Десять историй ужаса

— Меня зовут Мэдди Саймон, — представилась я ей. — Мы с тобой в одном классе. Хочешь сесть со мной и моими подругами?

Она вытаращилась на меня блеклыми серыми глазами — самыми странными, которые мне приходилось видеть. Призрачными глазами, я бы сказала.

— Нет, спасибо, — возразила она. Голос ее был мягким и шелестящим. — Я никогда не обедаю.

Мы решили, что она — вампир.

Нам всегда хотелось найти вампира.

* * *

— Хельга точно вампир, — высказалась Кэрри. — Она не ест. Старомодно выглядит. Ни с кем не общается. И бледная, как смерть.

Это было три ночи спустя. Мы сидели на корточках через дорогу от дома Добсонов. Дома Хельги.

Длинная низкая изгородь тянулась вдоль темной улицы. Мы прятались за ней, прижавшись друг к другу и перешептываясь.

Ничего другого не оставалось. Нужно было проследить за ней. Узнать всю правду.

Перед нами высился этот старый жуткий дом, освещенный бледным светом полной луны. За ним трепетали на ветру деревья Кальверского леса.

— Где же Хельга? — прошептала Ивонна. — В доме абсолютно темно.

— Она там, — ответила я, всматриваясь в черные окна. — Там, в темноте.

— Чудная, — шепнула Кэрри.

— Сегодня в школе я пыталась заговорить с ней, — сообщила Джоуи. — Но она прошла мимо меня. На ней были громадные черные боты, но шла она совершенно беззвучно.

— Зачем кому-то переезжать в такой кошмарный и ветхий дом? — спросила Кэрри. — Он ведь страшно далеко от города. И вокруг только лес.

— Для личного пространства, — объяснила я. — Вампирам необходимо пространство.

Девчонки захихикали.

Мне показалось, будто в окне что-то мелькнуло. Серая тень на фоне мрака.

— Давайте, подруги, — прошептала я. — Взглянем поближе.

— Мы прокрались через дорогу. Вокруг стояла зловещая тишина.

Единственным звуком был тихий непрерывный шелест листвы.

Особняк, казалось, потемнел, когда мы приблизились к нему. Мы пробрались сквозь заросли сорняков, покрывавших лужайку перед ним.

— Подними меня, — прошептала я Джоуи. — Тогда я смогу заглянуть в окно.

— Мэдди, осторожнее там, — предупредила Кэрри. — Хельга может тебя заметить.

Я проигнорировала ее слова. Мне необходимо было взглянуть. Просто из любопытства.

Джоуи с Ивонной помогли мне подняться. Обеими руками я ухватилась за каменный подоконник и подтянулась достаточно высоко, чтобы заглянуть внутрь.

Я пристально всматривалась в просторную гостиную через стекло, покрытое толстым слоем пыли. Комнату заливал тусклый лунный свет. Мне удалось разглядеть длинный деревянный диван, на вид довольно жесткий. Два старомодных кресла.

Увидев Хельгу, я едва не свалилась на землю.

— Она там! — взволнованно зашептала я подругам. — Я ее вижу. Стоит в темноте перед высоченным зеркалом.

— Отражение есть? — прошептала Джоуи. — Проверь, Мэдди. Она отражается в зеркале?

Я сощурилась, пытаясь разглядеть темноте.

У вампиров нет отражения, я это знала. Но есть ли оно у Хельги?

— Ничего не видно, слишком темно, — сказала я подругам.

Внезапно Хельга повернулась к окну. Казалось, она уставилась прямо на меня.

— Опустите меня! Скорее! — потребовала я. И соскользнула вниз.

— Она тебя заметила? — спросила Кэрри, ее темные глаза расширились от возбуждения.

— Не знаю, — сказала я. — Надеюсь, что нет.

— Зачем она стоит в темноте? — поинтересовалась Джоуи. — У нее есть отражение? Она шла или парила?

Вопросы, на которые я не могла ответить.

— Вернемся сюда завтра, — сказала я.

* * *

Мы стали встречаться там каждую ночь. Прятались за длинной изгородью и шпионили за домом Хельги. Заглядывали в окна. Ползали вокруг и пытались заглянуть в окно кухни.

Иногда мы замечали слабый свет на верхнем этаже. Но чаще всего, света в доме не было вообще.

Бывало, мы видели Хельгу внутри. Постоянно одну. А ее родителей нам увидеть не довелось. Впрочем, как и кого-либо еще.

Мы просто помешались на Хельге, на поиске правды о ней.

Мы пытались поговорить с ней в школе. Но она лишь взирала на нас своими холодными серыми глазами, даже не пытаясь изобразить дружелюбие.

Я пригласила ее пойти с нами в пятницу вечером на матч по баскетболу. Но она сказала, что не любит баскетбол.

Еще мы пытались напроситься к ней в гости. Как-то раз Джоуи спросила, можно ли нам прийти к ней и списать конспекты по истории.

Хельга сказала, что ночью ее не будет дома.

— Ну, тогда как насчет завтра после школы? — продолжала настаивать Джоуи.

— Не стоит, — таинственно ответила Хельга.

Каждый день она приходила в одной и той же черной юбке. Никогда не меняла прическу. Черные кудри всегда обрамляли необыкновенно бледное лицо.

Однажды я, повинуясь порыву, схватила ее за руку. Мы стояли бок о бок в школьном коридоре, ожидая, когда нас впустят в класс.

Я не могла ничего поделать. Я потянулась и стиснула ее руку. Мне нужно было узнать, какая она на ощупь. Нужно было узнать, живая ли она.

В ужасе я резко отдернула руку, почувствовав, насколько холодной была рука Хельги. Холодная, как зимний день. Холодная, как… смерть.

Я окончательно решила, что она — вампир.

Она сцепила свои бледные руки и уставилась на меня пугающими серыми глазами.

— Здесь так холодно, — пробормотала она. — Мэдди, как думаешь?

Впервые она назвала мое имя, и это заставило меня вздрогнуть.

* * *

Той ночью мы с подругами встретились перед домом Хельги. Нас снова окутывал слабый свет луны. То был единственный свет, не считая тусклого оранжевого свечения в одном из верхних окон.

Присев под забором, мы заглянули в окно. Шторы были задернуты, но мы видели, как Хельга расхаживает взад и вперед.

— Она там совершенно одна, — прошептала Кэрри. — Ни родителей. Никого.

— Ей уже наверняка сотни лет, — в ответ прошептала я.

— Хорошо сохранилась! — пошутила Джоуи.