Десять сталинских ударов

Однако первое применение «королевских тигров» оказалось таким же неудачным, как в свое время дебют «тигров» обыкновенных под Ленинградом. Местность в полосе наступления представляла собой слабые, едва ли не зыбучие пески, в которых увязали даже средние «пантеры». Единственным проходимым местом для тяжелых машин была глубокая лощина, через которую, пересекая передний край, тянулась грунтовая дорога от Оглендува к Сташуву. По этой дороге германское командование, не обладая достоверной разведывательной информацией о начертании переднего края, й пустило 12 августа 501-й тяжелый батальон. На выходе из лощины «тигры» попали в огневую ловушку, организованную 53-й гвардейской танковой бригадой Архипова и приданными ей артиллерийскими частями усиления. Сначала вынесенная вперед засада из трех танков, замаскированных под копны ржи, пропустив колонну вперед, обстреляла немецкие танки в правые борта, подбив четыре машины. Тяжелый батальон развернулся вправо, в сторону засады, и подставился под массированный огонь танковой бригады, тяжелого самоходного артполка и гаубичных дивизионов — более 200 стволов калибром до 152 мм. Одновременно с воздуха лощину обработали советские штурмовики. По советским данным, было подбито 24 «Тигра» II, по немецким — 11. Полностью погиб штаб батальона. Три совершенно исправных «королевских тигра», завязшие при отходе в песчаном грунте, были захвачены в качестве трофеев и отправлены в Москву.

История первой встречи с «королевскими тиграми» после войны приобрела характер охотничьих рассказов. Несмотря на то что в боевых действиях приняли участие всего 39 машин, складывается впечатление, что их били буквально все участники боев на плацдарме, причем били запросто. Например, историографы 5-й гвардейской армии утверждают, что еще в ночь на 12 августа воины 289-го полка 97-й гвардейской стрелковой дивизии «захватили четыре тяжелых танка типа «королевский тигр», впервые примененных врагом на нашем фронте». Хотя разгрузка эшелона на станции Шидлув едва началась. Сам генерал армии Жадов утверждает, что его войска схватились с «Тигром» II еще 11 августа, до подхода танкистов Новикова: «…темпы наступления противника значительно снизились, несмотря на применение новых танков, так называемых «королевских тигров». Надо сказать, что эти танки имели целый ряд отрицательных качеств в сравнении с обычными «тиграми». Катуков, действовавший на совершенно другом направлении, не преминул прихвастнуть: «Но как и раньше, наши гвардейцы на своих «тридцатьчетверках» били обыкновенные «тигры», так и теперь столь же успешно били и «королевские», ибо 85-мм пушке, которая теперь устанавливалась на Т-34, не была страшна толстостенная броня». Его политический заместитель генерал Н.К. Попель имеет свою историю: оказывается, батальон 1-й гвардейской танковой бригады еще в ночь на 6 августа в ночном рейде захватил 13 исправных «королевских тигров» и предъявил их Катукову: «Особенно поразила Катукова броня… Командарм приоткрыл люк и присвистнул: «Ничего себе игрушечка! Даже потолок миллиметров тридцать».

Ясности ради напомним, что Звезду Героя за этот бой получил сидевший в засаде и уничтоживший три «тигра» гвардии младший лейтенант Оськин Александр Петрович, командир танка 53-й гвардейской бригады 6-го танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии. Комбриг полковник Архипов стал дважды Героем.

Одновременно командование фронта продолжало усиливать свои войска на плацдарме. В период с 11 по 15 августа сюда из района Санока были переброшены 4-я танковая армия, стрелковый корпус и некоторые части 3-й гвардейской армии. Армия Лелюшенко, совершив в течение четырех ночей 200-километровый форсированный марш, к утру 15 августа сосредоточилась восточнее Сташува, имея в строю 141 танк и самоходное орудие.

Но и противник продолжал подтягивать и бросать в бой свежие подразделения. Не добившись существенного успеха в районе Сташува, он 13 августа частями 3, 24-й и 1-й танковых и 371-й пехотной дивизий ударил в направлении Стопница, Поланец. И на этом участке «враг бросал в бой десятки танков, в том числе «королевские тигры» (?). Генерал Жадов сосредоточил в районе Стопницы три истребительно-противотанковые и одну пушечную бригады, два противотанковых полка, полк гвардейских минометов. В ходе шестидневных ожесточенных боев немцы к 18 августа сумели потеснить войска 5-й гвардейской армии и 31-го танкового корпуса на 6–10 км, овладели Стопницей, но ликвидировать плацдарм им не удалось. Утром 19 августа Жадов при поддержке 10-го гвардейского танкового корпуса нанес контрудар и отбросил противника в исходное положение.

