Десять сигм и другие невероятные истории

Для маскировки Джон Первичный надел бейсболку с надписью «Сурикаты из Толедо» и темные очки.

— Неважно выглядишь. Случилось что? — При виде Джона он снял очки.

— Нет. Чем ты тут занимаешься? К пяти мне нужно вернуться в школу. Вечером у нас игра.

— Да-да… — Джон Первичный взял учебник истории. — В каждой вселенной, где я побывал, обнаруживается что-нибудь простое. У вас Джордж Буш поднял налоги, и его не избрали на второй срок. В девяносто первом его обошел Клинтон. — Он раскрыл учебник и ткнул пальцем в цветные фото американских президентов. — В моем мире Буш не уступил в вопросе о налогах, экономика выровнялась, и он снова стал президентом. Его популярность еще больше выросла, когда в середине второго срока прикончили Хусейна. В девяносто шестом президентом избрали его сына.

— Этого шута? — засмеялся Джон.

— «Дабья» избавился от государственного долга, а безработица была меньше трех процентов.

— Тут она тоже невелика. Клинтон неплохо поработал. Джон Первичный ткнул пальцем в скопированную

статью.

— А дело «Уайтуотер»? А наркотики? А Винс Фостер? — Он протянул статью Джону, затем покачал головой. — Впрочем, не важно. Все равно это не имеет большого значения. По крайней мере в твоем мире Никсон не вышел сухим из воды.

— А что происходит в таких мирах?

— Обычно Вторая Депрессия. Россия и США так и не заключат договор об ограничении вооружений. Несколько тоталитарных режимов. — Он забрал статью у Джона. — А у вас существуют самоклеющиеся листочки для заметок?

— Да, конечно.

— Они есть не везде. — Джон Первичный пожал плечами и достал блокнот. — Проще пареной репы, а можно заработать кучу денег. У меня сотня таких штук. — Он раскрыл блокнот на странице с изображением рекламы MTV. — А MTV есть? — Да.

— Всемирная паутина?

— Вроде бы.

— Кубик Рубика?

— Никогда о таком не слышал.

Джон Первичный отметил галочкой изображение разноцветного кубика.

— Ага. Выгодное дельце.

— Правда?

— «Темницы и драконы»? — продолжил Первичный, перевернув страницу.

— Такая игра, в которой ты изображаешь чародея?

— Она самая. А как насчет «Лозенос»? Есть они у вас?

— В первый раз слышу. Что это?

— Леденцы. А южноафриканские алмазные копи?

Они прошлись по длинному списку, три четверти которого Джону было знакомо — всякие забавные мелочи, игрушки, изобретения.

— Неплохо для начала. Кое на чем тут можно заработать.

— О чем ты? — спросил Джон.

Это его мир, а намерения Джона Первичного казались ему подозрительными.

— Торговля между параллельными мирами может принести солидный доход.

— Торговля между мирами?

— Да, только не товарами. Мне никак не перетащить в другую вселенную столько товара, чтобы получить прибыль. Слишком сложно. С идеями проще: то, что стало всеобщим достоянием в одном мире, может быть неизвестно в другом. Рубик продал сто миллионов своих кубиков. По десять долларов за штуку — всего получается миллиард. —

Он тряхнул блокнотом. — Тут два десятка идей, которые принесли сотни миллионов долларов в других мирах.

— И что ты собираешься делать?

— Не я. Мы. — На губах Джона Первичного вновь появилась высокомерная улыбка. — Мне нужен агент в твоем мире. А кто подойдет для такой роли лучше меня самого? Говорят, нельзя быть одновременно в двух местах. Только это не про меня.

— Угу.

— Предлагаю пятьдесят процентов.

— Угу.

— Послушай. Тут никакого воровства. Эти идеи здесь просто не возникали. Может, в твоем мире даже не существует людей, которые изобрели все эти вещи.

— А я и не говорил, что воровство, — ответил Джон. — Просто я тебе не очень верю.

Джон Первичный вздохнул.

— Что ты сегодня такой кислый?

— Меня могут исключить из школы на три дня и вышвырнуть из сборных по баскетболу и футболу.

— За что? — Беспокойство Джона Первичного казалось искренним.

— Я тут вздул одного парня, Теда Карсона. Его мамаша пожаловалась моей матери и директору. Они требуют от меня извинений.

— Ты же не собираешься просить прощения? — разозлился Джон Первичный. — Знаю я этого Теда Карсона. Маленький говнюк. Во всех мирах.

— У меня нет выбора.

— Выбор всегда есть. — Джон Первичный достал из рюкзака блокнот. — Говоришь, Тед Карсон? У меня кое-что на него имеется.

Джон заглянул ему через плечо. На каждой странице были приклеены вырезки из газет с подчеркнутыми словами и примечаниями внизу, где указывались ссылки на другие страницы. Один из заголовков гласил: «Мэру и членам городского совета предъявлены обвинения». С фотографии смотрело искаженное криком лицо мэра Тиссена. В другой статье приводился список официально оформленных разводов.

— Ага, вот оно. — Джон Первичный перевернул страницу. — «Теда Карсона застали, когда он пытал соседского кота. По всей видимости, мальчик убил не одно животное, прежде чем его удалось поймать», — прочел он и поднял глаза на Джона.

— Никогда об этом не слышал.

— Наверное, в твоем мире его не поймали.

— И что мы будем с этим делать? — спросил Джон. Он прочел всю заметку, качая головой.

— Пораскинь мозгами, братишка. — Он протянул Джону газетную вырезку со списком разводов. — Скопируй вот это.

— Зачем?

— Лучший способ узнать, кто с кем спит. Вот уж что не меняется от вселенной к вселенной. Кстати, а как в этом мире выглядит Кейси Николсон?

— Что?

— Ну да. Уродина или милашка? В половине случаев она беременеет еще в седьмом классе и живет на стоянке для трейлеров.

— Кейси в танцевальной группе поддержки, — сказал Джон.

Первичный с улыбкой посмотрел на него.

— Тебе она нравится, да? Мы с ней встречаемся?

— Нет!

— А мы ей нравимся?

— Я, а не мы! — поправил Джон. — Думаю, да. На уроках она мне улыбается.

— А почему бы нас и не полюбить? — Он посмотрел на часы. — Похоже, тебе пора возвращаться в школу?

— Да.

— Встретимся вечером дома. Пока.

— Только не вступай ни с кем в разговоры, — сказал Джон. — А то подумают, что это был я. Избавь меня от неприятностей.

— Не волнуйся. Я совсем не хочу портить тебе жизнь.

«Кейси. Кейси, Кейси», — думал Джон, провожая взглядом Джонни Деревенщину. Кейси из группы поддержки — лучшая из всех Кейси. От нее пахло свежестью. И все это достанется Джонни Деревенщине.