Десантные амфибии Второй Мировой«Аллигаторы» США — плавающие танки и бронетранспортеры

Продолжалось формирование новых подразделений LVT. Корпус морской пехоты сформировал 11 батальонов плавающих транспортеров, каждый из них, по штату 1943 года, включал 100 машин LVT. Поначалу батальоны придавались дивизиям морской пехоты, но весной 1944 года, с появлением десантных корпусов, батальоны плавающих транспортеров подчинили командованию корпуса для лучшей координации применения столь важного средства в десантных операциях.

Кроме того, в составе Корпуса морской пехоты сформировали три батальона плавающих танков или «бронетанковых амфибийных батальона» (Armored Amphibian Batalion). Каждый батальон включал командование и четыре роты плавающих танков, каждая рота — управление и три взвода по 5 танков в каждом, всего в батальоне было 72 танка LVT(A)-1 или LVT(A)-4. Ближе к концу войны, когда выявилась роль плавающих танков, прежде всего как самоходной артиллерии, батальоны плавающих танков реорганизовали; новая организация батальона напоминала артиллерийскую и была более управляемой — 12 взводов по 4 машины в каждом плюс три управления рот (по сути — батарей); всего — 48 плавающих танков.

В декабре 1943 года сформировали и первое подразделение плавающих бронемашин в составе Армии — это был 708-й батальон плавающих танков, хотя в его состав кроме 72 танков вошли и 12 транспортеров. Всего Армия сформировала семь таких батальонов. Также в состав Армии вошли 23 батальона плавающих транспортеров — по 119 машин LVT в каждом. Таким образом, Армия обогнала Морскую пехоту в масштабах применения машин LVT. Начав выдачу заказа на них значительно позже Корпуса морской пехоты, Армия получила 55 % всех LVT, выпущенных за время войны. Подготовка армейских батальонов плавающих танков и транспортеров шла на армейских базах — например, в Форт-Орд (Калифорния), на базах ВМФ — в Перл-Харбор (Гавайи).

Морские пехотинцы под огнем на пляже о. Сайпан. На заднем плане — плавающий танк LVT(A)-4 пытается оказать десантникам поддержку огнем.

Сайпан, Гуам, Тиниан. Танки и транспортеры

Тем временем борьба за островные аэродромы продолжалась. 27 мая 1944 г. машины LVT использовали в высадке усиленной пехотной дивизии на о. Биак северо-западнее Новой Гвинеи. Десант не встретил серьезного сопротивления на берегу и уже 1 июня начал продвигаться с плацдарма в юго-восточной части острова в глубь его.

Во время вторжения на Марианские острова (операция «Форейджер»), входившие во внутренний пояс стратегической обороны Японии, американские экспедиционные силы под командованием вице-адмирала Р.К. Тернера использовали плавающие танки и транспортеры в большом количестве. Силы, выделенные для захвата Марианских островов, делились на Северную (5-й десантный корпус) и Южную (3-й десантный корпус) группы.

В состав Северной группы вошли восемь батальонов плавающих транспортеров — четыре армейских и четыре морской пехоты, насчитывавшие в общей сложности 772 машины LVT, а также армейский батальон и отдельная рота плавающих автомобилей.

15 июня 1944 г. на западное побережье острова Сайпан, имевшего важное значение в обороне Марианских островов, высадился десант в составе 2-й и 4-й дивизий морской пехоты (из состава 5-го десантного корпуса). Десант включал 138 плавающих танков и 453 транспортера.

Частично бронированный плавающий транспортер LVT-2 во время высадки на о. Сайпан. Июнь 1944 г. Хорошо видно бронирование рубки. Установки 7,62-мм пулеметов М1919А4 защищены бронекоробами и полуцилиндрическими щитами. В корме десантного отделения на подвижной установке —12,7-мм пулемет М2НВ. Решетка радиатора не защищена.

Плавающие транспортеры LVT-2 высаживают морских пехотинцев на побережье о. Сайпан. 15 июня 1944 г. На заднем плане справа виден частично бронированный LVT-2.

