Десант на Сатурн, или триста лет одиночества
Шрифт:
– А что он еще умеет?
– Еще?.. – Мужчина озадаченно почесал в затылке. – Ну, например, мышей ловить…
– Ха, это любой кот умеет…
– Положим, не любой… Твой Анаксагор вряд ли…
– Он еще маленький! – заступился за любимца мальчишка. – А когда вырастет, переловит всех мышей на свете!
– Так уж и всех? – усомнился мужчина.
– Всех!
– А вот этого как раз нельзя делать, – серьезно сказал мужчина. – Слыхал про такую вещь, как экологическое равновесие?
– Не-а…
– Это очень важная вещь. Нельзя, чтобы сразу исчезал какой-то вид животных или растений, из-за этого могут вымереть и другие…
– Почему это? – хмыкнул мальчишка.
– Потому
– Коты! – подхватил мальчишка.
– По крайней мере, – сказал мужчина, потрепав собеседника по вихрастой макушке, – коты очень огорчатся, исчезни вдруг все мыши…
– А люди тоже входят в эту цепочку? – посерьезнел мальчишка.
– И люди, – ответил мужчина. – Хотя в наше время они не так сильно зависят от нее… Ну об этом мы как-нибудь в следующий раз поговорим… Ты мне вот что скажи, ты читать любишь?
– А как же, – важно кивнул мальчишка. – Я много прочитал, и «Кибер-крестоносца», и «Возвращение динозавров», и «Галактического героя»…
– Это что – виртукомиксы?
– А что же еще?
– Есть еще книги…
– Книги? – переспросил мальчишка. – А, знаю, это такие старинные вирбуки на примитивных печатных платах…
В серьезных глазах мужчины промелькнула смешинка.
– Как ты сказал?.. На примитивных печатных платах?..
– Да… А что тут смешного? – недоуменно пожал черными от загара плечами мальчишка.
– Нет, ничего… Прости, но книги – это все-таки немножечко другое. Хочешь, принесу?
– Ага!
– Тогда подожди минутку…
И мужчина ушел к дому. Мальчишка огляделся в поисках кота, но и Мафу тоже исчез. Наверное, мышей пошел ловить… Экологическое равновесие нарушать… Вот разбойник!.. И кстати, где этот бродяга Анаксагор?..
«Извини, Хлодвиг, – прозвучал голос Ирмы в его голове, – но твои родители просили напомнить тебе, что пора домой».
«Щас! – мысленно отмахнулся мальчишка, но, спохватившись, заискивающе произнес: – Я скоро буду, пускай не беспокоятся. А пока ответь мне, пожалуйста, этот Шур, что живет в поместье на берегу Щучьего озера, он кто?»
«На этот вопрос я не могу тебе ответить», – огорошила его Ирма.
«Это еще почему?»
«Существует такое понятие, как конфиденциальная информация, – стала объяснять Ирма. – Шестой параграф устава МСФ не предусматривает передачу третьим лицам сведений о человеке, которые тот сам не считает возможным распространять».
«А какие сведения о себе сообщил Шур?» – попробовал схитрить мальчишка.
«Никаких! – отрезала Ирма и добавила: – Родители дают тебе еще пятнадцать минут, после чего объявляют экстренный поиск!»
– Напугала, – пробормотал мальчишка с презрением, прерывая контакт.
Угроза, однако, была нешуточной. Мальчишке уже приходилось испытать на собственной шкуре, что такое экстренный поиск. Однажды он решил проникнуть в карстовую пещеру, что, по слухам, уходила под дно Щучьего озера. Черт знает почему, но в пещере – где, кстати, не нашлось ничего интересного – связи с Ирмой не было, а самостоятельно выбраться мальчишка не сумел. Самодельная веревка, по которой он спустился в темное и холодное подземелье, оказалась совсем непригодной для подъема. Страха у мальчишки не было, но уж очень тоскливо сидеть и смотреть на ослепительно синий, недосягаемый пятачок неба, когда даже с Ирмой поболтать нельзя! И все же в груди потерявшегося отчетливо екнуло, когда он увидел, что и этот последний источник дневного света заслонила чья-то молчаливая тень, а на плечи ему вдруг упали какие-то клейкие, но быстро твердеющие нити. Очутившись на поверхности, мальчишка рассмеялся своему
страху – неведомое существо, вытащившее его из пещеры, было обыкновенной эринией. Но смеялся отважный спелеолог недолго, ведь помимо эринии в окрестностях обнаружилась целая куча народу и механоргов. А возглавляли эту команду спасателей несчастные родители, чей испуг прямо на глазах переходил в несколько иную фазу. К счастью для исследователя таинственных подземелий, телесные наказания давным-давно исключены из перечня рекомендуемых педагогических приемов…– Скучал?.. На вот, посмотри…
Мальчишка поднял погрустневший взгляд. Хозяин поместья протягивал ему книгу. Самую настоящую, будто из музея.
