Дервиш

– Глеб, Вика! Воины Ночи сообщили, что в лесу замечен отряд разведчиков отлека. Их наверняка прислала Баланга. Дервиш думает, что спутник заметил лодки в заливе, и они отправили разведчиков выяснить, в чём дело! Дервиш уже в Зале Мудрости, я ищу вас!

– Мы идём!
– Ответил Глеб.

– Встретимся в Зале!

В Зале Мудрости шло совещание. Глеб, спускаясь по лестнице, включился в разговор, и, слыша теперь слова присутствующих, приложил руку к груди, приветствуя их. Вместе с Викой они сели на свободный край скамьи, рядом с Этара. Тот, повернув голову, серьёзно взглянул на них и кивнул. Вожди и старшины кланов обсуждали события дня. Дервиш и Слава сидели среди них, слушая тех, кто брал слово.

– До сбора икры Гребней ещё далеко!
– Говорил Туа-лата.

– Народ олунха никогда так рано не собирал её! Мы всегда начинали сбор тогда, когда придут Сто дождей, когда листья тташ скручиваются и засыхают, а зрелые плоды наполняются силой жизни, и могут долго храниться.

– Теперь нам нужно много эликсира Тхатар, - отвечал ему Аланта, - и для того, чтобы его сделать, икра Гребней очень нужна. Отец Моря знает об этом. Он прислал дар и помощь своему народу.

– Разведчики отлека пришли потому, что Баланга не верит, что Гребни Волн появились так рано!
– Подал голос Каити.
– Баланга не верит в богов, им нужны доказательства.

– Должны ли мы убить разведчиков отлека, или достаточно будет просто прогнать их?
– Обратился к присутствующим Умала.

– Думаю, что прогнать их будет достаточно!
– Отвечал Аланта.
– Племя отлека считает нас врагами, но они нам не враги, у нас одна кровь.

– Баланге нужны доказательства, мы дадим их.
– Прозвучал голос Баули.
– Нужно отнести отлека наш дар. Положите в корзину раковину Гребня Волн и камень с икрой. Пусть Баланга увидит, то что они хотели, и потом ломает голову.

Глеб поднял руку в знак того, что хочет говорить.

– Я видел Отца Моря своим мысленным взором. Он сказал мне, что ждёт нас в полдень.

Все замолчали, глядя на Глеба. Баули протянул к нему руку ладонью вверх и произнёс:

– Прошу тебя, расскажи нам!

Глеб встал:

– Мне нечего рассказывать, вождь! Отец Моря показался лишь на мгновение, чтобы сказать мне те слова, что я повторил для вас. Думаю, тот, кто Дервиш, скажет всем нам больше.

Взоры присутствующих обратились к Дервишу. Тот поднялся со своего места и с улыбкой приложил руку к груди:

– Я тоже видел Отца Моря, он говорил со мной. Я со своими друзьями отправлюсь на встречу с ним. Он скажет нам о будущем, и о том, что мы должны делать.

В Зале Мудрости воцарилась тишина. Все присутствующие с изумлением смотрели на Дервиша и искателей. Долгую паузу прервал Воин Ночи, стремительно сбежавший вниз по лестнице в Зал. Приложив руку к груди, он сообщил:

– Снаружи женщина, её дочь похитили отлека. Она просит о помощи!

Вслед за ним по лестнице спустились ещё двое и встали рядом. Глеб услышал голос Туа-лата:

– Пусть люди продолжают работать, ещё многое нужно сделать! Пусть Воины Ночи отправляются вслед за разведчиками врагов.

В напряжённой тишине прозвучал голос Баули:

– Настигните их! Верните матери её дочь! Если они не отдадут её сами - не щадите никого из отлека!

Умала повернул голову к Воинам Ночи, не спускавшим с него глаз:

– Вы слышали! Немедленно отправляйтесь за врагом. Осаули поведёт вас!

Воины стремительно исчезли, взбежав по лестнице. Зал Мудрости наполнился шорохом одежды и тихими вздохами: все присутствующие устраивались поудобнее на широких скамьях, садясь поглубже и приваливаясь к стенам, даже Баули откинулся на спинку своего трона и прикрыл глаза. Дервиш подтянул ноги на сиденье, скрестил их в позе лотоса, и опустил голову. Трутнёв, сидевший рядом, последовал его примеру. Глеб тоже закрыл глаза и откинулся на стену. Он последовал за Дервишем и остальными. Картины жизни, открываясь ему, ярко вспыхивали, наполняясь звуками и запахами, и летели навстречу…

– Сулака!
– Женщина, развешивая бельё на верёвке, оглядывалась на открытые двери дома.

– Да, мама!
– В дверях показалась красивая девчушка лет двенадцати в платье цветов клана Леса.

