Дервиш

– Я здесь!
– Сказал Глеб, волнуясь.

– Ты воин!
– Голос Отца Моря зазвучал, как громовые раскаты.
– Ты храбр.

– Я очень боюсь!
– Покачал головой Глеб.

– Ты человек. Люди боятся. А чего боишься ты?

– Много чего.
– Глеб пожал плечами.

– Ты знаешь все свои страхи. Встреться с ними и победи.

– Я хочу навсегда избавиться от них.

– Пока ты человек, ты не сможешь это сделать.

– Тогда я не хочу быть человеком.

– Чем ты заслужил это? Что ты сделал?

– Ничего.
– Глеб опустил голову, поняв безрассудность своих желаний.

– Война и любовь.
– Услышал он голос Отца Моря.

– Что ты выберешь?

– Любовь!
– Глеб поднял голову.

– Тогда победи войну.

– Как может любовь победить войну?

– Война – это не природа. Война – это люди, когда они или щадят, или убивают друг друга.

Глеб молча смотрел на высящегося над ним гиганта, понимая, как он мал рядом с ним во всех возможных смыслах.

– Война идёт к моему народу.
– Сказал Отец Моря.
– Ты спасёшь его для меня.

Сияние исчезло, и волны с грохотом разбились под ногами Глеба, окатив его солёными брызгами.

Ветер прогнал ночную грозу, капель дождя закончилась. Ночное небо посерело, на востоке уже розовел восход. Тала вновь разжёг костёр, разведчики сели к огню, готовясь к завтраку. Рутха достал из сумки плод тташ и ещё какой-то фиолетовый длинный огурец, и протянул Каити. Затем то же самое по очереди дал остальным. Глеб попробовал огурец на вкус, он оказался сладким. В ветвях деревьев вовсю пели и щебетали птицы. Ветер принёс запах трав и свежести, играл мокрой листвой, обрушивая с неё в траву ручейки воды. Несмотря на сырость, воздух был тёплым. Глеб неожиданно почувствовал острый животный запах, ворвавшийся в ароматы леса, принесённые ветром. Он резко повернулся в ту сторону, откуда он появился. Из перелеска раздались треск и хруст. Сбивая на ходу воду с листьев, из зарослей вышло огромное животное, похожее на чёрного медведя. Глеб вскочил, следом, обернувшись, как на пружине, подпрыгнул Слава.

– Ниппур! Не волнуйтесь, сидите, он никого не тронет!
– Прозвучал спокойный голос Каити.
– Уберите свой страх, зверь его чувствует и очень нервничает.

Ниппур поводил носом и, заревел, встав на задние лапы. Глеб, не сводя с него глаз, боролся со своим дыханием, пытаясь успокоиться. Рутха спокойно ел, глядя на ниппура, стоящего в двадцати метрах от него. Тала тоже смотрел, жуя фиолетовый огурец. Каити, заткнув флягу, из которой пил, отставил её в сторону, и взглянул на Тала:

– Тала! Покажи своё умение. Сделай его злым, а потом успокой. И отпусти.

– Хорошо, вождь.
– Тала отложил огурец и вперился взглядом в зверя.

Ниппур вновь громко заревел, холка на его загривке вздыбилась, и он яростно рванул передней лапой землю, выворотив огромный кусок дёрна и отбросив его далеко в сторону. Затем, выпучив глаза и угрожающе рыча, чёрная громадина, перекатывая груды мышц под густой шерстью, двинулась на разведчиков. Каити поднялся на ноги, Рутха опустил руку с едой и повернулся к зверю. Ниппур зарычал тише, затем шерсть на загривке опустилась, зверь заворчал, попятился, и пошёл обратно в перелесок, время от времени оборачиваясь на людей под навесом. Каити сел на место, Рутха вернулся к завтраку, доедая тташ, Глеб со Славой тоже сели, недоумевая. Тала смущённо повернулся к вождю.