– Это очень старая книга, Виг, – сказал мужчина, и в голосе его прозвучала нежность. – Она была уже тогда старой, когда я… Говоря по-научному – раритет.
– Ух ты! – с восторгом выдохнул мальчишка. – Можно я ее подержу?
– Держи! Это тебе…
– Мне? – удивился мальчишка. – Насовсем?! В подарок?!
– Так точно, в подарок!
Мужчина дурашливо вытянулся в струнку и сразу стал похож… ну, не на капитана Фракаса, конечно, но уж точно на боцмана Чертоглота. Мальчишка бережно, дрогнувшими руками взял потрепанный томик и стал разглядывать.
Та-ак, на обложке нарисовано что-то непонятное, а название и имена авторов читаются с трудом, но не потому, что стерты, а просто напечатаны на классической кириллице.
– А о чем она? – спросил мальчишка, заглядывая в книгу и с разочарованием отмечая, что внутри нет никаких картинок, даже статичных.
– Это фантастический роман, – пояснил мужчина. – Сюжет я тебе не стану пересказывать, а то читать будет неинтересно, а если сказать общо… О смелых, честных и добрых людях, которым приходится много сражаться, много страдать, а еще больше думать. А это нелегкая задача, Виг, поверь мне… Особенно когда от твоих решений зависит судьба целого мира или даже одного только человека, который ведь тоже целый мир…
Мужчина умолк и о чем-то глубоко задумался. А мальчишка, чтобы не мешать, принялся, шевеля губами, читать первые строчки. Как всякий образованный ребенок, он кириллицу, конечно, изучал, но читать привык на унифицированном алфавите. Классическая же кириллица, как и латиница, слишком громоздка и нефункциональна, особенно для виртукомиксов, где надо успевать следить за стремительными движениями персонажей, тратя на чтение их реплик, возникающих внутри смешных белых облачков, минимум времени.
Откуда-то сверху раздалось жалкое, писклявое мяуканье. Мальчишка сразу забыл о книге. Вскочив, он уронил раритет в траву и, задрав голову, стал всматриваться в густую листву. Мяуканье повторилось.
– Анаксагор!
Мальчишка кинулся к яблоне и уже хотел ловко, по-обезьяньи взлететь на нижнюю, самую толстую ветку старого дерева, но, ойкнув, вопросительно посмотрел на Шура.
– Валяй, взбирайся, – махнул рукой хозяин сада. – Выручай свою животину… А о дереве не беспокойся – выдержит!
Мальчишка благодарно кивнул и стремглав взобрался на ветку. Протянув руку, он сгреб отчаянно мяукающего сиамца и сиганул вниз.
– Ловко, – одобрил мужчина. – Только книжку больше не бросай. Не заслужила она такого обращения.
– Ой, простите…
– Ваши извинения приняты, благородный дон, – срывая воображаемую шляпу, церемонно поклонился хозяин. – А это и есть мудрейший Анаксагор?
– Ага, – вздохнул мальчишка. – Вечно он куда-нибудь залезет… Ау-у-у…
Крохотный Анаксагор вспрыгнул мальчишке на плечо, впившись когтями прямо в кожу. Голубые глаза его стали совершенно безумными. Хвост воткнулся в небо трубой, а шерсть на тощем загривке вздыбилась. Из пасти, вместо жалобного мява, раздался вопль истерической ярости.