Одновременно с отражением контрудара в районе Стопницы Конев решил провести наступление с целью окружения и уничтожения 42-го немецкого армейского корпуса, нависавшего над правым флангом и действовавшего в районе Сандомира. В операции участвовали соединения 13-й и 1-й гвардейской танковой армии, имевшей еще 184 танка, а также стрелковый корпус 3-й гвардейской армии. 14 августа после полуторачасовой артподготовки и ударов авиации войска фронта прорвали оборону противника и, развивая наступление, нанесли серьезный урон трем немецким дивизиям. 18 августа части 13-й армии овладели Сандомиром, что придало большую устойчивость правому флангу плацдарма.

Потеря Сандомира вынудила германское командование прекратить атаки под Стопницей и перебросить часть танковых дивизий в район Ожарува, откуда 19 августа последовал новый контрудар в южном направлении на помощь блокированным 72-й и 291-й пехотным дивизиям 42-го армейского корпуса. Войска Пухова и Катукова, испытавшие недостаток в боеприпасах и горючем, не смогли удержать занимаемые рубежи. Немцам удалось соединиться со своей окруженной группировкой. Однако развить удар на Сандомир их танковые дивизии не смогли. Совинформбюро два дня спустя, как обычно, объявило о полном уничтожении немцев в «котле»: «…севернее города Сандомир наши войска завершили ликвидацию окруженной группировки… ввиду отказа сдаться, большая часть окруженных войск противника уничтожена…»

Упустивший немцев, знающий правду Катуков и двадцать лет спустя утверждал, что окруженная группировка была полностью ликвидирована, ссылаясь при этом… на сообщение Совинформбюро. Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку.

С 20 по 23 августа соединения 33-го стрелкового корпуса 5-й гвардейской армии, усиленные 4-м гвардейским танковым корпусом, во взаимодействии с 60-й армией овладели важным узлом железных дорог и крупным промышленным центром городом Дембица и прилегающими к нему районами.

Новую попытку ликвидировать сандомирский плацдарм немцы предприняли в районе так называемого лагувского выступа. Ударами четырех танковых и двух пехотных дивизий по сходящимся направлениям противник намеревался окружить советские войска в районе Лагува. Особого' ожесточения бои достигли 26 августа. Немецким войскам удалось захватить горный кряж северо-западнее Опатува и вклиниться в оборону 13-й армии на 6–7 км. В результате ответных ударов 4-й танковой, 5-й гвардейской и 13-й армий положение было восстановлено, часть сил 16-й танковой и 97-й горнострелковой дивизий противника окружена и уничтожена. На этом закончились попытки германского командования сбросить советские войска с западного берега Вислы.

Таким образом, войска фронта отразили все контрудары и прочно закрепили плацдарм, который имел в ширину до 75 км и 55 км в глубину. Наличие этого важного плацдарма обеспечивало возможность развернуть на нем крупную ударную группировку для последующего наступления на запад, в Силезию.

В то время когда шла напряженная борьба на Висле, войска левого крыла фронта в составе 60-й и 38-й армий и конно-механизированной группы Баранова продолжали наступление на запад. Развивалось оно крайне медленно. Противник оказывал упорное сопротивление. Войскам приходилось действовать на сильно пересеченной местности, изобилующей водными преградами. Германское командование энергично вело борьбу за сохранение коммуникаций, ведущих в Чехословакию и Венгрию. Передовые части армии Москаленко в середине августа вышли к реке Вислока и на двух участках преодолели ее, но в результате настойчивых контратак 8-й и 18-й танковых дивизий вынуждены были пятиться назад. К концу месяца фронт стабилизировался на рубеже Щуцин, Дембица, Кросно, Санок.

На этом Львовско-Сандомирская операция закончилась.

29 августа войска 1-го Украинского фронта перешли к обороне. 1-я гвардейская танковая армия была выведена в резерв фронта, 3-я гвардейская танковая армия до сентября отражала неприятельские контрудары на северном участке плацдарма, затем была также выведена из боя. 4-я танковая, приняв от соседей всю оставшуюся бронетехнику, составляла второй эшелон фронта, усиливая наиболее угрожаемые направления при удержании сандомирского плацдарма.

В итоге операции были достигнуты важные стратегические результаты: войска 1-го Украинского фронта нанесли тяжелое поражение группе армий «Северная Украина», очистили от захватчиков западные области Украины и юго-восточные районы Польши, форсировали Вислу, захватили крупный плацдарм западнее Сандомира и создали благоприятные условия для проведения новых операций. Вся территория Украины в довоенных границах, за исключением небольших малонаселенных районов, была возвращена в лоно «семьи народов свободных». Понесенные противником в этой операции тяжелые потери вынудили его перебросить в полосу 1-го Украинского фронта из группы армий «Южная Украина» до восьми дивизий, что облегчило войскам 2-го и 3-го Украинского фронтов разгром неприятельских сил в районе Ясс и Кишинева.