Дерзкие побеги

Прошло минут десять… А жандарм все ждал, когда арестантка выйдет из уборной. Димки не было, и конвоир, забеспокоившись, постучал в дверь. В ответ – тишина. Постучав еще раз, жандарм вошел в уборную и увидел на полу женскую юбку и шляпку. Подняв одежду, он вышел во двор и, растерянно оглядевшись вокруг, пошел докладывать начальству об исчезновении арестантки.

Когда начальник жандармерии узнал о побеге Димки, то пришел в ярость. Он выбежал во двор в одном мундире и, убедившись, что узница исчезла, приказал всему штату жандармерии немедленно отыскать сбежавшую преступницу.

А тем временем Димка, благополучно миновав часового у ворот (ему она тоже кокетливо улыбнулась), взяла извозчика и поехала на Крещатик. Отпустив извозчика, она вошла в первую попавшуюся лавку и купила себе серый байковый платок (ее яркая голубая косынка была слишком уж заметной). Уже выходя из лавки, Димка увидела, что на улицах полно жандармов, которые внимательно всматриваются во всех проходящих женщин. Беглянка, недолго думая, остановила проезжавшую мимо конку и попросила отвезти ее на Подол. Некоторое время Димка бродила по улицам, размышляя, куда ей податься. Перебрав мысленно все адреса, где ее могли бы укрыть, она наконец остановилась на том, что поедет к Афанасьевым. Это были ее хорошие знакомые: мать и две дочери. Причем старшая дочь сидела в то время в тюрьме, и поэтому Димка решила, что Афанасьевы с пониманием и сочувствием отнесутся к беглянке. Но тут же ей пришла в голову мысль, что первыми, к кому бросится полиция на поиски сбежавшей, будут Афанасьевы, так как о дружбе их с Димкой жандармам было хорошо известно.

Но выбора у беглянки не было. Рискуя быть пойманной, она пошла в дом к Афанасьевым. Видимо, пятница, тринадцатое была на самом деле счастливой для Димки, потому что полиция в тот момент не искала арестантку у Афанасьевых. Отогревшись и перекусив в доме друзей, Димка попросила женщин сообщить ее соратникам по борьбе, что она сбежала и будет ждать помощи в Софийском соборе. Через час к Афанасьевым нагрянули жандармы, но Димки в тот момент в их доме уже не было.

Софийский собор был открыт для посетителей весь день, и Димка провела там в ожидании своих соратников несколько часов. Ближе к вечеру беглянка увидела в толпе прихожан свою подругу Веру, которая приветливо ей улыбнулась. Димка встала на колени у одного из образов и стала молиться. Через пару минут рядом с ней опустилась на колени Вера. Шепнув подруге, чтобы та следовала за ней, Вера поднялась и направилась к выходу из собора. Димка пошла за ней следом. Девушки остановили конку, Вера назвала адрес, и вскоре они приехали на одну из конспиративных квартир. Только там Димка облегченно вздохнула: «Ну и денек!» Затем, к изумлению всех присутствующих, загадочно добавила: «Счастливый он все-таки…» «Кто?» – в один голос удивленно воскликнули революционеры. «День, – немного помолчав, ответила Димка. – Пятница, тринадцатое…»

Генри и Маргарет

Свое первое преступление Маргарет Браун совершила в 1924 году. Тогда 13-летняя девочка украла из магазина несколько безделушек. Воровка была препровождена в полицейский участок, где на нее не стали заводить уголовное дело, а, пригласив ее мать и поведав той о поступке дочери, отпустили восвояси.

Через два года Маргарет сбежала из дома вместе со своим 20-летним другом Генри Смитом, у которого было немного денег. Парочка, выдав себя за молодоженов, сняла комнату на окраине Нью-Йорка и стала наслаждаться жизнью. Надо сказать, что Смит, как и Маргарет, не работал, а сбегая из дома, украл деньги из родительских сбережений. В доме Маргарет особенно брать было нечего: они с матерью (отца у девочки не было) жили бедно. Единственное, что в доме было ценного, – это золотые кольцо и серьги матери, которые у той были спрятаны, как говорится, на черный день. Видимо, решив, что этот черный день настал, Маргарет, сбегая из дома, прихватила с собой золотые украшения.

Когда все деньги Смита были потрачены, а украшения матери Маргарет проданы, молодые люди стали обдумывать свое дальнейшее существование. Они решили, что Маргарет будет заниматься проституцией, а Генри станет сутенером. Этим же вечером новоиспеченная 15-летняя проститутка приступила к работе.

Вскоре бизнес стал приносить доходы. Парочка сняла номер в гостинице, куда Маргарет стала водить своих клиентов. Через год один из ее постоянных клиентов предложил девушке бросить своего сожителя-сутенера и переехать к нему. Стоит заметить, что Маргарет была очень красивой девушкой: небольшой рост, прекрасная фигура, светлые волнистые волосы и огромные серые глаза, обрамленные густыми длинными ресницами, делали ее похожей на куклу. Постоянный клиент, 32-летний Джон Грей, предложивший Маргарет «руку и сердце», был очарован ангельской красотой девушки. Его мало волновало ее прошлое, к тому же Маргарет рассказала ему душещипательную историю, согласно которой ее, несчастную сироту, совратил Смит и угрозами заставил заниматься проституцией.

