Держи жениха!

— Вероятно. Я сам хочу жениться на тебе, солнышко.

— Жениться, чтобы спасти три карьеры?

— Это тоже, но и многое другое. Разреши мне объяснить. Все это так ново для меня, что трудно подобрать слова. Что бы я ни сказал, звучит фальшиво.

— Гарри, ты не рискуешь даже признаться, что проиграл ради меня партию в гольф. Откуда же взяться решимости открыть душу?

Он замолчал. У Элен были основания сомневаться в нем. Чувство к ней противоречило его восьмилетней привычке к холостяцкой жизни и черной книжке, помогающей заполнить одинокие ночи. Но он не мог заставить себя сказать больше. Сказано и так немало. Гарри попрощался и повесил трубку.

Глава двенадцатая

— Элли! Постой! — Сабрина размахивала свежей газетой на заднем дворе «Предела желаний». — Ты должна это увидеть!

Но розовый фургон уже скрылся за поворотом.

— Поздно, детка. — Марк вышел из магазина и направился к актрисе, выглядевшей благодаря усилиям телевизионных костюмеров совершенным мальчишкой. Странная парочка быстро прошагала к служебной двери магазина. — Я компенсировал бы твою неудачу поцелуем, но не хочу прочитать в следующей сенсационной статье о своем увлечении костлявыми мальчиками, — шепнул Марк.

Она стукнула его свернутой в трубку газетой.

— И не рассчитывай на такое везение.

А могло бы уже и повезти, подумал Марк. Столько лет он питает неразделенную любовь к этой негоднице. Увидев дежурившего за витриной фотографа, он нахмурился.

— Пойдем наверх.

Наверху Сабрина расслабилась, сбросила кепку и освободилась от широченных джинсов и свитера, оставшись в голубой грации. В таком виде она непринужденно расхаживала по комнате, а Марк, чтобы не глазеть на аппетитные ножки, ринулся доставать бутылку апельсинового сока из холодильника.

— У тебя когда-нибудь было такое чувство, что вот сейчас тебя разорвет на мелкие кусочки? — вдруг пожаловалась Сабрина.

Марк заглянул в гостиную и увидел, что она, как кошка, растянулась на деревянном полу.

— Чаще, чем хотелось бы, — проворчал он. — Апельсиновый сок? Пончик?

— Нет, спасибо. Я выпила свой белковый напиток, пока меня камуфлировали в студии.

Марк навис над ней, внимательно ее разглядывая, но она не замечала этого, занятая чтением.

— Я бы не выдержал такой строгой диеты.

— Интересно, сколько времени потребуется газетчикам, чтобы выследить Элли на свадебной выставке? — не слушая его, поинтересовалась Сабрина.

— Недолго. Мы давали рекламу. — Марк сел на пол, скрестив ноги, и она не замедлила воспользоваться им как подлокотником. — Какого черта «Сплетник» снова раздувает эту историю! За две недели Элли едва успокоилась настолько, чтобы решиться пойти на выставку. Могли бы найти для зажаривания рыбу посвежее.

— Можешь мне поверить, газетчики не отступаются так скоро, — горько заметила Сабрина. — По опыту знаю.

— Что на этот раз? — Он склонился над газетой. Там было два снимка. На первом залитая солнцем Элен мыла фургон, щеголяя в велосипедных шортах и топике перед хищным Гарри. Подпись гласила: «Фургон любви готовится к новым приключениям». На втором, снятом ночным объективом, Сабрина и Гарри стояли у «порше». На заднем плане виднелась вывеска магазина. Подпись: «Финансист по-прежнему жонглирует не только счетами».

— Мастера, — откоментировал Марк. — Я никого не видел здесь в ту ночь, когда мы обсуждали ситуацию.

— И все вранье! — возмущалась Сабрина, указывая на второй снимок непривычно лишенной колец рукой. — Гарри в этот момент читал мне нотацию. До слез довел! Шарлатанку из меня сделал!

— Ну-ну, Бри. — Марк неуклюже погладил ее по голове. — Ну, ошиблась. Преувеличила чьи-то чувства. С кем не бывает.

— Может быть, — вздохнула Сабрина. — Во всяком случае, теперь у меня есть Стью.

— Милый папочка номер двадцать, — усмехнулся Марк.

Она сильно ущипнула его за волосатую ляжку. Марк вдруг схватил Бри за руку, посадил и близко наклонился к ее лицу.

— Что ты делаешь? — расширила глаза Сабрина.

Несколько долгих мгновений они сидели неподвижно.

— Ничего, — резко ответил он. — Давно не видел тебя без макияжа. — Марк отпустил ее и тут же встал, прихватив газету. Шагая по комнате, он прочитал статью. — Получается, будто вы с Элли все еще воюете за Гарри, а он напропалую пользуется ситуацией.

— Именно! — Сабрина вскочила, сжав кулачки. — А значит, я вызываю еще больше жалости у своих фанов, а завистники отпускают плоские шуточки по моему адресу. — Она металась по комнатке. — Мы должны что-то делать, Марк. Только мы здесь способны соображать.

— Потому, что не влюблены? — мрачно уточнил он, но Сабрина не слышала. Судя по всему, ему придется ждать, пока он не достигнет любимого ею возраста.

— Лично я считаю, что Гарри не способен любить, кого бы то ни было, кроме самого себя, — раздраженно заявила Сабрина.

— Только потому, что он не хочет тебя, Бри…

— Мне он больше неинтересен, и с Элли мы помирились. Просто я хорошо знаю кобелей вроде Гарри.

— А я вот ему верю. И думаю, что Элли надо выйти за него.

— Ты просто не понимаешь!

Марк сложил газету и направился на кухню.

— Вы с Элли очень изменились, — сказал он. — Потеряли светлый взгляд на любовь. Ни ты, ни она не способны, тормознуть на верный знак.

— Сейчас не время обсуждать это. Мы должны спасти репутацию бедняжки Элли. — Она шла за ним следом. — Может быть, поедем на выставку и вытащим ее оттуда, пока не налетела пресса?

— Они притащатся за ней сюда. Нет, это не годится.

Сабрина прислонилась к древнему холодильнику.

— Если у нас ничего не выйдет, буля меня прикончит, — печально констатировала она. — Лил звонила уже три раза. Будто это я во всем виновата!

— Я с ней поговорю, — пообещал Марк. — А сейчас давай думать. — В тишине жужжал холодильник. — Я все-таки полагаю, что лучший выход — выдать Элли за Гарри, — сказал он наконец.

— Мы уже пробовали.