Десять ударов в гонг

– Я рада, Никита, что ты понял. Я постараюсь что-нибудь придумать, поговорю с мужем…

– Спасибо, – выдавил он.

Марианна Константиновна никогда не говорила «нет» – еще одна отличительная черта интеллигенции. Она может бесконечно обсуждать, как найти выход из положения. Но этим все и закончится, обсуждением возникшей проблемы. Потом либо проблема рассосется, либо ненавязчиво рассосется интеллигенция, которая ее обсуждала.

«Что же делать? – мучительно думал Никита. И вдруг поймал себя на мысли: – А ведь я нервничаю! Неужели я боюсь Веры? Или это другое? А вдруг справедливость все-таки есть? Недаром ведь говорят, что за все надо платить. В моей жизни очень уж все гладко. Я весь в шоколаде и давно уже позабыл цену, которую за это заплатил. А вдруг?..»

Он тут же отогнал эти мысли. Только дураки и неудачники верят во всякие там знаки. Судьбу можно изменить, изменил же он свою.

«Теперь он наверняка начнет действовать, – вновь подумал Никита о начальнике службы безопасности. – Но ведь и Вера будет действовать. Что она, интересно, задумала?»

* * *

«Ты должен узнать о нем все», – наставляла она Гришу.

Вера Алмазова не верила в случайности. Марик появился в ее жизни с чьей-то подачи, она сразу поняла, кто он такой, в любви она давно уже разочаровалась, да и весь вид мальчишки говорил о том, что он зарабатывает на таких богатых дамочках, как она. Марик был профи, он говорил только то, что Вера хотела услышать, и делал только то, что не вызывало у нее откровенной неприязни. Мило шутил, мило улыбался и не торопил события. Счет оплатил он. Вера смотрела на это с усмешкой. Эту пьесу она знала наизусть, каждую реплику, вплоть до антракта. Потом занавес, и – второе отделение, которое играют при запертых дверях и свете ночника.

Марик не был оригинальным, просто он все делал на совесть. И цветы выбрал со вкусом, и комплименты говорил со знанием дела, без пошлости, всячески давая понять женщине, что она – королева.

«У кого-то хороший вкус, – с усмешкой думала Вера. – Никита должен ценить своего начальника службы безопасности. Где он, интересно, отыскал этого парня?» – гадала она, глядя на Марика. Все женщины, сидящие в ресторане, ей завидовали, это Вера поняла по их взглядам. У Марика оказалась не только привлекательная внешность, но и приятные манеры. Общение с ним не вызывало ни малейшего напряжения. Под конец ужина у Веры возникло чувство, будто они с Мариком знакомы не один год.

Из ресторана они поехали к ней на съемную квартиру. Марик взглядом знатока оценил интерьер и тут же сказал:

– Ты живешь здесь временно?

– Да, пока не подыщу что-нибудь получше, – небрежно бросила Вера. – Я хочу купить загородный дом.

– Я мог бы тебе помочь, – осторожно намекнул Марик. – У меня много знакомых, среди них есть и риелторы.

– А сам ты чем занимаешься?

– Я бизнесмен, – широко улыбнулся Марик.

– А к нам в банк приехал за кредитом?

– Угадала!

– Ты искал, кому бы всучить взятку? А про пари, конечно, придумал.

– Все должно было выглядеть естественно. Наше с тобой знакомство. Да, я хотел устроить свои дела, но увидел тебя и все позабыл. Ты много страдала, да? – Он сел рядом на диван и взял ее руку в свои ладони, которые показались Вере ледяными. Он явно не сгорал от страсти, хотя говорил обратное: – Когда я смотрю в твои глаза и вижу в них столько боли, мне хочется сделать хоть что-нибудь, чтобы тебе стало легче.

– Я в порядке.

– Вера, я тебя понимаю. Ты привыкла не доверять людям. У тебя работа такая. Но ведь я ничего не прошу! Просто хочу быть рядом.

– Выпьешь что-нибудь? Виски? – спросила она, привстав.

– Я почти не пью. – Он мягко, но настойчиво удержал ее на диване.

– Тогда кофе?

