Десять тысяч стилей. Книга четвертая

— Победи, Волк, — добавила с улыбкой Ялум.

— Я пошел, — сказал сильнарцам Ливий и направился на арену.

Полуфинал собрал много людей. Некоторые приехали на чемпионат только сегодня, отборочный этап этих зрителей не интересовал. За Ливием внимательно наблюдали: многие мастера и главы школ заприметили огромный потенциал парня.

— Еще что-то? — спросил Сизый Камень своего помощника.

— Нет, мастер. Никакой информации. Известно только, что Ливий пробыл в коме несколько лет и едва не умер.

— Хм. Некоторые люди получают неожиданные прозрения, находясь на границе между жизнью и смертью, — задумчиво сказал Сизый Камень. — А может, это свидетельство злого рока, который навис над этим парнем. Ищите.

Тем временем Ливий уже вышел на арену.

Про Лапы Тигра люди не знали почти ничего. Школа была закрытой, в ученики могли попасть только наследники бывших учеников. Без чужих ушей в стенах школы Лапам Тигра удавалось успешно хранить свои секреты, но ценой за это была малочисленность — Лапы Тигра уступали в размерах любой школе из Большой десятки.

— Привет. Я не люблю причинять боль, может, ты сдашься? — спросила Михь.

Ливий посмотрел на лицо девушки перед ним. В ее глазах не было ни капли насмешки, лишь надежда и какая-то наивность.

— Извини, но откажусь. Мне тоже нужна победа, — сказал Ливий спокойно.

В ответ Михь кивнула. Никто не отказывался от битвы с ней на этом чемпионате.

«Странная она. Нельзя недооценивать ее, видел, на что способна», — подумал Ливий, плавно водя посохом из стороны в сторону.

Нужно было дождаться момента атаки Михь и удачно провести встречный удар. Девушка была безоружной, в руках же Ливия лежал посох.

Раздался сигнал к началу боя. Расстояние Михь сократила моментально, ее Шаги Предков были на высоте. Но и Ливию скорости хватало. Сто повторений Оздоровительных Движений вывели тело за пределы возможного, взмах посоха — и Михь останавливается, чтобы отбить атаку.

«Восемь триграмм!», — подумал Ливий. Совершенная защитная техника Лап Тигра, превосходящая Сорок четыре Направления.

Серия быстрых уколов — ноль результата. То, что хорошо сработало с Нервой, совсем не действовало против Михь.

Красный метеор девушка отбила открытой ладонью, тут же попытавшись приблизиться. Ливий разорвал дистанцию Шагами Предков, атакуя еще несколько раз.

Могло показаться, что Михь стоит в обороне, но это было не так. Защищался как раз Ливий, своими ударами он не давал девушке приблизиться на дистанцию атаки. Только это позволяло ему на равных сражаться с противницей.

Михь быстро оценила обстановку и стала действовать иначе. Суть стиля Лап Тигра — в постоянном давлении. Удары ладоней с согнутыми пальцами посыпались на посох, девушка прекратила попытки добраться до тела Ливия и стала атаковать его оружие. Волк понял, что не поспевает за ней.

Отпустить посох на мгновение, чтобы тут же схватить, пропуская вибрацию — подобную атаку голыми руками не отбить. Так думал Ливий, но быстрое движение ладони Михь отклонило посох. Девушка не пострадала.

«Невозможно! Она не использует вибрацию яри!», — подумал Ливий.

Еще две «громовые» атаки не смогли ничего сделать. Девушка отражала удары на такой скорости, что даже вибрация не могла ей навредить. Теперь становилось понятно, как Лапы Тигра год за годом противостоят Полному Разрушению. Ливий в этом противостоянии был новичком.

Михь набирала темп. Ее давление становилось угрожающим, Ливий с трудом находил моменты для атаки.

«Разорвать дистанцию!», — подумал он.

Сразу восемь Шагов Предков, Михь с легкостью поспевала за Ливием. Три Теневых Шага, а за ними — Пять Призрачных Смещений. Ливий использовал почти все техники передвижения, и своего добился — противница потеряла его, а сам Волк зашел за спину Михь.

Только это была совсем не гарантия победы. Красный метеор Ливий направил в верхнюю часть позвоночника Михь, намереваясь закончить бой одним ударом. Но девушка повернулась на 180 градусов с немыслимой скоростью, тут же вставая в защитную стойку из неудобного положения. Восемь триграмм спасли ее и в этот раз.

Девушка умело воспользовалась своим положением. Ее неудобная стойка сменилась на другую, она защитилась от еще двух уколов Ливия, а потом атаковала сама. Закрыться посохом Волк не успевал, поэтому ударил в ответ рукой. Ладони обеих бойцов столкнулись.

— Ты знаешь Лапы Тигра? — спросила Михь, не останавливаясь ни на секунду. Ливий смог совсем немного разорвать дистанцию, чтобы обороняться посохом.

— Немного, — ответил он противнице.

— Наверное, от Марка? Он учился в Сильнаре, — сказала Михь. Она сама перестала атаковать, ведь поняла, что потеряла наступательный порыв.

«Она очень много знает. Если бы не Барьер Прошлых Снов, то я и сам бы не знал о Марке», — подумал Ливий, а вслух сказал:

— Скопировал часть движений с его проекции. Остальное — у тебя и других учеников Лап Тигра.

Михь готовилась к продолжению боя. Несмотря на свой характер, девушка действовала очень расчетливо. Смена стойки, сбор яри — противница исчерпала едва ли треть своих ресурсов.

Ливий тоже время не терял.

— Ты используешь Пятую Первооснову во время защиты, так? — спросил он, уже зная ответ.

Девушка ничего не ответила. Формально это была техника ее школы, она не могла ничего рассказать, пусть Ливий и выяснил принцип.

«Михь может делать это так быстро, поражает», — подумал он, невольно восторгаясь соперницей. Она использовала Покров тишины всего лишь на дистанцию вытянутой руки, но могла это сделать за секунду или даже меньше.

Все пять органов чувств Ливия вышли на свой максимум. Сейчас он контролировал территорию на дистанцию атаки посохом, а больше ему и не было нужно. Не только Михь могла владела Покровом тишины.

«Кто сказал, что Восемь триграмм можно использовать только без оружия?», — подумал Ливий внезапно.

Десятки колющих выпадов не давали Михь подойти. Стоило ей попытаться атаковать, как Ливий тут же отклонял ее удары посохом. Без оружия Михь могла атаковать чаще, но Волк уверенно держал дистанцию, компенсируя это. Восемь триграмм, Сорок четыре направления, Покров Тишины — Ливий создал оборону, которую даже лучший ученик Лап Тигра не мог пробить.

Не выдержало оружие. Посох треснул и раскололся на две части, вот только Ливий предвидел это. Ярь скрепила половины оружия, и Волк смог нащупать брешь в защите Михь — девушка отвлеклась, думая, что у ее противника больше нет посоха. Точный укол в плечо — и Михь отступает на пару шагов.