Держи меня крепче

Ясно, что у матери с дочерью был конфликт, но считать девочку наркоманкой нет оснований, так что Деду придется довольствоваться тем, что мы имеем, каких бы планов в отношении Корзухина он ни строил.

Но уже в понедельник стало ясно: идти к Деду мне не с чем, потому что таксиста, что подвозил пассажира к дому Корзухина, наконец нашли, и пассажиром этим Вика быть не могла. По словам водителя, недалеко от вокзала к нему в машину села женщина лет тридцати, ничего конкретного о ее внешности он сообщить не смог, кажется, она была одета в куртку, на голове вязаная шапка. Всю дорогу она молчала и смотрела в окно, он высадил ее возле дома Корзухина примерно в восемь часов вечера. Сколько времени женщина провела в доме, не ясно, и что в это время делала Вика? Зная, что Дед терпеть не может, когда я мямлю и толком не могу объяснить что к чему, я поостереглась идти с докладом и даже постаралась не попадаться ему на глаза, решив для начала прояснить, кто такая эта гостья. Первыми на ум пришли преподаватели языкового клуба, принадлежащего Корзухиной, и я бросилась их разыскивать. Однако беседы с ними ничего не дали, никто из них в субботу с Корзухиной не встречался и даже ей не звонил, более того, дамы не подходили под описание, данное таксистом, хотя какое уж там описание. Преподаватели оказались зрелыми женщинами, самой молодой было сорок три года.

То, что пассажирка села в такси недалеко от вокзала, вовсе не значило, что она приехала издалека, но такую мысль я не отвергала, и в голову сразу же пришла старшая дочь Корзухина. Ее я и вознамерилась навестить, просто для того, чтобы с чистой совестью отрапортовать Деду: мол, сделала все, что могла. Я предупредила Тимура о том, что опять задержусь, не сказав, что уезжаю из города, потом позвонила Ритке.

– Если Дед вдруг обо мне вспомнит, скажи, что я в соседнем областном центре.

– Что тебе там понадобилось? – удивилась она.

– Хочу поговорить с дочерью Корзухина.

– Я думала, она все еще здесь.

– Уехала сразу после похорон. Постарайся внушить ему мысль, что я самоотверженно выполняю порученное задание, и только это мешает мне торчать в родной богадельне до поздней ночи.

– И чего интересного ты успела узнать? – проявила любопытство Ритка.

– Не поверишь: ничего. Хоть ты тресни.

– Быть этого не может.

– Сама удивляюсь. В конце концов, все когда-то случается в первый раз.

Я поспешила покинуть город, пока не произошло что-нибудь, способное повлиять на мои планы. Если честно, я уже осатанела от этой истории. С одной стороны, я все больше убеждалась, что занимаюсь ерундой, с другой, крепло чувство, что за этим несчастным случаем что-то есть. И так как это «что-то» в руки не давалось, я злилась на себя, на Деда и даже на Корзухина, хотя на него все-таки в последнюю очередь.

Соседний областной центр находился в двухстах километрах от нашего города, и эти двести километров я преодолела в рекордные сроки, что могло влететь мне в кругленькую сумму, ведь я нахально нарушала скоростной режим, но большая часть пути проходила все-таки по нашей области, и гаишники, сунув нос в мое удостоверение, спешили от меня отделаться. На чужой территории я вела себя скромнее, но режим все равно нарушала, рассталась с некоторой суммой, зато уже в 17.50 подъезжала к дому, где жила старшая дочь Корзухина.

Дом был новый, в приличном районе и выглядел во всех смыслах достойно. Я набрала число 34 на домофоне и взмолилась, чтобы Инна Корзухина оказалась дома. Предупреждать ее по телефону о своем приезде я не стала, опасаясь, что она сразу сообщит о звонке отцу, но и сидеть во дворе, дожидаясь ее возвращения, мне, конечно, не улыбалось. Небеса были ко мне благосклонны, я услышала женский голос:

– Кто? – Спросили очень резко, как будто гости здесь были редкостью и их, в принципе, не жаловали.

– Извините, я по поводу вашей мачехи. Надо поговорить.

Возникла пауза, в продолжение которой я переминалась с ноги на ногу, ожидая, что за этим последует, затем послышался щелчок, и я вошла в подъезд.

