Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

«О редких магических явлениях», Рейнольд Свабисвед. 488 НВ

– Вы хотите, чтобы я это попробовал? – озадаченно спросил Нирн.

– Ведь это приготовила Ринэя и приготовила с любовью! – с добродушной улыбкой воскликнул Винченцо.

– Эй, Нирн не второстепенный персонаж! – тихо прошипела в ухо наставнику Ринэя.

– Какая теперь разница? – тот спокойно пожал плечами.

– Да? Меня радует такая забота, – улыбнулся жрец. – Спасибо, Ринэя.

Парень взял ложку и зачерпнул немного супа, после чего попробовал. Левый глаз жреца немного дёрнулся, но Нирн всё-таки проглотил суп.

– Как, Нирн? – спросила Ринэя в нетерпении.

– Вкусно, Ринэя, спасибо, – улыбнулся жрец… и упал со стула, застыв в той же позе с поднятой в руке ложкой.

– Нирн! – бросилась к нему принцесса.

– Отойдите, ваше высочество, – попросил Рэнг, присаживаясь рядом с парнем и щупая его пульс. – Так я и думал, парализующий яд!

– И что теперь делать?! – девушка испуганно прижала руки к лицу, но тут её брови поползли вверх. – Стой, что значит «так я и думал»?

– Уже неважно! – резко ответил старый маг и тут же приказал партанентицу: – Монсэльм, возьми в моей сумке зелье с фиолетовой жидкостью. На этикетке должно быть написано «Снятие паралича». Бегом!

Бывший капитан с готовностью умчался в комнату мага. Прибежал он почти в тот же миг с искомой бутылкой в руках.

Рэнг выдернул пробку и спешно напоил уже синеющего Нирна. К юноше тут же начал возвращаться прежний цвет лица, а дыхание его стало ровным.

– Да, беда, – вздохнул Винченцо, наблюдающий со стороны. – Готовить ты, миниатюрная синьоринка, вообще не умеешь. И учить тебя нужно с нуля очень долго. Боюсь, тут не то что одного дня, одного месяца будет недостаточно.

– Эх, – поникла девушка. – Но что делать с этими супами, которые остались?

– Думаю, что можно скормить их крысолакам, – ответил Рэнг, вместе с Монсэльмом усаживая Нирна обратно на стул, где парень начал понемногу возвращаться в сознание.

Вся компания за исключением несчастного жреца направилась обратно на кухню. Монсэльм забрал кастрюлю со стола.

– Крысолаки? – призадумалась по пути Ринэя. – Я что-то слышала о них, но не знала, что они могут жить и на Рикане.

– Они живут везде, где есть канализация, – ответил Монсэльм. – Понимаете, ваше высочество, у людей с крысолаками очень давно…

– Да знаю я, – отмахнулась в раздражении девушка. – Не надо считать, что я вообще ничего не знаю о мире. Представьте себе, кое-какие вещи я изучила и до того, как отправилась на поиски приключений.

– А можешь рассказать, что ты знаешь о крысолаках? – изогнул бровь наставник. Монсэльм поставил кастрюлю на стол уже на кухне, куда все пришли.

– Легко! – вскинула голову девушка, после чего в упор посмотрела на старика. – Крысолаки – вид разумных чудовищ, наполовину люди, а наполовину крысы. В быту неприхотливы. Трусливы, драке предпочитают игры в прятки в подземельях и канализациях. Вороваты и тащат то, что плохо лежит. Впрочем, в Зоне Света они заключили договор с людьми…

– Вот и первая ошибка, ваше высочество, – улыбнулся Рэнг. – Крысолаки заключили договор с людьми тех стран, которые позже вошли в Зону Света, но ещё задолго до падения Кихары.

– А разве деление на зоны возникло именно тогда? – удивилась Ринэя.