Многие транспортеры LVT-2 подразделений Армии и Морской пехоты накануне высадки получили импровизированное бронирование в виде бронелиста со смотровыми щелями на лобовом листе рубки отделения управления и бронекоробок по бортам позади рубки, в которых смонтировали пулеметные установки с увеличенными щитами. Эта десантная операция примечательна первым применением транспортеров LVT-4 (в составе морской пехоты) и танков LVT(A)-4. Последние вошли в состав 2-го батальона плавающих танков морской пехоты и армейского 708-го батальона плавающих танков. 708-й батальон, именно здесь впервые вышедший в бой, был оснащен в основном танками LVT(A)-1, но незадолго перед высадкой на Сайпан получил еще и 16 танков LVT(A)-4.

Стоит сказать несколько слов о сложившейся к тому времени тактике применения машин LVT в морских десантах. Высадка на побережье противника с боем возлагалась обычно на корпуса — армейские или морской пехоты. Район высадки на побережье делили на участки — по одному-два участка на дивизию [14] . Позиции противника на побережье и в глубине обороны американцы, уже добившиеся превосходства в воздухе, старались подвергать интенсивной бомбардировке в течение нескольких дней до высадки. Плавающие машины доставлялись в район высадки обычно танкодесантными кораблями. Десантные транспорты типа LSV, например, брали на борт кроме десанта около 20 машин LVT, танкодесантные корабли типа LST серии «511-1152» могли перевозить по 17 машин LVT вместе с экипажем и десантом. Непосредственно перед высадкой проводилась массированная авиационная и артиллерийская подготовка. Под ее прикрытием корабли доставляли плавающие транспортеры и танки на исходный рубеж. Машины с экипажами спускались с корабля на воду со специальной рампы или при помощи подъемного крана. Транспортеры заполнялись войсками и грузами (солдаты часто спускались на транспортеры по сеткам, подвешенным по бортам корабля), занимали свое место в боевом порядке эшелона десанта и двигалась к берегу своим ходом.

14

Скажем, при высадке на о. Сайпан, 2-й дивизии морской пехоты назначили участки высадки «Красный» и «Зеленый», 4-й дивизии морской пехоты — «Синий» и «Желтый».

Плавающий транспортер LVT-2 доставил грузы на плацдарм, захваченный десантниками на берегу о. Сайпан. 15 июня 1944 г. Обратим внимание на маркировку на борту транспортера, а также — на подбитый плавающий танк LVT(A)-1 позади него.

Транспортеры LVT-2, собранные на берегу бухты на о. Сайпан для переброски на о. Тиниан.

Впрочем, использовались и другие варианты. Десант мог заполнять транспортеры еще пока они находились на танкодесантном корабле, подходя к исходному рубежу, корабль опускал аппарель, и транспортеры с солдатами спускались в воду и сразу направлялись к берегу. Это позволило к тому же эффективно применять танкодесантные корабли там, где они не могли решать своей изначальной задачи, поскольку не могли подойти к самому берегу из-за рифов. При использовании десантных кораблей-доков плавающие транспортеры вместе с другими высадочными средствами загружались в доковый отсек, по прибытии в район высадки отсек затапливался, открывались ворота, и транспортеры выплывали наружу.