Когда дверь квартиры открылась, я увидела девушку в длинной бесформенной рубахе, заляпанной краской, с темными, стриженными под мальчика волосами, с колючим взглядом серых глаз. Девушка была бы очень хороша, если бы не хмурое, даже угрюмое выражение лица. Она посмотрела с удивлением и спросила:

– Вы из милиции?

Я обошлась кивком, достала заранее приготовленное удостоверение и протянула ей. Надо сказать, удостоверение было не чистой липой: приди девушке охота проверить и позвонить в отделение, там, услышав мою фамилию, ей бы туманно подтвердили, что Ольга Сергеевна Рязанцева им известна. И не соврали бы, и правду не сказали. Хотя мой внешний вид Инну слегка озадачил, она была далека от того, чтобы подвергать мои слова сомнению.

– Проходите.

В просторной квартире была оборудована студия. Все пространство вдоль стен заставлено картинами. Тут же лежал надувной матрас вместо кровати, еще были журнальный столик с остатками трапезы, три стула, на которых тоже стояли картины. И невероятное количество всякого хлама – старых самоваров, странного вида горшков, бутылок и даже фрагментов мебели: резные ножки стульев и дверцы шкафа с вологодской росписью. Впрочем, сама хозяйка все это вряд ли считала хламом.

Общий вид жилища вызывал уныние, несмотря на обилие света. И дело было не в вещах, а в самой атмосфере квартиры. В воздухе, что называется, витал дух одиночества и несчастья. Мне показалось, я уже все знаю об этой женщине, лишь только я вошла сюда, о ее холодных ночах и тоскливом утре, может, потому, что этот кисловатый вкус неприкаянности мне самой был хорошо знаком.

Картины стояли изображением к стене, но и той одной, что была на мольберте в центре комнаты, оказалось вполне достаточно. Крест в виде реактивного самолета, а на нем фигура обнаженной распятой женщины, с неестественно вывернутыми руками и ногами. Вместо тернового венца – заячьи ушки на ободке. Картина произвела на меня гнетущее впечатление, спасло лишь то, что написана она была плохо, и тоску быстро сменило раздражение.

Девушка сняла картину с мольберта и приставила ее к стене. Признаться, я вздохнула с облегчением.

– Не любите показывать свои работы?

– А вы что, разбираетесь в живописи? – Стало ясно, характер у девушки колючий, и мне придется нелегко. – Вы что, сюда специально из-за нее приехали? – с недоверием спросила Инна.

– Вы имеете в виду несчастный случай с Людмилой Матвеевной?

– Ну да.

– Почему вас это удивляет?

– Вы же сами говорите: несчастный случай, чего сюда тащиться?

– Хотелось бы кое-что уточнить.

– Ладно, садитесь. – Она освободила от картин один стул.

– Вы давно живете в этом городе?

– С семнадцати лет. Как в институт поступила.

– В вашем родном городе есть отделение худграфа…

– Ну и что? – пожала она плечами.

– Решение учиться здесь было как-то связано с женитьбой отца?

– Он мой отчим. Вы что, не знали об этом? Он удочерил меня, как только женился на моей матери.

– Ваши отношения с ним…

– У нас прекрасные отношения, – перебила она меня. – Когда мать погибла, он мог сдать меня в интернат. Но он этого не сделал. Каждый месяц переводит мне двадцать пять тысяч, если бы я попросила, переводил бы больше, эту квартиру тоже он купил. Я не продала ни одной своей картины и, если бы не он, пухла б с голоду. Или горбатилась в какой-нибудь конторе за гроши. Он верит, что у меня есть талант, – усмехнулась она.

– Что ж в этом удивительного?

– Ничего. Просто у меня нет таланта. И никогда не было. Я заметила, как вы поморщились, глядя на мою картину. Не понравилось?

– Почему же?

– Врать-то зачем?

– По одной картине трудно судить, – дипломатично ответила я, пожав плечами.

– Они все никуда не годятся.

Девушка прошлась по студии, села на надувной матрас и закуталась в плед, зябко ежась, хотя в квартире было тепло, даже душно.

– Чего вы от меня хотите? – спросила она с вызовом.