Десять тысяч стилей. Книга пятая

– Еще один шанс. Я знаю, что виноват, поэтому прошу вас, Борей Амгат, дайте мне еще один шанс, – сказал Волк твердо. Куратор, уже вставший с кресла, чтобы уйти, остановился и посмотрел Ливию в глаза.

– Хорошо, – сказал он через несколько секунд. – Если бы вы стали оправдываться, я бы ушел. Теперь у вас будут две смены в день, ученик Ливий. Одна – смена в охране, как и раньше. Вторая – смена в алхимической лаборатории номер семь. Если вы хотите остаться в Отделе Пера, то даю вам ровно месяц. Сможете получить звание младшего алхимика – так и быть, оставайтесь. И знайте, еще одного шанса не будет. На работу придете завтра.

– Значит, я пропустил сразу две смены, – сказал Ливий уже в пустоту, ведь мастер исчез. Волк услышал только хлопок двери, и ничего кроме этого не заметил.

 Когда старик в желтом халате оказался в коридоре, рядом с ним появился еще один человек – глава Школы Войны Красс. На фоне худощавого Борея Красс выглядел настоящим гигантом, да и не только на фоне, ведь головой глава Школы почти цеплял потолок.

– Что скажешь? – пробасил Красс. – Нас никто не услышит.

– Заметил, твой Барьер Тишины как всегда ужасен, – ответил ему Борей. – Парень применил Барьер Смертельного Дождя вместе с Хон-травой.

– Что? Ты ему помог? – удивленно застыл на месте Красс.

– Помог? Он полностью восстановился сам, еще и достиг рубежа Тела Виверны. Настоящий талант.

– И ты, конечно, начал полировать ему мозг? – усмехнулся Красс.

– Талантливые идущие часто страдают от высокомерности, – сухо ответил Борей. – К тому же, он все прекрасно понял.

– И что же ты ему навязал?

– Звание младшего алхимика за месяц.

– Садист ты, Борей.

 Ливий радостно улыбался, ощущая свой прогресс. Волк вышел на рубеж, Тело Виверны было всего лишь в шаге от новых сил, только Ливий не спешил его делать.

 Потрогав свою кожу, парень понял, что она на ощупь больше напоминает звериную шкуру, чем обычное человеческое тело. При этом внешне кожа никак не поменялась. Барьер Смертельного Дождя не только толкнул прогресс развития Тела Виверны вперед, но и упрочнил кожу и мягкие ткани.

– Значит, я пропустил два дня работы – вчера и сегодня. Не очень хорошо получилось, конечно. Теперь еще и за месяц надо умудриться стать младшим алхимиком. Что это вообще значит? Неважно. Главное, что я должен понять – мне нужно стать гораздо лучше в алхимии. А раз у меня свободный день – надо пройти испытание в Зале отражений. Черт, это ж надо – пропустил вчера. Если Ялум проходит испытания каждый день, то она уже вырвалась вперед.

 Немного размявшись после отключки в неудобной позе, Ливий направился в Зал отражений.

– Что, решил сделать передышку, боец? – спросил Соломон.

– Случайно я, – улыбнулся Ливий. Лихо подкрутив ус, Соломон отправился включать Барьер Зала Отражений, а Волк – в центр самого зала.

 Лучи полуденного солнца заставляли солдат страдать от жары. Они переступали с ноги на ногу, ведь доспехи уже давно раскалились, а под гамбезонами текли целые реки пота. Солдатам хотелось развернуться и пойти обратно в лагерь, ну или хотя бы просто сесть на землю, да выпустить, наконец, оружие из рук, только они не могли себе такого позволить, ведь противник медленно надвигался на их позиции.

 Окинув взглядов свои позиции, Ливий понял, кто он и где он. Кто – офицер, командующий пятью сотнями солдат. Где – на полях Золотой россыпи. Когда-то здесь отгремели три битвы, а Ливий, судя по всему, попал во вторую. В последствии на полях Золотой россыпи построили город, который быстро стал центром торговли и развлечений. Так появился Солнцеград.

«Армия Юноры, великой женщины-генерала. В той битве моя сторона понесла тяжелые потери, зато победила. Хорошие исходные», – подумал Ливий, оценивая и врагов, и союзников.

 В отличие от прошлого испытания, уровень солдат оказался намного ниже. Четырнадцать закаленных воинов, где каждый владел ярью – это тебе не пятьсот солдат, где владеющих внутренней энергией человек семь, не больше. Причем яри у них – только самые крохи.

«Хорошо хоть так», – подумал Ливий, стараясь успокоить себя. До этого он никогда не командовал таким большим подразделением.

Первые ряды были облачены в металлические нагрудники и добротные шлема, в руках каждый боец держал щит и копье. Следующие ряды обходились уже без нагрудников, а самые задние солдаты не имели даже шлемов. Впереди стояли лучшие из лучших, и это пугало Ливия – если не выдержат ветераны, на задние ряды нечего и надеяться.

 Были и лучники – сорок человек, вооруженных короткими луками. Ливия бойцы не впечатлили, воевали они не больше года. Для лучников опыт – очень критичный показатель. Если арбалетчик неплохо покажет себя и через полгода, то лучнику нужно тренироваться годами.

 Когда враги подошли ближе, Волк смог оценить противников. Ситуация оказалась не из лучших.

«Их меньше, человек триста, может, триста пятьдесят, только и снаряжение, и оружие лучше», – подумал Ливий, быстро окидывая взглядом свой отряд. До столкновения еще оставалось время, а значит, можно было что-то придумать.

– Сержанты задних линий, ко мне! – прорычал Ливий. Усиленный ярью голос услышали все, уже через минуту сержанты стояли перед своим командиром.

– Твой отряд, твой и твой теперь первый резервный отряд. Все ясно? Чтобы когда я скомандовал, вы пошли в атаку! Твой, твой и твой – второй резервный!

 Ничего не поменялось, солдаты и дальше стояли сзади, только Ливий объединил их в четыре резервных отряда, немного перемешав бойцов. Теперь новички без хорошего снаряжения были вместе с теми, кто хоть немного успел повоевать. Волк даже быстро объяснил сержантам, как нужно строиться в их отрядах и даже назначил четырех сержантов командирами отрядов, обещав после боя повышение.

«Будь щедр до боя, будь суров в бою», – вспомнил Ливий наставления из книги. До столкновения с врагами оставалось всего десять минут, такие перестройки в отряде – глупая затея, с отрядами нужно разбираться задолго до боя, только времени у Ливия не было. Он хотел немного повысить шансы на успех и сделать все, что только мог.

 Себя Ливий тоже оценил. Яри было даже меньше, чем в прошлом испытании, снаряжение тоже не впечатляло – неплохой доспех, шлем и меч на боку. Никакого копья, никакого щита, ведь он же командовал, а не сражался.

– Лучники, готовность!

 Стрелки и сами видели приближающихся врагов. Когда лучники неопытные, стрелять в разнобой смысла нет. Здесь поможет только залповый огонь – Ливий это прекрасно знал. Когда враги подошли на нужную дистанцию, Волк поднял руку. Командир лучников кивнул и прокричал своим подчиненным:

– Пли!

 Стрелы посыпались на передние ряды врагов, но пехота не остановилась и не поколебалась. Солдатам Ливия показалось, что никто даже не пострадал – конечно, это не было правдой, цепкие глаза Волка нашли пару раненых. Но ни одного убитого Ливий не увидел – враги оказались хорошо защищены, сорок лучников не делали погоды.