– Отец сегодня опять придёт поздно, сильно устанет, - женщина встряхнула на руках простыню и накинула на верёвку, - давай устроим ему праздник! Возьми Нурата, сходите в лес и нарежьте папоротника, поищите белых и жёлтых корней, я сделаю его любимое блюдо.

– Да, мама!
– Девочка радостно улыбнулась и скрылась в доме.

– Нурат!

Сулака и её десятилетний брат вышли из ворот деревни, пройдя под аркой из белого камня вместе с другими жителями, спешащими на берег залива с корзинами за спиной. В деревню, навстречу им, люди несли корзины, наполненные икрой Гребней. У Сулаки и Нурата за спинами тоже были маленькие корзинки, и они счастливые шли к лесу, здороваясь по пути с работающими на полях за деревней людьми.

Сулака аккуратно срезала мохнатые ветки папоротника, следя, чтобы на них не было семян, и подшучивала над братом, объедающимся сладкими побегами, что лес сейчас опустеет, и им нечего будет нести домой, а Нурат станет таким толстым, что придётся жить с ним в лесу все Сто Дождей, дожидаясь, пока он похудеет и снова сможет двигаться. Нурат смеялся, но продолжал съедать каждый второй срезанный им сладкий мохнатый лист.

Сулака почувствовала чужой запах, и тотчас тревога охватила её! Она оглянулась, но не увидела, а скорее почувствовала, что из леса кто-то на неё смотрит! Чужие! Их было много, она узнала это сразу! Глеб тотчас уловил встревоживший её лёгкий запах казённого камуфляжа, показавшийся ему сильным и острым, заглушившим для него все другие запахи леса. Сулака только недавно начала занятия в Зале Воинов Снов, но этого было достаточно, чтобы ощутить опасность. Она села, скрывшись среди листьев папоротника, и, притянув к себе за шею брата, шепнула ему:

– Нурат! Беги в деревню, скажи страже, что в лесу чужие! Быстрее отправляйся! Сейчас ползи, потом, когда уйдёшь подальше, беги так быстро, как сможешь! Я буду следить за чужими, приведи воинов сюда!

Худенький Нурат сразу всё понял и пополз, быстро, как ящерица. Сулака встала, закинула за спину корзинку, и пошла в другую сторону, поёживаясь под недобрым взглядом чужих глаз, который чувствовала на себе.

Ноги стремительно несли Воина Ночи. Вдох-выдох, вдох-выдох! Лёгкие накачивали воздухом кровь, а сердце, стуча, как молот кузнеца, разгоняло её по телу. Стремительный ровный бег пожирал расстояние, как стая мунгат! Мимо проносились заросшие вьюнами кусты, высокие стебли тростника, ветви деревьев. Ноги двигались сами по себе, не теряя ритма, делали шаг то вправо, то влево, перемещая тело мимо препятствий. Вдох-выдох, вдох-выдох! Глаза увидели впереди низко висящую толстую ветку, заросшую колючим вьюном, и тело, пригнувшись, стремительно нырнуло под неё. Сразу за ней на пути склонилась ветвь пальмы, и рука плашмя ударила по ней копьём, отбросив в сторону. Рядом слышалось дыхание товарищей. Вдох-выдох! Стоп! Ноги бросили тело вниз, воин упал коленями в траву, и его тело распласталось над землёй. Длинный выдох вниз, в землю, чтобы успокоить дыхание. Ещё один долгий выдох, за ним - ещё один, тихий и продолжительный, чтобы ни один звук не достиг ушей врага! Глеб дышал вместе с ним! Вот сердце уже бьётся спокойнее, пелена напряжения спадает с глаз, и уши начинают слышать самые тихие и тонкие звуки леса, которые невозможно уловить при быстром беге.

Глеб начал понимать, почему другие народы так мало знают об олунха, и почему все они совершают одни и те же ошибки. Воинам Каити нет равных в разведке, а Воинам Ночи нет равных в бою, поэтому, если кто-то и уходил из земель олунха невредимым, то это совсем не потому, что удача была на их стороне. Чужаки и не подозревали о том, что их просто отпускали! Но те, кто приходил сюда, решив сделать недоброе, никогда не возвращались.

По лесной звериной тропе тихо двигалась колонна из четырнадцати человек. Глеб увидел необычный, медленно плывущий по одежде камуфляжный рисунок, высокие, до колен, сапоги на толстой подошве, и круглые шапочки с поднятыми полукруглыми козырьками с трёх сторон. Разведчики отлека внимательно слушали звуки леса, сжимая в руках оружие. В середине колонны шёл командир, невысокий, крепкого вида военный. На его шее висел планшет, который он часто брал в руки и проверял направление. На поясе крепился маленький прибор, который время от времени издавал мелодичный сигнал, и тогда главный снимал его и что-то тихо в него говорил. К другой его руке была верёвкой за пояс привязана девочка, в которой Глеб узнал Сулаку.