Десять тысяч стилей. Книга шестая

— Крепость-тюрьма, шесть букв, первая «О», — сказал Левый, водя карандашом по листу бумаги.

— Хм. Осецин, — ответил ему Волк.

— Точно, точно, — сказал охранник, старательно вписывая буквы в квадратики.

Часть сильнарцев ушла на объединение с Альянсом светлых сил, поэтому работы во всех Отделах поубавилось. Конечно, коснулась это и Отдела Пера, а значит, и охранники могли расслабиться. По сравнению с былыми спокойными деньками на проходной все еще царила суматоха, но людей было раза в три меньше, чем вчера или позавчера.

— Посетитель, — сказал Левый, отвлекаясь от листа бумаги. Реакция охранника была намного лучше, чем у Ливия, он замечал спускающихся по лестнице работников за несколько секунд до Волка.

На проходную подошла хорошо знакомая девушка. Бирэнна протянула свой пропуск Левому и недовольно пробурчала:

— Я спешу, быстрее.

Пока тот оформлял вход, девушка то и дело бросала взгляды на Ливия. Его работа охранником казалась ей как минимум нелепой, Бирэнне даже было стыдно из-за этого — еще бы, работник ее родной лаборатории оформляет пропуски на проходной.

— Так это ты с ней работаешь? — спросил Левый, когда девушка ушла.

— Ага. Видел, как смотрит? — вздохнул Волк.

— Как будто сожрет. Ну ты покажи там, на что охранники способны! Мы ж тут не абы кто.

— Это да. Слушай, Левый, а ты всегда здесь охранником работал? — внезапно спросил Ливий.

Стушевавшись, охранник несколько секунд разглядывал носки своих ботинок, а потом сказал:

— Да нет, конечно. Как-то получилось выбиться в кузницу. Три месяца отработал, звание младшего кузнеца так и не получил, поэтому и попал в охрану.

— А потом? Неужели не хотелось попробовать второй раз?

— Хотелось, конечно. И хочется до сих пор. Но пока не уверен, что получится, — усмехнулся Левый. — Может, в алхимию податься? Я в ней немного смыслю. Как вспомню мастера-кузнеца Германа, так оторопь берет. Жуткий дед.

— Может, и стоит, — пожал плечами Ливий.

Вдруг прямо перед проходной появились пять фигур в темных плащах и с масками на лицах. «Пропустите», — услышал в голове Волк. Левый даже не стал проверять этих людей, по всей видимости, звуковое сообщение передали не только Ливию.

— Что это было? — спросил Волк, не понимая, что произошло. Одно появление этих людей заставило Ливия беспокоиться где-то глубоко внутри.

— Демоны «Совы». Голос, который ты слышал, принадлежит главе Отдела Пера. Если он приказывает нам, то мы пропускаем без каких-либо проверок, — объяснил Левый.

— И что они тут забыли?

— Кто их знает. Явно не нашего ума дело.

Смена плавно подошла к концу, и Ливий отправился в седьмую лабораторию, где столкнулся с теми самыми демонами. Люди в масках что-то получили от начальника лаборатории, а потом исчезли. Буквально исчезли, Ливий даже не моргал, а демонов «Совы» и след простыл.

«Не думал, что «Сова» так хороша», — подумал Волк. Он отлично понимал, что все они — как минимум Столпы, но чтобы исчезнуть так быстро…Такого Ливий не ожидал. Это было больше похоже на какое-то пространственное перемещение, только Волк отлично понимал, что это не так. Непроизвольно Ливия вновь ткнули носом в его слабость.

— Работать собираешься, охранник? — спросила Бирэнна.

— Опять ты начинаешь. Буду, конечно, — ответил Ливий и направился к приемному окошку, где сдал созданные за ночь яды, а потом пошел к печи, где его уже дожидалась Бирэнна.

С простыми ядами Волк закончил. Здесь, в лаборатории, он работал над ядами третьей категории и даже посматривал на яд второй категории. Если с зельями развития, особенно с зельями Стихий, Ливий сталкивался до этого, то вот с ядами опыта было мало. Нужно было набить руку, привыкнуть к специфике, чтобы уже с полной уверенностью взяться за яд второй категории.

И его Волк мог выбрать, ведь на звание алхимика требовалось создать всего один.

— Пыль Зотовой Болезни, — сказал Ливий, продолжая работать у печи.

— Не самый легкий, — удивилась Бирэнна. — Почему?

— Мне кажется, он мне подходит, — ответил Волк после несколько секунд раздумий.

«Алхимическое чутье? Так рано?», — удивилась Бирэнна. Новенький алхимик поражал не только ее: мастера-алхимики подслушивали их разговоры на постоянной основе. Вот и сейчас один из них довольно кивнул, подтверждая догадку Бирэнны.

«Прямо уж талант», — недовольно подумала про себя девушка. Такое внимание к новому алхимику здорово раздражало ее.

Пока Ливий просто делал яды третьей категории. Всего ему осталось сделать три десятка, и за сегодня Волку очень хотелось управиться со всеми. Восемь часов — приличный срок для такой задачи, это вначале с непривычки у Ливия все получалось медленно, а теперь руки сами все делали, даже не поспевая за мыслями парня.

Последний яд третьей категории пришлось заканчиваться внеурочно: Волк остался еще на пятнадцать минут, чтобы сделать это. На удивление в лаборатории нельзя было оставаться слишком долго, ведь приходила новая смена со своими задачами. Конечно, минут тридцать тебе могут дать — разные ситуации бывают, но на этом все. И, само собой, Ливий не собирался нарушать правила, поэтому, добив последний яд третьей категории, поспешил в Школу Войны.

— У него есть талант, — сказал один алхимик, стоило ученику уйти из лаборатории.

— Не думаю, — покачал головой второй. — Скорее, он просто хорош в понимании и отображении.

— Разве это не две основы алхимической науки? Мне кажется, такой, как он, способен перевернуть мир алхимии.

— Но никогда этого не сделает. Такие ученики не сосредотачиваются на чем-то одном, для них алхимия — это всего лишь ступенька. Они берут от нее все, но не дают ей ничего.

Прошлое испытание Зала отражений было осадой крепости. В этот раз Ливий открыл глаза посреди горящего города, где повсюду кипели ожесточенные бои.

Солдаты Волка шли в атаку, а значит, войска его армии прорвали первый круг обороны из стен и ворот. Оставалось добраться до центра сопротивления, подавить его и лишить врага самого смысла обороны — здесь все было просто.

На поясе висели два одноручных топора. Бегло взглянув на солдат, Ливий заметил сотни раненых и выдохшихся бойцов. Может, армии и удалось прорваться в город, только войска понесли очень серьезные потери.

«Плохо дело», — подумал Волк, мерным шагом продвигаясь вперед. Его солдаты пока справлялись и без помощи своего командира.