Десять тысяч стилей. Книга седьмая

— Вот как, — кивнул Махус. — И все же ты силен. Далеко до Мастера?

— Уже.

— В смысле? — вскочил на ноги Махус.

— Наполовину, — уточнил Ливий.

— Это как? — спросил Махус, вновь усаживаясь на место.

— Что ты знаешь об уровне Мастера? Что нужно, чтобы стать им?

— Сила, — пожал плечами Махус. — Тело Дракона, понятное дело.

— Да. Но Тело Дракона может быть и у Столпа. А сила…Понимаю тебя. Раньше я тоже так думал. В чем разница между Претендентом и Зарницей? Зарницей и Чемпионом? Только сила. Причем уровень яри играет главную роль, ведь с внутренней энергией развивается и тело.

— Ага, так, — кивнул Махус.

— Эксперт формально должен разбираться в чем-то. Но сила — все еще главный определитель. Мало того, если ты достигнешь уровня Эксперта, то в любом случае будет разбирается в бою на каком-то оружии, например. Столп в основном дается за силу. В Централе — считай, за Тело Дракона. А вот с Мастером ситуация другая. Нужно быть…

— Мастером? — спросил Махус.

— Смекаешь, — улыбнулся Ливий. — Да, в каком-то аспекте на пути идущего ты должен быть самым настоящим мастером. Думаю, есть Столпы, превосходящие в силе Мастеров. И думаю, что таких немало. Просто они не достигли мастерства.

— А ты, значит, достиг?

— Верно. В бою с Клингом мой рукопашный бой стал еще лучше. Я чувствую, что теперь меня действительно можно называть мастером. А для Мастера мне не хватает уровня силы.

— Вот оно что…А когда достигнешь нужной силы?

— Дай хоть Тело Дракона закончить, — вновь улыбнулся Ливий. — Да и если стану полноценным Мастером, про «Сову» можно будет забыть. Не будет больше командиры «Ивы».

— В смысле? Почему? — удивился Махус.

— Ты не думал, почему в «Сове» нет Мастеров? Ни в одном отряде? Чаще всего глава отряда — Столп, его подчиненные — Эксперты. Бывает и несколько Столпов. А вот Мастеров — ни одного. Хотя, казалось бы, хорошая затея — придать диверсионному отряду Мастера, способного наворотить дел. Это тебе не Столп.

— Ну, честно говоря, задумывался пару раз, но думал, что это из-за нехватки Мастеров.

— Да ну брось, Мах. Что, у Сильнара не нашлось бы три-четыре лишних Мастера? Зато как эффективность выросла бы.

— Ладно, ладно, понял тебя. Колись.

— Слышал о Навигаторах?

— Ты о тех, которые сканируют? Кажись, я тебя понял.

— Да. Навигаторы — это особые мастера, способные сканировать территорию на наличие бойцов уровня Мастера или выше. Если у врага будет хотя бы один Навигатор — диверсионный отряд с Мастером будет светиться, как бумажный фонарик на празднике урожая. Вот так вот.

— Но мы же в империи Дин? Да и подавление яри.

— Ну мало ли? Вдруг нашелся бы и здесь Навигатор. А подавление яри — это ж дело такое. Простого Камня Подавления будет недостаточно, чтобы скрыться от Навигатора. А если попадется сильный Навигатор — пиши пропало.

— Почему тогда не сделать отряд из одних Столпов? Человек десять.

— Хороший вопрос, — кивнул Ливий. — Думаю, такие отряды есть.

— Да ну?

— А почему бы нет? Это мы тут такие необычные. Сильнейшие из слабейших.

— Что есть, то есть, — покивал головой Махус. — Ну и дела. Не хочешь затянуться?

— Не любитель.

— Да знаю я. Но мне кажется, что вскоре начнется такой кавардак — даже покурить будет некогда, — пожал плечами Махус.

Ливий задумался. У него у самого было такое же предчувствие.

— Ты прав. Ладно, дай попробовать, что за дрянь ты там куришь, — сказал Волк, беря трубку в свою руку.

— Сам ты дрянь, первосортный табак с южных плантаций!

* * *

Диаз и Ялум отправились следить за Красным Королем. Префект остался без Хайфса, своего сильнейшего сподвижника. Нужно было выяснить, когда он прибудет в Громтавр. А еще то, кого Красный Король взял с собой. К тому же Префект мог в любую секунду просто выйти из кареты и добраться до столицы на своих двоих — разумеется, в десятки раз быстрее. Именно поэтому Ливий отправил следить за Красным Королем двух лучших своих бойцов.

Остальные работали в префектуре Меча Императора. После допроса Зибрауса осталось много ниточек: тонких, конечно, но лучше они, чем ничего. Быстро становилось понятно, что в столичной префектуре Единство почти не действует. «Можно хотя бы надеяться, что Меч Императора — не член Единства», — думал Ливий.

Сам Волк отнес данные о нападении на лабораторию в тайник. Пусть «Ива» и упустила Версутура, миссию можно было назвать успешной. Вскрылись еще два Префекта, сотрудничающих с Единством. Один из этих Префектов серьезно пострадал или и вовсе был убит. К тому же информация о том, что творилась в стенах лаборатории, тоже была важна для Сильнара. Один только Экстракт Дружбы говорил о важности лаборатории на территории империи Дин.

Бирэнна умудрилась прихватить бумаги из алхимической лаборатории. «Ива» не только провела успешную диверсию, но и выяснила много ценной информации.

После того, как Ливий отнес доклад в тайник, у Волка неожиданно появилось свободное время. Можно было потратить его на разведку, но остальные были решительно против. Лидер должен оставаться в центре принятия решений, чтобы реагировать на любую поступающую информацию. Махнув рукой, Ливий согласился с товарищами и отправился медитировать.

Бирэнна приготовила препараты для концентрации, а Волк установил Барьер Вечной Спирали, уменьшив его мощность на две трети. Мощный барьер мог привлечь много лишнего внимания, поэтому не стоило лишний раз рисковать.

Когда все было готово, Ливий начал развивать свое тело дальше. Начать он решил с того, на чем не так давно закончил: Волк взялся за спинной мозг и сердце.

Семь Запрещающих Кругов были уничтожены в битве с Белой Скалой. Свою функцию они выполнили: Ливий развил тело до предела. Сейчас стоило заняться именно ярью. Лишиться Семи Запрещающих Кругов было скорее удачей, чем досадным последствием.

Сначала Ливий пользовался ярью из окружающего пространства и из своего Ядра. Потом, когда запасы начали иссякать, Волк перебросил энергию тела в Ядро и применил Мощь Красного Светила.

Так Ливий мог ненадолго продлить развитие и без погружения в Божественную медитацию. А когда все же пришлось это сделать, Волк поступил так же, как и в прошлый раз: приготовил себе замечательный обед. Правда, одним супом не ограничился. Оказалось, что в мире Божественной медитации растет картофель — жареная картошка получилась очень даже ничего. Краем глаза Ливий посматривал на бегающего в пролеске кабана и с трудом сдерживался, чтобы не добавить к картошке вкусное шкварчащее сало.

Бурный поток энергии разошелся по телу Волка.