Десять правил обмана

Эверли поняла, что внимательно наблюдает за Крисом, когда заметила, что его челюсть напряглась, взгляд обратился к брату, и он практически незаметно отрицательно качнул головой. Какого черта?

– Ладно. Можешь приходить, – ответил он в то время, как к ним подошла официантка со счетом. Она собиралась положить его на стол, но Крис протянул руку.

– Тебе не нужно платить, – выпалила Эверли. Она сильно стиснула зубы. Почти до боли. – Я заплачу за себя и Стейси.

Он повернулся и приковал к ней взгляд. Она постаралась дышать ровно.

– Никаких проблем, Эверли! Я рад вас угостить. Честно, все нормально.

– Не переживай, – добавил Ной. Он поднялся и потянулся. – Крис никогда бы не позволил тебе заплатить. У него такой заскок. Мистер Ответственность.

– Я надеюсь, ты в хорошей форме, потому что отсюда тебе до моего дома идти примерно час, – пригрозил Крис, передавая свою кредитку официантке.

– Ну, спасибо. Получился неожиданно приятный вечер. – Стейси тоже встала.

– Да, спасибо, – поддержала Эверли, подходя к подруге. – Приятно с тобой познакомиться, Ной.

– Взаимно. Иди сюда, – сказал он, заключая ее в объятия. Она неловко держала руки опущенными, но Ной не заметил. Он отпустил ее и обнял Стейси, которая с легкостью обхватила его руками в ответ. Ной улыбнулся Крису, прежде чем снова повернулся к ним: – Я практиковался на Мишутке, так что у меня хорошо получается.

Подписывая чек, Крис пробормотал что-то себе под нос, чего Эверли не расслышала, но все равно посмеялась вместе с другими.

Парни провели их на улицу и попрощались, оставив Эверли и Стейси у машин, припаркованных рядом.

– Любопытный вечер. Выглядишь отлично, кстати. – Стейси оперлась о ее машину, видимо ничуть не беспокоясь за свою черную кожаную юбку.

– Спасибо, ты тоже. И спасибо, что пришла. Я испортила тебе свидание?

– Не-а. Ты меня спасла, так что все нормально. Ты в порядке? – Стейси посмотрела на нее так, как смотрела ее мать, когда Эверли пыталась увильнуть от расспросов на любовную тему. В пятнадцать ей хотелось делиться сплетнями о мальчиках с мамой не больше, чем сейчас. Кстати говоря, ей нужно перезвонить отцу. Они с матерью по очереди атаковали ее автоответчик уже несколько дней.

– Да. Было интересно познакомиться с братом Криса. – Ну, и провести с Крисом побольше времени тоже неплохо.

– А то. Много нового рассказал нам о нашем зажатом, строго одетом боссе, который безнадежно в тебя влюблен, – отозвалась Стейси, вытаскивая ключи из сумки.

У Эверли отвисла челюсть. Двое парней прошли мимо, улыбаясь им, но Эверли повернулась к Стейси, которая, естественно, приветливо махнула рукой. Она схватила подругу за руку, чтобы остановить ее.

– Ничего подобного. Ты слышала, что он сказал про отношения между сотрудниками?

– Ага. Только это не помешало ему весь вечер вожделенно на тебя пялиться. Может, поэтому у тебя не сложились прошлые отношения? Ты совершенно не замечаешь сигналов.

Эверли прыснула. Буквально прыснула, издав странный, неопределенный звук, и снова отмахнулась.

– Отлично подмечено, – расхохоталась Стейси.

– Как такое возможно, что я тебя люблю, но так часто хочу тебя задушить?

– Не знаю, – пожала плечами подруга без следа сожаления на миловидном лице. – Это загадка. Часть моего очарования. И я это говорю потому, что ты сама не понимаешь сигналов, а не потому, что тайно не считаю себя очаровательной.

– Мне пора домой, – отрезала Эверли, внезапно охваченная сильной усталостью.

– Мне тоже. – Стейси подалась вперед и обняла ее крепче, чем обычно. – Приятно было видеть, что ты смеялась. По-настоящему. И что расслабилась. Тебе идет.

Стейси поцеловала ее в щеку и повернулась, махнув ей на прощание так же, как проходившим парням. Эверли смотрела, пока она дошла до машины, прежде чем сама села за руль. И посидела там минуту, позволяя тишине окутать ее, как теплому одеялу.

Она откинула голову на подголовник и попыталась определить, что давило на нее больше всего. Свидания? Странные чувства к Крису? Расставания родителей? Или же это все из-за огромного милкшейка?

Открыв глаза, она завела машину и, покопавшись в сумке, достала Пеппер, которая мгновенно ее успокоила. Эверли держала игрушку в руке по дороге домой и пыталась не думать ни о чем.

29

В понедельник коллектив заканчивал утреннее совещание, на котором обсуждали шоу прошлой недели, когда Крис резко переключился. Эверли только немного обеспокоил тот факт, что она заметила, как он отвлекся от работы. Когда люди сближаются, им становится легче замечать такие вещи. Могу поспорить, если ты проведешь побольше времени с Оуэном, ты сможешь различать такие нюансы и в его поведении. Это был ее новый метод – при каждой мысли о Крисе она заставляла себя подумать про Оуэна. Милого, хорошего, свободного Оуэна.

– Я долго это откладывал, но так как вы все работали сверхурочно, я хотел вас отблагодарить, – сказал Крис, оглядывая присутствующих.

– Мы все полетим на Гавайи? – Мейсон откинулся на спинку стула, широко улыбаясь.

– Не совсем. Но в плане есть пляж.

– Мне нравится, к чему все идет, – заметила Стейси. Она рисовала каракули на бумажке, пока они говорили.

– Я снял домик на пляже на следующую субботу. Вам нужно только прийти. О еде, выпивке и развлечениях я позабочусь.

Эверли была в шоке, что ее обрадовали новости. Радуешься общению с людьми? Ты вообще кто? Куда ты дела настоящую Эверли Дин? Что с ней случилось?

– У нас будет много поводов для празднования к концу недели, – с энтузиазмом объявил Крис.

– Джейн пришлет вам все детали. Там достаточно места, чтобы все могли заночевать. Я распланировал предварительную запись сегментов и работу удаленного диджея, чтобы заполнить воскресный эфир.

Сотрудники начали переговариваться между собой, а Эверли опять ощутила нервное напряжение.

– Надеюсь, никто не будет против, если к нам присоединится мой брат? Он приехал в гости из Нью-Йорка. Приводите с собой своих партнеров, – добавил Крис.

– Или, может, Эверли приведет с собой победителя шоу? Мы можем не объявлять его до большого финала, но к субботе ты уже будешь знать, не так ли? – спросил Мейсон.

– Наверное, но я не хочу никого приводить на вечеринку коллектива, – помотала головой Эверли.

– Но ты придешь, да? – спросил Крис.

Она повернулась. Они сидели рядом, и в то мгновение, когда их глаза встретились, остальные будто слились с фоном.