Десять правил обмана

Даже в тишине безлюдного заднего двора щеки Эверли вспыхнули от стыда.

– Только не это. – Конечно же, стоило ожидать.

– Дорогая, тебе тридцать. Говорят, это самое шальное время жизни. Я думаю, тебе стоит добавить «Переспать с мужчиной моложе себя» в список. – Она постучала указательным пальцем по странице.

– А ну отдай, – закатив глаза, Эверли потянулась за блокнотом.

– Не-а. Давай ешь. Над этим еще надо поработать.

Эверли взяла одну из двух пластиковых вилок и принялась за торт. Слишком много сладкого за сегодня, но оно того стоило.

– Ты не будешь мне помогать, – сказала Эверли, прожевав первый кусок.

– Эмм, конечно, я помогу. Это все скучно. Тебе стукнуло тридцать, а не сто. Мне нравится правило про работу. Я тебе еще полгода назад говорила предложить идею подкаста. Кроме этого, давай посмотрим… Найти свое счастье? Я принесла тебе твое счастье, – заявила Стейси, показывая на пакет с подарком. Эверли чуть не поперхнулась тортом.

Подруга отложила блокнот, запустила руку под стол и вытащила бутылку вина с двумя бокалами. Эверли заглянула вниз, ища, какие еще сюрпризы прятала Стейси.

– Ты как пошлая Мэри Поппинс.

– А мне нравится. Развязная Мэри, – засмеялась Стейси, открывая вино и наполняя бокалы. Эверли уже собиралась отпить, когда Стейси подняла руку.

– За тебя. За то, что ты одна из лучших в моей жизни. И чтобы в этом году ты наконец поняла, насколько ты обалденная.

Они чокнулись, и Эверли приказала себе запомнить эти слова.

– За то, что ты отличная подруга и никудышняя певица.

Стейси расхохоталась, откинув голову. Эверли заметила, что занавески на окне левой нижней квартиры приоткрылись. Лекси прижалась лицом к стеклу, помахав рукой. Эверли помахала в ответ, и Стейси повернулась, чтобы сделать то же самое.

– Ладно, давай серьезно. Я думаю, что этот список – отличная идея. Но нам нужно сделать его погорячее.

– Это не список желаний, Стейси. А набор правил, чтобы помочь мне достичь целей в жизни. Начиная с этого года.

– Хорошо. И чего ты хочешь? – Она отпила глоток вина.

Эверли поникла, когда поняла, что не знает.

– Я намного лучше себе представляю, чего я не хочу.

Стейси махнула рукой, чтобы она продолжала говорить, и взяла вторую вилку.

– Я не хочу встречаться с парнями, которые мне не подходят. Может, не все они изменяют, но мои отношения никогда ни к чему не приводили, и я думаю, что это не случайно. Мне не хочется, чтобы люди считали меня высокомерной только потому, что мне тяжело с ними разговаривать. Не уверена, что хотела бы другую работу на станции, но я ненавижу чувствовать себя слишком трусливой, чтобы выйти за безопасные границы. Как на работе, так и в личной жизни.

Стейси кивнула, проглатывая кусок торта.

– Ладно. Хорошо. С этим можно поработать. – Она потянулась к сумке, стоявшей рядом на земле, и вытащила ручку. Она написала что-то на странице.

– Эй! – Эверли потянулась за блокнотом.

– Я помогаю. – Стейси оттолкнула ее руку. – Не то чтобы ничего нельзя поменять. Я просто добавлю пару вещей. Это не только про третий десяток, а про то, чтобы ты поняла, какая ты хорошая, и открылась. Даже, или особенно, когда тебе страшно. Пока ты не можешь это принять, притворяйся.

Она отхлебнула вина, прежде чем ответить.

– Ты решила меня поучать всякими клише? Притворяйся, пока всего не добьешься?

– Все правильно понимаешь, дорогая, – развязно улыбнулась Стейси.

Эверли сидела на краю своего стула, беспокойно кусая губы, пока Стейси черкала что-то на странице. Глядя поверх головы подруги на дома вокруг, она думала о том, каково это – иметь собственную квартиру… настоящий дом. Хотела ли она этого? Да. И, хоть не сказала бы этого вслух, даже Стейси, она также хотела бы жить с мужем и детьми. При этом, имея работу, которую любит и отлично выполняет. Может быть, ты все же знаешь, чего хочешь? Но пока она была на неправильном пути, потому что, хоть у нее и была отличная компания в лице Стейси, но она сидела на заднем дворе съемного дома, чувствуя себя неспокойно, и ночью ей предстояло лечь спать одной.

Эверли поглядела на подарочный пакет и не сдержала смешок.

Когда Стейси протянула ей блокнот, Эверли уставилась на обновленный список. Стейси добавила смешные маленькие примечания со стрелочками к каждому из правил и смайлик возле последнего.

Десять правил третьего десятка

Десять правил жизни после тридцати:

1. Сфокусируйся на хорошем.

2. Никакого собирательства. Нельзя коллекционировать животных или что-либо другое.

3. Оставайся дома в дни рожденья.

Делай что-нибудь, приносящее удовольствие в дни рождения.

4. Пробуй что-то новое каждый месяц, что выходит за пределы твоей зоны комфорта.

5. Сделай что-то смелое, чтобы тебя заметили на работе.

Предложи и настаивай на своей идее подкаста на следующем собрании.

Конечная цель: выбрать свое время для программы.

6. Делай что-то захватывающее. Даже если у тебя от этого нервная сыпь.

Будь смелой. Даже если от этого покроешься нервной сыпью.

7. Выясни, что делает тебя счастливой, и не отпускай. Не сдерживай себя.

8. Встречайся с мужчинами, которые вызывают у тебя чувства. (И, нет, я не только про сексуальные. Перестань прятаться, Эверли).

9. Верь в себя, в свою ценность, как друга, девушки, дочери, продюсера и отличного человека в целом.

10. Сделай первый шаг к знакомству. (Настоящий шаг. Закуси губу, случайно прикоснись рукой, брось многозначительный взгляд. Выбирай.)

Ее желудок слегка заурчал, но Эверли убедила себя, что это из-за переедания сладостей, а не от страха. Если тебе страшно, и ты все равно это делаешь, это считается как что-то из списка. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Возможно, настало время что-то менять ради самой себя.

5

Крис редко работал из дома. Он начинал сходить с ума в четырех стенах. Но сегодня он не мог встретиться с Эверли, не мог поехать на студию, смотреть на нее и Стейси, зная, что он понятия не имеет, как спасти их работу.

Почему он терпел гадости своего отца? Поможет ли это достичь его целей?

– Завязывай себя жалеть, – приказал он себе, ставя чашку кофе на маленький стол возле патио, откуда открывался вид на шумную улицу.

Его телефон завибрировал от сообщений в групповом чате, который они с братьями создали так давно, что он не смог бы долистать до начала. Крис поделился с ними новостями об Ари, и разговор переключался с планов, как ее отвлечь, на жалобы на отца. Очень продуктивно.

Ной: Если поднимешь рейтинги, тем более утренней передачи, отец не сможет ничего сделать.

Крис: Спасибо, гений. Я об этом и не подумал.

Ной: Я для этого здесь.