– Иди ко мне, – позвал он.

«Не терпится продемонстрировать свои таланты», – с неприязнью подумала Вера. Она даже не ожидала, что ее тело откликнется на его умелые поцелуи с такой охотой. Ее больше ничего не сковывало, никакие условности или боязнь показаться неумелой и неопытной. Вера чувствовала себя абсолютно свободной, эта ночь в ее жизни ничего не значила, она не строила насчет Марика никаких планов. Не хотела за него замуж, не планировала какие-то отношения, как когда-то с Никитой. Поэтому все получилось. Вера быстро достигла оргазма и почувствовала, как во всем теле появилась приятная легкость. Она с удивлением прислушивалась к своим ощущениям. Оказывается, это так просто! Надо только перестать стараться и побыть немного эгоисткой.

– Тебе понравилось? – осторожно спросил он.

В ответ Вера молча потянулась за сигаретами. Марик наблюдал за ней из-под опущенных ресниц, словно сторожил добычу.

– Тебе не мешает сигаретный дым? – спросила она, не поворачиваясь.

– Нет, что ты!

– Но сам ты не куришь, – утвердительно сказала она.

– Я предпочитаю не иметь вредных привычек, – улыбнулся Марик.

– А как же женщины?

– У меня сейчас никого нет. Ты тоже свободна. Почему мы не можем быть вместе?

– Можем, – кивнула она и легла рядом. – Какое-то время можем.

– Ты слишком прямолинейная, – вздохнул Марик. – Но я надеюсь растопить этот лед.

– Давай действуй.

Он рассмеялся и отобрал у нее сигарету.

– Ты не представляешь, как мне нравятся курящие женщины, – вкрадчиво сказал он, наклоняясь к ней. – Это запах силы, потому что обычно курят мужчины. Овладеть такой женщиной – особый смак. Лежи тихо, – велел он, потому что Вера дернулась. Он впервые действовал не по сценарию. – Я хочу доставить тебе настоящее удовольствие…

Через пару дней после этого Вера и вызвонила Гришу.

– У меня созрел план, – сказала она. – А как ты?

– Я готов. Я много думал, Вера Александровна…

– Отлично, – оборвала она. – Мы встретимся и все обсудим. Но сначала ты должен кое-что сделать для меня.

– Что именно?

– Завтра в восемь утра ты должен быть у моего дома. Адрес я скажу, – опять нетерпеливо перебила она. – Сядешь на лавочке у подъезда.

– В восемь утра? – хмыкнул Гриша.

– А что такое?

– И как я буду выглядеть? Может, я лучше к вам поднимусь?

– Поднимешься, но потом. Из подъезда выйдет мужчина. Слушай и запоминай. Молодой, лет тридцати, высокий, очень красивый. Брюнет. У него красная «Тойота». Ты его сфотографируешь. На мобильник или еще как. Потом поднимешься ко мне. Но его ты должен запомнить.

– Хорошо, – вздохнул Гриша. – Я за ним из своей машины послежу.

– Как хочешь. Я буду тебя ждать.

Вера дала отбой и перевела дух. Марик взялся за нее всерьез. Вера даже начала себя бояться. В делах любовных у нее было гораздо меньше опыта, чем у него, сплошные поражения, в то время как у Марика – одни победы. Послать его к черту? Тогда Никита придумает новый ход. Так бывший муж, по крайней мере, думает, что его план сработал. Что Веру с головой накрыла новая любовь и желание отомстить обидчику похоронено.

Марик пока не настаивал на том, чтобы они съехались. Он крайне неохотно сказал, что тоже живет на съемной квартире, потому что в его собственной идет ремонт.

«Так я и поверила!» – подумала Вера. Три ночи подряд они провели вместе, теперь Марик приезжал к ней, и ужинали они тем, что Вера заказывала на дом в ресторане, японском или итальянском. В еде Марик был непривередлив.

– Готовить я не умею, – сразу предупредила Вера.

– А кто тебя просит? – пожал он плечами.

– Когда-то это было камнем преткновения в моих отношениях с мужем, – забросила удочку Вера: знает, не знает?