друг, именно так! А не кажется ли тебе…что на Ельнике тоже кто то, мягко говоря, "сливает налево" все то, что сливать категорически нельзя??! — поставил жирную точку в разговоре кот.

— То есть, предатель???! Как такое возможно??? на планете Эу??? — Арт совсем упал духом.

— Да, мой друг, да! А планета ли это вообще?? Смотри…ее нет ни на одной звездной карте, хотя, вроде бы, чтобы до нее добраться нам не пришлось ни искать супер-пупер зацепки, ни затрачивать никаких особых усилий…Да, древовязы мгновенно определили координаты, но почему ты ничего не почувствовал и был как годовалый ребенок в ментате, хотя ты довольно опытный пользователь?? — шел в наступление Галакот.

— Но ведь я отправлял образцы железа и все исходные данные…

— А куда?? На какой адрес??

— Ну…на нейтральный шлюз данных для всеобщего обращения… — начинал уже совсем ахриневать Арт.

— Вот!! Почему тебя даже не торкнула ни одна мысль о неправдоподобности всего происходящего?? Не кажется ли тебе, что обладая собственным бытийно-технологическим аппаратом, Эу слишком, как бы это сказать, "обмирщали" и пользуются до боли примитивным способом коммуникации, как минимум??? — кот просто торжествовал в своем аналитическом уме.

— Кот…срочно летим к Ельнику и разгребываем к вакху там всех ублюдков, начиная с Пуфа!! — впервые за свою Эукариотскую жизнь Арт так выругался.

Глава 15

Битва на орбите Ельника шла с переменным успехом. С одной стороны, каштаны разложили на молекулы почти 3/4 двух крупных Разрушителей, с другой — в третьем корабле почти завершилась активизация боевых отверточных роботов и это грозило, как минимум высадкой на планету. Но что то с этим не клеилось, поскольку внутри корабля Жилищников начало происходить довольно интересное действо.

Полубезумный, восставший из мертвых Бронезад лихорадочно метался по огромному ангару и с заиканием выкрикивал несвязные команды, чаще всего грубыми словами. Обслуживающий персонал был представлен меньшинством сотрудников и никто уже никого не слушал. Первые роботы давно уже спрыгнули на десантный помост. Один из них просто напросто сплющил куски Бронезада просто потому, что в его протоколе безопасности не был прописан этот интересный персонаж, как лицо, могущее отдавать какие либо команды.

Грайду большего и не надо было. Пока полу-полковник метался по ангару, магик сумел выстроить киборгизированный портал из подручных средств, используя лишь модуль от какой то консоли, заклинания и пару нейрошунтов валявшихся неподалеку жилищников-отверток. Неизвестно как это все работало, но прямо посредине капитанского мостика начала формироваться сфера.

Часть роботов уже начала десант. Их стройные ряды прямо без всякой посторонней помощи "прыгали" из стратосферного слоя на Ельник. Отверточники крутились как земные Кайманы в воде и дырявили атмосферу планеты, словно шилом. Защитный слой брони железяк сгорал, но это ни коим образом не останавливало экспансию. Первый Легион выстроился в полете ромбовидным образом. В середине его летела капсула с кристаллом Амержи. Эти кристаллы были необычайной редкостью, именно с помощью них должна была установиться связь-портал, с помощью которой предполагалось транспортировать грейдерное оборудование на зеленую планету.

***

Корабль Пуфа нырнул в гиперпространство последним. Два тополиных дредноута были первыми и сразу заняли круговую оборону. Когда появился кораблик барсука, глазам вновь прибывших открылось потрясающее зрелище орбитальной битвы. Два Конвертера были "съедены" заживо каштановыми Плодами. Ошметки галактического железа витали в вакуумных "облаках" из ничего. Части конструктов также бесхозно дрейфовали от места поедания отверточников. Эти корабли-разрушители, как раненый кит падали на Ельник, прорезая его атмосферу своими реликтовыми острыми плавниками-останками. Все горело и кружилось. Местное солнце отражалось в бесчисленных осколках кораблей. У всех наблюдающих перехватило дух.

Зато в противоположной от этого действа стороне третий Конвертерник был цел и невредим. Прямо из него, как из огромной утробы, десантировались роботы-отвертки — элита векторной технологии и продукт безумной мысли Тысячесолнца. Никто не знал, кто он. Под его знаменами собрались все мыслимые и немыслимые отверженные "полуфабрикаты" из кибернетических, реликтовых и полу-магических связей-частей от всех, кому не лень во Млечнике. Про него ходили страшные легенды. Жилищники и векторники были лишь малой частью его легионов, как ходил слух. Знамя его было Солнце, прорезанное восемью треугольниками, как будто кто то разрезал круглый торт на восемь частей. Говорят, что родна планета Тысячесолнца называлась Паразитариум.

Десант роботов продолжался полным ходом. Там внизу многочисленные отряды Шишек и гибридных аватаров приготовились отразить столь наглую атаку на Эу-планету. Странным было то, что роботы прыгали примерно к одному месту, как раз там находилась сердцевина Ельника — "прямоугольник" Карагач. Это был периметр размером с крупный галактический город Нового Юпитера. Примерно десять на двадцать земных километров соответственно. Величественные деревья достигали в высоту одного или двух километров (дальше мы не будем употреблять слово "земной"). Все это было похоже на некую микросхему, если смотреть с большой околоельниковской высоты. Деревья, как будто росли в строго определенном порядке. И это было чистейшей правдой. Все росло не случайно. Куда больший интерес представляла подземная корневая система лиственного ментата. Весь основной энергообмен шел только там. На поверхности была лишь "верхушка айсберга". Там сосредотачивалась поверхностная инфраструктура Древних Деревьев. Там были еловые строения разумных шишек-помощников. Слово "помощник" здесь и далее будет более уместным, поскольку "сервы" были только у паразитических рас. Серв — это бессловесный слуга, тогда как помощник — это часть Дерева-хозяина.