Как ни странно, Маргарет не собиралась начинать новую жизнь. Хотя Джон Грей был достаточно богат для того, чтобы обеспечить безбедное существование девушки, она даже и не думала оставлять своего Генри. Рассказав ему о заманчивом предложении клиента, Маргарет посоветовала своему любовнику и сутенеру убить Грея и забрать из его дома деньги и драгоценности. Ради денег Генри был готов на все и поэтому с энтузиазмом отнесся к словам своей подруги. План действий был следующим: Маргарет поживет недельку-другую у Грея и будет вести себя так, чтобы у того не возникло никаких подозрений по поводу ее дальнейших планов. Заговорщики решили, что пару недель ей будет вполне достаточно для того, чтобы узнать, где у Грея хранятся деньги, ценные бумаги и драгоценности. И как только ей станет все известно, она даст знать Генри, который передаст девушке яд, предназначенный для ее благодетеля.

Следующим вечером 16-летняя красавица Маргарет, собрав свои вещи, уехала вместе со своим воздыхателем. Через три дня девушка уже прекрасно знала, где Грей хранит деньги и ценные бумаги. Правда, к ее разочарованию, особо больших сбережений у него не было. Редактор художественного журнала Джон Грей получал 115 долларов в неделю. Большая часть этой суммы уходила на оплату счетов. Подсчитав в отсутствие своего любовника его капиталы, Маргарет расстроилась: вместе с ценными бумагами его сбережения составляли всего 3 тысячи долларов. Встретившись в тот же день со своим любимым Генри, Маргарет поведала тому о бедности редактора, добавив, что не собирается убивать Грея из-за этой мелочи. Мол, надо просто его ограбить и уехать в другой штат. Но Генри, уже настроившийся на убийство, был неумолим. Угрожая Маргарет расправой, он заставил ее взять яд и дать обещание, что в эту же ночь она избавится от Грея и со всеми деньгами придет к нему в гостиницу. После бурных обсуждений парочка пришла к взаимному согласию: Грея, который, обнаружив пропажу денег, может заявить в полицию, обязательно надо убить.

Вечером Маргарет приготовила для «любимого» коктейль, выпив который бедняга стал мучиться от сильных болей в животе и попросил девушку позвать доктора. Маргарет сделала вид, что отправилась за помощью. Сама же, прогулявшись по вечерним улицам, вернулась к Грею и сказала, что доктор скоро будет. Но потерявший сознание Грей ее уже не слышал… Маргарет собрала свои вещи, сложила деньги и бумаги в сумочку, снова поднялась в спальню и, убедившись, что несчастный редактор мертв, прямиком отправилась в гостиницу, где ее с нетерпением ожидал Генри Смит. В ту же ночь парочка уехала из Нью-Йорка.

Утром следующего дня труп Джона Грея обнаружил сотрудник редакции Пол Роджерс, который, удивившись, что его коллега не вышел на работу, решил зайти к нему домой и узнать, в чем дело. Обнаружив, что дверь дома Грея открыта, Роджерс вошел в дом. Поднявшись в спальню, он обнаружил мертвого Грея. Через пару минут на место преступления приехали полицейские и врач. Последний после проведенного вскрытия тела дал заключение, что смерть Грея наступила от отравления редким ядом.

На след Маргарет Браун и Генри Смита полиция вышла уже на следующий день, но оказалось, что преступники покинули Нью-Йорк. К поиску убийц были привлечены полицейские нескольких штатов, а фотографии Маргарет и Генри были опубликованы в прессе. В это время парочка, остановившись в одном из придорожных отелей, недалеко от Нью-Йорка, прожигала сбережения Грея. Убийцы были в полной уверенности, что их никто не станет искать, поэтому появление полиции стало для них полной неожиданностью.

Арестованных преступников отправили в одну из тюрем Нью-Йорка. Во время первого допроса Маргарет призналась в убийстве. Причем девушка выставила себя перед полицейскими этакой невинной овечкой, попавшей под дурное влияние Генри и убившей человека только потому, что любовник ей угрожал расправой. Надо сказать, что следователь поверил девушке с ангельским выражением лица, а вот Генри, который сказал, что инициатором убийства была Маргарет, не верил. Кроме того, Маргарет утверждала, что любила Грея и собиралась начать с ним новую жизнь, но бывший любовник сказал, что обязательно ее убьет, если она пойдет в полицию. И несчастной девушке ничего не оставалось делать, как убить любимого Джона и отдать все деньги Генри. Также Маргарет добавила, что, отдав деньги сутенеру, собиралась тут же прийти в полицию, но Генри взял ее в заложницы, под страхом смерти заставив уехать вместе с ним.

Через несколько месяцев начался открытый судебный процесс, на который съехались журналисты из нескольких штатов. На процессе обвиняемые поливали друг друга грязью: каждый старался изобразить из себя жертву и при этом выставить своего партнера монстром. Впрочем, Маргарет это удалось, потому что симпатии общественности были на ее стороне. Большинство присутствующих в зале суда считали, что девушка сбилась с пути истинного, попав под влияние злодея Генри. На второй день процесса, во время блестящей речи адвоката Маргарет, когда вся публика завороженно ловила каждое его слово и сочувственно посматривала на «ангела» Маргарет, Генри неожиданно для всех выхватил у конвоира оружие, молниеносно подскочил к своей подруге и, приставив к ее горлу ружье, крикнул: «Дайте мне выйти или я ее убью».