Первую волну составляли плавающие танки, три или четыре последующие — плавающие транспортеры. Для защиты двигателя от заливания водой экипажи нередко перед спуском на воду прикрывали вентиляционные решетки моторного отделения брезентовым кожухом. На пути к берегу часть десантников, одетых в спасательные жилеты, обычно усаживалась на бортах. Только при входе в зону досягаемости вражеского огня они спускались вниз — для лучшей защиты. Исходный рубеж для развертывания десантно-высадочных средств в линию располагался в 2,5–3,5 км от атакуемого берега. Высадка на берег первой волны десанта поддерживалась огнем корабельной артиллерии, артиллерией и реактивными пусковыми установками пехотно-десантных кораблей (катеров) и орудий плавающих танков, пулеметный огонь вели и с плавающих транспортеров. Массирование сил, интенсивная огневая подготовка, окаймление огнем участков высадки, возможность выгрузки войск и грузов снабжения непосредственно на берег увеличивали темп высадки десанта и способствовали быстрому захвату и закреплению плацдарма. После захвата и закрепления дивизионных плацдармов (дивизия стремилась соединить свои участки в дивизионный плацдарм как можно быстрее после высадки) войска продвигались в глубь от берега, по мере этого дивизионные плацдармы объединялись в один плацдарм. Интересным элементом высадки на о. Сайпан было и применение команд боевых пловцов для расчистки прибрежной полосы от инженерных заграждений и мин.

Плавающий танк LVT(A)-4, подбитый у аэродрома Каран Каноа на о. Сайпан. Гусеницы, орудие, крышки люков с танка сняты — видимо, для ремонта других машин.

Захват острова Гуам (Марианские острова), июль 1944 г.

Высадка на Сайпан началась 15 июня в 07:40 утра. Каждая из двух дивизий высаживала на своем участке два полка в линию. Весь район высадки занимал по фронту около 4 км, так что плотность высаживающихся войск оказалась большой. Транспортеры LVT шли четырьмя волнами. Плавающие танки и транспортеры «переползли» в лагуну через коралловый риф, окаймлявший остров на удалении 700–100 м от берега, и подошли к берегу. В противодесантном отношении побережье острова было оборудовано слабо, ожесточенное сопротивление японского пехотного полка незначительно задержало высадку, в ходе которой было подбито всего около 20 транспортеров LVT. Первая волна десанта достигла берега в 08:44. Когда в 08:57 подошла вторая волна, транспортеры LVT первой волны уже начали отход и двинулись к транспортам через строй следующих волн, не нарушив его, — свидетельство хорошей подготовки экипажей и организации высадки (движением десантновысадочных средств управляли с 50 катеров). Менее чем за полчаса на берег высадились около 8 тысяч человек с транспортерами и танками и захватили два плацдарма глубиной несколько сот метров, объединив их к вечеру в один.

Транспортер LVT-4 показал свою полную пригодность к отведенной ему роли, поскольку откидная аппарель позволяла перевозить и быстро разгружать различные типы грузов. Что же касается плавающих танков, то из-за своей сравнительной тихоходности они снова не смогли эффективно прикрыть огнем штурмовые волны десанта при преодолении ими рифа и — тем более — возглавить атаку на берегу. К тому же 37-мм пушки танков LVT(A)-1 и М5 «Стюарт» оказались неэффективны против японских укреплений. Средние танки М4А2 «Шерман» с 75-мм пушкой и более сильным бронированием куда лучше подходили для непосредственной поддержки пехоты на суше — а такие танки уже поступали в морскую пехоту, к берегу их доставляли десантные катера типа LCM(6). Танк LVТ(А)-4 получил противоречивые отзывы. Его 75-мм гаубица была намного эффективнее 37-мм пушки LVT(A)-1. На берегу танки, ведя огонь с места, оказывались неплохим средством огневой поддержки, если же японцы открывали прицельный огонь, танки просто отходили в воду. Но в густых зарослях в глубине острова отсутствие крыши башни повышало уязвимость LVT(A)-4 во время решительных контратак японцев, а большие размеры машины затрудняли быстрый отход. Кроме того, единственный 12,7-мм пулемет, высоко расположенный на башне, был неудобен при стрельбе по наземным целям, перенос огня производился медленно. Неудивительно, что экипажами танков и морскими пехотинцами отсутствие кормовых пулеметных установок, которые имелись на LVT(A)-1, воспринималось как шаг назад. Многие LVT(A)-4 в ходе операции были подбиты в ближних боях. Результатом этого опыта стала описанная выше «Марианская» модификация LVT(A)-4.