Держи врага ближе

Селеста закрывает лицо руками. Ко мне она ближе всех, и только я могу видеть, как порозовели у нее уши.

Данте, конечно, тот еще дуралей. Ни тебе привет, ни как дела, вот так вот сразу, безо всяких там ухаживаний и пиететов, без украденных поцелуев и абсолютно не чувствуя атмосферу, на глазах у всех – кто так делает?!

Однако, судя по реакции Селесты, не все так плохо. Хотелось бы сейчас найти друга, должно быть, лицо его и состояние сейчас вызывают у Хейза, Циана и остальных такой хохот…но, я тут как бы невеста, мне не престало с посторонними мужчинами в сторонке подтрунивать над другим.

– Позволь, Далия, тебе объяснить, - вступает Хизер.

– Они танцевали пару танцев на выпускном и с того момента больше не виделись. Прошло два года, он ей даже не писал, не отвечал на ее письма, не искал встреч, как вернулся в столицу и на тебе…Кто так делает?

– Как поступишь?

Элоди толкает Селесту в плечо.

Но отсутствие реакции девушки быстро заканчивает этот разговор. Младшая сестра Адэра возвращается к моему макияжу, смотрю в зеркало и едва узнаю саму себя.

Поднятые наверх в искусной прическе волосы, несколько прядей красивыми локонами струятся вниз, румяна придают здоровый и сияющий вид, помада делает губы желаннее и пухлее, а подводка и тушь с тенями добавляют глазам глубины и синевы.

– Красавица! – хлопает в ладоши Далия и осторожно пришпиливает сзади к волосам фату.

Это не я, это какая-то кукла. Картинка их журнала мод.

Белое платье, фата…

– Поверить не могу, что Вивиан нас всех обскакала и выходит замуж первой, - Элоди как всегда горазда на сарказм, но нам всем давно известно, что то, что у нее на языке, не всегда в сердце.

Я по покрасневшим глазам подруги вижу, что она искренне за меня рада.

– Спасибо, что вы все приехали.

Перевожу взгляд с одной девушки на другую.

Живые. Молодые и счастливые с не омраченным будущим впереди. Это стоило всех усилий, всех моих тревог.

– Разумеется, что мы должны были приехать. Не каждый день одна из нас выходит замуж.

Мы все осторожно, чтобы не оставить следов от губной помады и не помять друг другу наряды, обнимаемся. Все будет хорошо, - наконец отпускаю все прошлые сожаления я. Отныне, всех, кто мне дорог, ждет другая судьба. Не без бед и огорчений – куда без них – но все же полная радости и счастья.

– Тук-тук! – дверь в спальню распахивается и показывается рыжая макушка Сойера. – В саду уже все готово, гости посажены…Вау, Вивс, вот это красота! Ты, оказывается, девушка…Ой!

Голова парня, в которую метко была отправлена подушка, исчезает так же внезапно, как и появилась. Далия подмигивает, мол, к вашим услугам.

– Все, выдвигаемся! – командует нам Элоди, указывая на дверь зажатым в руке букетом васильков с розовыми пионами, на манер карающего меча.

Спуститься на первый этаж, пересечь холл, малую гостиную, выйти через второй выход, спустится с крыльца и оказаться на аллее, ведущей в сад, где присутствует совсем небольшое количество приглашенных гостей – тетя Марила и дядя Юджин, дети из сиротского дома, где вырос Эш, и те ребята, кто был старше и уже его покинул, сослуживцы из армии, среди которых полковник Райли с женой, Тобиас, Сойер, мои друзья из Академии, все, за исключением Рояла, учителя, дедушкины старые друзья и боевые товарищи из окрестных деревень, утром приехал даже Руди, самый преданный и любимый его ученик…

Осталось пройти совсем немного. Всего-то около сотни шагов.

Вот уже заканчивается под ногами аллея, и за рядком аккуратно подстриженных кустов показывается проход, сидящие по обе стороны гости и ожидающий меня у цветочной арки мужчина.

Тот самый черноволосый мальчишка с печеньем, угрюмый подросток с закрывающей половину лица челкой, мрачный капитан черных рыцарей, главный герой навеянной истории, мой враг, соперник, мой друг, моя семья, мой любимый…

Эш улыбается, серебряным взором следя за тем, как я приближаюсь, идя ему навстречу, тайком сжимая и разжимая пальцы от волнения. Далия, ведущая меня к нему, шмыгает носом, плача за нас обоих. Мне нельзя, у меня глаза накрашены.

Наконец, остановившись напротив жениха, делаю глубокий вдох и разглядываю того, кто скоро станет моим супругом. Запоминаю каждую мелочь, каждую его морщинку в уголках лучащихся от улыбки и любви глаз…

Эти мгновения я хочу запечатлеть в памяти до конца своих дней.

Их я буду вспоминать во время каждой глупой ссоры, каждого укола ревности, скуки или неопределенности, в пять утра, когда не смогу уснуть, во время каждой преграды, в каждую годовщину этого дня, и в множество других моментов, счастливых, плохих и не очень, что только ждут нас впереди.

Священнослужитель открывает писание и принимается озвучивать свадебные клятвы, начав обряд заключения брака перед лицом богини Алетеи.

Я никогда не была религиозна. Но мне захотелось, чтобы она увидела, что у нас все хорошо. Я смогла. Я предотвратила превращение Эша в монстра, я не дала тьме им овладеть и разрушить этот мир. Отныне и навсегда. Мы будем вместе, не давая друг другу упасть или сбиться с пути.

– Больше исподтишка ты поцелуи у пьяной меня не поворуешь, - усмехаюсь я, залпом осушив бокал шампанского.

Уже вечер, в саду зажглись фонарики. Мы с Эшем, пребывающие в напряжении всю неделю до торжества, теперь отрываемся, налегая на деликатесы и разглядывая зажигающих на танцполе гостей.

– Мне и ни к чему. Ты теперь моя жена, нечего стыдится. Одними поцелуями сегодня не отделаешься.

– Как заговорил! – смеюсь, закидывая в рот тарталетку, пока никто снова не крикнул «горько».
– Знаешь, никто тебя не просил ждать до свадьбы!

Я даже разочароваться успела в своих женских чарах за эти месяцы. Из Эша вышел бы прекрасный сановник, тот, который дает обет безбрачия.

– После всего с нами случившегося следует поостеречься попустительски относиться к божественным заветам.

Наблюдаю, как приглашенные музыканты играют медленный танец, под который скоро половина гостей спешно бежит с танцопола прочь, словно с тонущего судна, накидываясь на фуршет, а вторая половина быстро находит партнера, кружась в вальсе.

Данте прижимает к себе Селесту, лицо у него такое, словно он сейчас самовоспламенится. Руди залихватски и не в такт отплясывает с Элоди, оба либо уже пьяны, либо не слышали, что музыка давно сменилась, а вот Тобиас явно в курсе, потому что едва уловил плавные аккорды, вырос подле моей Далии как из-под земли.

Порываюсь встать, взять в руки длинный подол и отцепить от сестрички этого прихвостня, но Эш…муж, останавливает:

– Оставь. Пусть веселятся. У Тобиаса серьезные намерения.

– Плевать мне на его намерения, - бурчу под нос, но остаюсь на месте.

Я ему просто так Далию не отдам. Еще не прошел проверку. А потом другую. И еще одну, еще…

Циан и Сойер соревнуются с тренером Пимом в том, кто выпьет больше вина, а вот Хейз мрачно зыркает на кружащуюся с незнакомым молодым человеком приятной наружности Хизер, сжимающей в руке пойманный свадебный букет. Вот кто сейчас точно понимает мои чувства.