Десять тысяч стилей. Книга четвертая

— Победа Нервы!

Трибуны взорвались от такой красивой победы. Ливий показал хороший бой, но Нерва одолел его всего двумя ударами. Казалось, что боец Школы Полного Разрушения поддавался весь бой, желая увидеть все, на что способен Волк.

— Неплохо, но тебе до меня далеко, — сказал Нерва Ливию и пошел к своему отряду с видом триумфатора.

«Почему я не мог двигаться? Что это за атака? Как я мог проиграть?», — крутились мысли в голове Волка. Но все же он понимал, что и правда сильно уступал Нерве. Если бы это был бой насмерть, то Ливий был бы уже мертв. Поражение всегда сложно признавать, Волк стоял на арене секунд десять, прежде чем смирился с тем, что для него чемпионат окончен.

Ливию оставалось только пойти к остальным сильнарцам. Он ожидал критики — как минимум от Торуна и Диоры — но ничего такого Волка не ждало.

— Хорошо дрался, — сказал Торун. Пусть сильнарский здоровяк и любил выказывать неуважение к слабости, но он отлично понимал, что Ливий сделал все, что мог. Просто Нерва был на совсем другом уровне.

«Наверное, никто и не верил, что я могу победить», — подумал Ливий.

— На этот чемпионат нельзя послать ученика, чей уровень выше Зарницы. Нерва уже на пике, а вот ты, ученик Ливий, стал Зарницей не так давно. Возможно, спустя год или два ты бы смог справиться с Нервой, но сегодня — явно нет, так что не бери в голову, — сказал Мурс, протягивая Ливию несколько таблеток. Громовой удар повредил внутренние органы.

Легко было сказать, тяжело сделать. Для Ливия это поражение оказалось очень тяжелым. До конца чемпионата оставалось пару месяцев, но Волк был в составе выбывших. Разгром, устроенный Нервой, показал Ливию, как далеко он был от победы.

— Чем он меня победил? — спросил Волк у мастера. — Какая-то разновидность «Громовых ударов»?

— Верно мыслишь, ученик. «Громовая ладонь». В отличие от Громовых ударов, Громовая ладонь не наносит повреждения внутренним органам. Вместо этого вибрации атакуют нервную систему, парализуя на короткое время. Удивлен, что Нерва освоил эту атаку, — сказал Мурс.

— А хлопок ладонями?

— «Громовой хлопок». Сложно поверить, что кто-то на уровне Нервы освоил ее, обычно Громовому хлопку обучаются Чемпионы, а не Зарницы. Если говорить о технике, то суть во все тех же вибрациях. Только в этот раз они не передаются через удар, а распространяются через воздух. Громовой хлопок вызывает помутнение разума, что-то вроде кратковременного гипноза. Техника хорошая, но тяжелая в применении, — объяснил Мурс.

— Спасибо за разъяснения, мастер, — ответил Ливий. На арену вышел глава Сизого Камня, который объявил об окончании второго отборочного тура. Волк не слушал. Он смотрел на арену и понимал, что сегодня выходил на нее в последний раз.

— Ну, проигрыш — не приговор, верно? — пробормотал Ливий, смотря на ночное небо. В больших городах сложно рассмотреть звезды, но сегодня все было прекрасно видно.

Невольно Ливию вспомнилась ночь, когда он узнал предназначение стиля острова Рэтэ и уловил суть гармони. Якорек появился на лунный свет из кармана, Волк привычным движением прокрутил его за цепочку.

Обычно в городах очень мало природной энергии. Это можно было сказать и про Штайн, где росло очень мало зеленых насаждений. Правда, потоки яри все же были.

Любое живое существо создает энергию. А когда в одном месте сосредоточено много этих самых живых существ, то энергии становится очень много. В Штайне как раз собрались десятки тысяч людей. Конечно, большое количество яри собирали и абсорбировали идущие по пути боевых искусств, но все еще много энергии оставалось в пространстве.

Ярь постепенно утекала в землю или поднималась выше. Первое происходило днем, а второе — ночью, когда энергия из-под земли «выбиралась» наружу, выдавливая ярь на несколько метров вверх.

Поэтому Ливий видел потоки, протекающие по двору «Альмалекса». И не удержался от того, чтобы еще раз не попробовать стиль острова Рэтэ.

Движения, похожие на танец, сменяли друг друга, а Ливий был будто в трансе. Необычайное чувство гармонии накрыло парня, ему не хотелось останавливаться ни на секунду. Гармония здорово расслабляла его, после поражения против Нервы Ливию не хватало чего-то такого. У парня даже была мысль пойти и напиться. Но волевым решением он отбросил это приземленное желание забыться.

Ливий остановился только через полчаса. И не потому, что не мог продолжать, просто заметил кое-что необычное.

— Не все потоки яри перемещаются хаотично, некоторые следуют куда-то.

Это мог понять только тот, кто долго следил за потоками. Или тот, кто танцевал в них — иногда танец «сбивался» как раз из-за странного поведения энергии.

— Может, пойти туда?

Звучало странно, но Ливий решил это сделать. Если сама судьба дает ориентир, кто он такой, чтобы противиться ей? Все, что угодно, могло изменить ход потоков яри. В Штайне собрались сотни мастеров. Но Ливий все равно решил последовать за энергией, доверившись воле мироздания.

Поток вышел на центральную улицу Штайна и направился прямо по ней. Иногда Ливий замирал ко всеобщему недовольству прохожих: не так-то просто было разглядеть движение яри среди огромной толпы.

— О, глянь, это тот, который Нерве проиграл, — сказал кто-то.

Ливий все же был участником чемпионата. Одним своим участием он доказывал, что входит в шестьдесят четыре лучших бойца молодого поколения Централа, а тем, что сумел победить в одном бою, доказал свою силу. Но прохожие в основном говорили о Ливии, как о проигравшем Нерве. На фоне лучшего ученика Школы Полного Разрушения Волк был просто ступенькой, трамплином на чемпионате для такой звезды.

Поток свернул в сторону, Ливий пошел туда же. Пришлось потратить время на то, чтобы разойтись с пьяными толпами разных идущих. По крайней мере Ливий пытался.

— О, тот, который дрался последним, Нерве еще проиграл.

— Что-то не очень ты и сильный. Мне надо было ехать на чемпионат! Ты там смог победить всего одного, да? Я бы в полуфинал прошел!

— Хахаха! Это точно, братан!

«Трое, больше никого», — прикинул Ливий силы пьяниц, стараясь не упускать из виду поток яри. К счастью, никаких свидетелей в подворотне не было.

— А давай глянем, кто сильнее? Всегда хотел побить кого-то из вас, заносчивых пацанов богатых школ, — сказал один пьяница, доставая меч из ножен.

Намерения у возможных противников были не очень-то и мирными. Перед глазами Ливия возник Кастрид со своей Нулевой Первоосновой, но Волк отбросил слова мастера. Сейчас он не хотел решать дело мирно: настроение было ни к черту.

Три Теневых Шага — на каждого пьяницу по движению. Одного Ливий вырубил ударом ладони, второго — тычком несколькими пальцами в висок. Третий смог чудом уклониться, скорее всего, не из-за рефлексов, а из-за нестабильности тела после алкоголя. Удар получился смазанным, но этого все равно было достаточно, чтобы вывести противника из строя.