– Официально да, – важно кивнул Рэнг, приглаживая бороду. – Но фактически ещё задолго до падения богов начала формироваться такая система, при которой на малых континентах было большее влияние дьяволов Владыки Мрака, а на большом правили бал боги Светлой Девы. И уже тогда было неофициальное деление стран тьмы, стран света и тех, кто играл роль буфера. В те времена люди неофициальной тогда Зоны Света, которую ещё не окружала Белая Стена, старались мирным путём уживаться с другими разумными созданиями. С крысолаками был заключён договор…

– Да-да, знаю, – перебила наставника Ринэя. – Они не трогают людей, люди не трогают их. Крысолаки больше любят обитать в тёмных подземельях, а канализации для них оказались чуть ли не идеальной средой обитания. Люди поставляют крысолакам одежду и кое-какие грибочки и семена, которые можно добыть только на поверхности. Крысолаки же играют роль «санитаров канализации», чистят её и устраняют аварии в системе водоснабжения.

– Так вот, – продолжил Рэнг, – среди крысолаков тоже есть своя иерархия. Есть патриархи, которые не занимаются работой, а лишь руководят. Есть те, кто обустраивают подземные жилища. Есть даже свой криминалитет, который занимается в основном контрабандой. А самые низшие из крысолаков вообще полуразумны и мало чем отличаются от животных. Эти выполняют роль «санитаров канализации» в буквальном смысле этого слова, пожирая вообще всё, даже то, что, извиняюсь, плавает в канализации поверху.

– Фу-у-у! – поморщилась Ринэя. Вместе с ней аристократически сморщил нос и Монсэльм.

– Фу или не фу, но это так, – заметил маг.

– Предлагаете слить произведения искусства Ринэи им, почтенный синьоро? – задумался Винченцо. – Не боитесь, что то самое первое блюдо синьоринки сожрёт всех крысолаков Рикана?

– Да хватит уже этой глупой хохмы! – крикнула Ринэя, хватая первую кастрюлю. – Пойдём, что ли?!

Монсэльм взял вторую кастрюлю и пошёл вслед за указывающим путь Винченцо и Ринэей. Печальное шествие замыкал Рэнг. Вскоре команда оказалась возле ямы, куда сливали всякие нечистоты.

– Сюда сливают пищевые отходы, – пояснил Винченцо. – Возле таких стоков всегда дежурит группа крысолаков из низшей касты, желающей поживиться.

Ринэя с хеканьем вывалила содержимое первой кастрюли в сток. Монсэльм следом за ней опорожнил вторую.

Товарищи сгрудились вокруг стока с четырёх сторон, наблюдая за действиями крысолаков. Твари осторожно подошли к вываленному угощению и понюхали его своими острыми носами. Создания начали переглядываться, кто-то отскочил от варева, зажав нос лапой. Вскоре все крысолаки с брезгливыми выражениями морд ушли прочь, вглубь канализации.

– Эй! Как вы смеете отворачиваться?! – заорала им вслед оскорблённая Ринэя. – Жрите, что дают!!!

– Животных не обманешь, их ведёт инстинкт выживания, – с философским видом отметил Винченцо, но поспешил отойти в сторону, когда принцесса со зверским выражением лица повернулась к нему.

– Ещё попытку, ваше высочество? – спросил Рэнг, но уже без особого энтузиазма.

– Хватит! – раздражённо отмахнулась девушка. – К чёрту готовку, потом научусь, если понадобится! Сейчас я лучше подумаю над другим выступлением.

– Раз уж не получится удивить никого кулинарным мастерством, попробуем что-нибудь другое, – начал наставник.

– Спасибо, Рэнг, но дай мне подумать самой где-то полчасика, хорошо? – Ринэя направилась обратно в зал гостиницы.

– Как скажете, ваше высочество, – пожал плечами старый маг. – Пойдёмте, друзья.

– Я могу показать пару своих фокусов на площади, почтенный синьоро, – предложил Винченцо. – Попробуете отгадать, как я их делаю, получите конфетку, – плут лукаво прищурился.