Десять тысяч стилей. Книга четвертая

— Ты сможешь, Волк, — сказала Ялум, положив руку на плечо парня.

— Не знаю, сможешь ли, но удивлять ты умеешь, — сказал Диаз, положив руку на второе плечо.

— Удачи, Ливий, — сказал Торун.

Мурс же просто кивнул. Отряд Сильнара не был уверен в победе Ливия, но полностью поддерживал парня.

«Две недели до боя. Мы еще посмотрим, кто победит», — подумал Волк. Подготовка к реваншу начиналась сегодня.

Тем временем на трибуне глава Сизого Камня внимательно следил за Ливием. Бой Нервы и Клавдиана его нисколько не заинтересовал, а вот ученик Сильнара — вполне.

— Я хочу больше информации об этом Ливии, — сказал Сизый Камень. Его помощник коротко кивнул. Распорядители арены и так знали об участниках многое, но если глава школы давал такое задание — значит, требовалось найти все. Вообще все.

Глава 22. Плод Познания

— Твой билет победителя, — сказал Мурс, протягивая заветную металлическую карточку. — И разные средства для восстановления — от организаторов и от Сильнара.

В руки Ливия вслед за билетом попали две шкатулки.

— Спасибо, — сказал он.

— Сам заработал. Не думал обменять билеты на что-то? — спросил Мурс.

— Ну, один я поменял, если честно. Купил пособие по развитию, — признался Ливий. Мурс никак не отреагировал: видимо, он знал, что его ученик куда-то ходил еще до пропажи Диоры, но не был уверен, что тот потратил билет.

— А новый?

— Хотелось бы. У нас же тут повышенный уровень опасности, разве нет?

— Верно. Но вам же не просто так дают эти билеты, а для того, чтобы вы их с умом потратили. Мируол проводит тебя, остальные тоже потратили билеты.

— Вот как. Хорошо.

Ливий уже давно не гулял по Штайну. Город стал опасной зоной с тех пор, как Диора пропала. Кто-то на уровне мастера охотился на учеников Сильнара, поэтому нельзя было терять бдительность.

Провожатым выступил Мируол. Он был на уровне Столпа — до Мастера не хватало одной ступени, но талант этого человека нельзя было недооценивать. Не одолеть, так задержать — даже в бою против мастера Мируол мог хорошо себя показать.

— Куда пойдем? — весело спросил старший.

— Даже не знаю. Есть два места, куда хочу заглянуть. Время в запасе?

— Сколько угодно, — ответил Мируол.

— Тогда хотелось бы заглянуть в одну таверну.

— Хо? Угостишь старшего?

— Честно говоря, идем туда не для того, чтобы выпить, но угощу.

Конечно, Ливию хотелось сходить в таверну «Лихой ветер». Мируол шел рядом, оба сильнарца были в накидках, чтобы скрыть свои личности. По поведению старшего становилось понятно, что он — удивлен. Это было естественно, ведь Ливий вел его прочь от расхожих улиц куда-то вглубь Штайна.

— Мы верно идем? — спросил Мируол.

— Да, да, это немного в стороне от центра города.

— «Немного», да?

В таверне «Лихой ветер» все было буднично: несколько посетителей, которые спокойно себе ели и пили после работы. Зрители чемпионата собрались в других местах, а здесь обедали обычные работяги. Таким людям не было никакого дела до того, кто и как победил на арене. Самая обычная жизнь, пусть все и происходило в Штайне, городе, построенном на связях с боевыми искусствами.

— Отбивные с картофелем? — спросил Ливий тавернщика.

— Не угадал. Рагу с овощами и крольчатиной, — ответил мужчина.

— Две порции и черный чай, тоже на двоих, — сказал Волк, оставляя несколько монет. Когда он уселся за стол вместе с Мируолом, тот спросил:

— А что мы здесь делаем?

Для старшего все казалось каким-то непонятным ритуалом. Маленькая таверна в глубинах Штайна, обычная еда, обычный чай — он понимал, что есть некая тайна, но не знал какая.

— В это место иногда приходит необычный человек. Он играет в шахматы, — сказал Ливий. — Если выиграешь у него партию, он даст ответ на любой вопрос.

Волк ожидал в ответ смеха или прЕзрительной усмешки, но Мируол слушал парня с серьезным лицом.

— Пробовал сыграть? — спросил он.

— Да. Давление яри такое, что просто поднять и поставить фигуру становится невероятно сложно. Сдался почти сразу, — сказал Ливий.

— Вот оно как. Знаешь, Ливий, в мире боевых искусств есть разные люди. Среди них есть и те, которые стоят над мастерами. Может, ты наткнулся как раз на такого человека. Хотя можно ли их вообще называть людьми? Слышал о Бессмертных?

— Бессмертных? Нет, — ответил Ливий тихим голосом. Почему-то ему казалось, что сейчас обсуждается настолько важный вопрос, что само мироздание может возмутиться, если говорить громко.

— Это существа, которые по пути совершенствования поднялись так высоко, что обрели бессмертие. Кто-то говорит, что их единицы или десятки, кто-то — что их ровно сотня. А многие уверены, что это всего лишь выдумки, которые курсируют между идущими по пути боевых искусств не одно столетие. Тяжело поверить в существ с ужасающей силой, способной бросать вызов даже богам.

— Понимаю. Вы думаете, что этот шахматист?…

— Кто знает. Может, просто сильный мастер, у которого такое необычное хобби, — сказал Мируол, доедая рагу. — Его сегодня нет, так? Идем дальше.

Ливий посмотрел в свою тарелку. Из-за этого разговора он совсем забыл о еде.

Следующим пунктом назначения стала та самая лавка, в которой Ливий купил пособие «Дыхание Бога». Назывался магазин «Пособие по боевым искусствам от Зеницы Центра», это Волк хорошо помнил, равно как и дорогу к нужному тупику. Но сколько бы Ливий не пытался найти нужный путь, приходил все равно не туда. Даже потоки яри не давали ответ: днем их почти не было видно.

— Есть места, в которые не так легко попасть — одного желания бывает мало, — флегматично сказал Мируол, жуя жареную рыбу на вертеле. Ее он купил в торговой палатке на одной из центральных улиц, по которым проходил вместе с Ливием.

— Тогда у меня кончились варианты, — сказал Волк.

— Э? Ладно, пошли по торговым домам, вдруг что-то придется по душе, — сказал Мируол, кидая куда-то в сторону шпажку от рыбы.

Торговые дома — места, в которых закупаются сотни идущих по пути боевых искусств. Крупных заведений в Штайне было три — два держал Сизый Камень, еще одно — Златоглав. Но были торговые дома и поменьше. Разумеется, большую часть все равно контролировали две эти школы.