– Ты совершил ошибку! – сказал ему Каити.

– Да, вождь, я понял это! – ответил Тала. – Я представил слишком полную чашу гнева, зверь рассвирепел и поэтому пришлось с большим трудом его успокаивать. Я почти перестал властвовать над ним. Никогда больше я не повторю эту ошибку.

– Ты справился.
– Успокоил его вождь.
– И твоя ошибка очень ценна для твоего опыта! Сохрани её в своей памяти. Теперь она – твоя удача!

– Вождь! Что делал Тала?
– Спросил Трутнёв.

– Тот, кто Тала, учится управлять животными.
– Ответил Каити.
– Это искусство моего клана.

– Разве этому не учатся в детстве, как искусству Воинов Снов?
– Спросил Глеб.

– Детям нельзя это делать. Зверь чувствует возраст. Только взрослый может управлять.

– А что Тала говорил о чаше гнева?
– Снова задал вопрос Слава.

– Зверь испытывает страх, который, достигнув своего предела, становится гневом, и тогда даже слабый нападает, защищаясь. Каждый зверь это знает, и, чувствуя страх в другом звере, ждёт его нападения. Поэтому ниппур, чувствуя ваш страх, готовился к вашему гневу, и очень нервничал.

– Высшая психология!
– Улыбнулся Глебу Трутнёв.
– А у меня от страха аж батарейки сели!

– Да, Слава! Это Серафим Саровский и Сергий Радонежский с медведями дружили. У нас бы так не получилось. А может, это просто пока не получается? А?
– Подмигнул Глеб.

– Давай о чём-нибудь другом побеседуем!

– Опять батарейка садится?
– Пошутил Глеб.

– Лёгкость в голове… - Начал Слава.

– Необыкновенная!
– Подхватил Глеб, смеясь.

Закончив завтрак, разведчики сложили палатку и вещи, и с первыми лучами поднявшегося солнца снова двинулись в путь.

Глава 18. Земля мёртвых

Каити шёл впереди, Рутха шёл замыкающим. Разведчики внимательно следили за пасущимися вокруг животными, опасаясь попасться на глаза охотникам тават. Солнце стремительно поднималось, становясь из тёмно-красного бордовым, алым и, наконец, приобрело свой обычный светлый жёлто-изумрудный оттенок. Входя в очередной перелесок, искатели услышали голос Рутха:

– Жёлтый корень!

Каити остановился и начал снимать с плеч сумку. Тала и Рутха делали то же самое. Посмотрев на них, Глеб со Славой тоже быстро положили сумки на траву, и выпрямились, ожидая дальнейших действий своих спутников. Олунха быстро разошлись по перелеску, искатели шли за ними. Каити посмотрел на стоящего рядом Глеба:

– Смотри и делай.

Он указал на невысокое тёмно-зелёное растение с толстым стеблем и длинными мясистыми листьями с фиолетовой серединой. Повернув копьё большим лезвием вниз, Каити сделал в траве три надреза вокруг стебля и руками завернул дёрн наверх. Затем, пользуясь копьём, как лопатой, осторожно выкопал из земли толстый жёлтый корень растения. Аккуратно стряхнув с него землю в яму, Каити лезвием копья отделил корень от стебля, который тотчас затолкал в яму, засыпал оставшейся землёй, и накрыл дёрном. На месте растения теперь было лишь немного рассыпанной по траве земли.

– Нельзя, чтобы кто-то увидел, что здесь копали корень. Если кто-то будет нас искать, он найдёт. И это место, и нас. Но случайный путник теперь ничего не поймёт, и не заметит. Копайте аккуратно. Не оставляйте следов.

Искатели начали копать корни так, как показал Каити, используя копья, как лопаты. Рутха переложил припасы в сумку Тала, и они с Каити складывали выкопанные корни в свои освободившиеся сумки. Посмотрев на гору корней на траве, Глеб почистил копьё о ствол дерева, и подошёл к Каити.