Десятая невеста чёрного феникса

— Макс, это же то, о чём я думаю? Шёпотом спросила у мужа, нервно закусив губу.

— Мы не допустим этого, и всё это останется лишь сказкой.

Мы вышли из шатра под слепящее солнце и щебетание птиц, оскомина, оставшаяся после представления, постепенно стиралась, но остался неприятный осадок и предчувствие неприятностей.

Уже в конце мы подошли к лотку с ювелирными украшениями, сделанными из серебра в виде фигурок птиц, животных и цветов со вставленными разноцветными камнями. Моё внимание привлекла подвеска на тонкой серебряной цепочке в виде феникса. Вместо глаз у нее сияли зеленые изумруды, а в клюве он держал сердечко из рубина.

Максимилиан, заметив мой интерес, купил украшение не торгуясь, и повесил его мне на шею.

— Моё сердце всегда будет с тобой.

— А моё с тобой. Я обнала его за талию и прижалась к груди.

Всё будет хорошо! Я в это верю. Если придётся я пройду все испытания, и мы будем счастливы.

***

К таверне, где мы оставили грифонов, я возвращалась довольной и счастливой, немного омрачало сегодняшний день представление, но и воспоминания о нём ушли на задний план. Вокруг наших птичек собралась небольшая толпа народа и стражников, пытающихся что-то рассмотреть. Моя Гифка, то наклоняла голову рассматривая нечто сидящее у бочек рядом с таверной, то пыталась выскоблить это огромными когтями. При нашем приближении, стражники развели толпу, и мы увидели странного зверька в белоснежно-серебристой шубке, напоминающего хорька, с длинным тельцем заостренной мордочкой и длинным пушистым хвостом, как у белки. Внезапно Гифка наклонила свой клюв и подцепила за шерстку извивающегося зверька.

— Гифка, а ну плюнь каку! Крикнула на птицу, готовую уже запустить в воздух зверька и проглотить.

— Курлы? Удивлённо пророкотала Гифка, повернувшись ко мне одним боком.

— Я сказала брось, зачем тебе это? А если он заразный? Уперев руки в бока, я строго смотрела на птицу.

Та с виноватым видом выпустила зверька слегка подтолкнув его ко мне клювом. Тот, недолго думая, подскочил и забрался ко мне на плечи обившись вокруг шеи, как шарфик.

— Что за ерунда? Ухватилась руками за дрожащее тельце.

— Поздравляю, дорогая похоже ты завела себе нового питомца. Иронично прошептал над моим ухом развеселившийся муж.

— А, что значит плюнь каку? Продолжил надо мной измываться любящий муж, я сказала любящий? Наверное, погорячилась.

— Ма-а-акс! — Протянула я, угрожающе нахмурив брови, — Объясни, что это за зверь? И перестань надо мной потешаться при людях! Прошипела тихо, чтобы не услышала стража и случайные свидетели.

— Это хозер, магический зверек, я их давно не замечал, интересно откуда взялся этот? Задумчиво протянул Макс, присматриваясь к зверю.

Тот что-то пискнул, не забыв уткнуться влажным носом мне в шею. Ясно, что ничего не ясно!

— И? Что мне с ним делать? Спросила, как у ребенка, который не понимал, что от него хотят.

— Ничего, он выбрал тебя хозяйкой, значит так надо, это подарок Трёхликого.

— Отлично! Только зоопарка мне не хватало. Ну, что поехали домой? Я немного устала. Поправив пушистый хвост, который так и норовил залезть мне в рот.

— Вы прекрасно смотритесь вместе, прелесть моя. Я подарю тебе белоснежную шубку, а то зимы у нас бывают студёными.

— А я думала ты меня будешь согревать долгими зимними ночами? Стрельнув на мужа глазами, лукаво улыбнулась и подмигнула опешившему мужчине.

— Каждую ночь.

Пообещал муж, быстро приходя в себя, окидывая взглядом всю меня, от макушки до кончиков пальцев, от чего вмиг по телу побежала предательская дрожь, а в животе всё стянуло тугим узлом, и предательские бабочки замолотили своими бархатными крылышками.

Ладно, один одни. Ничья. Мои заалевшие щёки его очень порадовали, а я уткнулась головой в гладкую шею птица, обхватив её руками.

— Возвращаемся! Последовала команда капитана гвардейцев.

Все оседлали своих грифонов, Макс помог мне взобраться на Гифку, при этом прогулявшись по моему телу горячими руками. Я снова устроилась в седле, с хозером на шее, тот также сидел, уцепившись лапками с маленькими коготками мне в плечи. Все мои покупки вручили одному из стражников, перекинув их на манер баулов у верблюдов, наша процессия выстроилась в боевой порядок, теперь мы ехали в кольце из личной охраны и гвардейцев. Город мы покинули ещё засветло, и теперь по дороге любовались красивейшим закатом, раскрашивающим небо в нереальные цвета.

— Макс, а небо всегда было таким розовым? Я зачарованно смотрела на переливы, создаваемые солнцем, по мере захода.

— Нет, оно стало таким после битвы богов, окрасилось их кровью и слезами.

— Как это жутко и интересно одновременно, я никогда не видела Богов, и даже не представляю, что могу им сказать если вдруг встречу.

— Боги сейчас практически на появляется на Астаре, так же, как и в других мирах. Но мы чувствуем их присутствие в храмах.

— Это, наверное, волнительно ощущать рядом с собой безграничную силу?

— Да, это ощущение ты ни с чем не спутаешь.

У меня же именно сейчас было такое чувство, глядя на красоту перед собой. Будто кто-то взял огромную кисточку, окунул её во все краски и провёл по небу.

Во дворце нас встречала целая делегация из служанок и лакеев. Выстроившись вдоль коридора, они кланялись, пока мы проходили мимо. Это так они всегда встречают своего Повелителя, когда он возвращается с прогулки? Мы вместе дошли до личного крыла, где Макс остановился и притянув меня к себе крепко обнял.

— Сегодняшнюю ночь мы должны провести раздельно, но я клянусь, что она станет последней.

— Это одна из традиций? Оставлять жену одну перед фальшивой церемонией? Недовольно пробурчала куда-то в рубашку.

— Для всех ты ещё пока моя невеста, поэтому мы обязаны сохранить тайну. Я буду ждать завтрашнего утра с нетерпением.

— Я тоже. Надеюсь, эта ночь станет последней, когда мы будем врозь?

— Я обещаю. Прошептал Макс, наклоняясь и целуя мои пересохшие губы.

Мы разошлись по комнатам, в моей уже стояло на манекене роскошное платье из золотистой ткани, переливающейся всеми оттенками радуги, сверху было накинуто тончайшее кружево, легкое, как паутинка. Веста с девушками уже разобрали мои покупки развешав все в шкаф, и ожидали меня. Накрыли ужин, после которого меня выкупали, как я не сопротивлялась, намазали маслами, сделали маникюр, наложили на лицо маски и расчесали волосы до треска.

Вволю поиздевавшись над моим усталым телом, уложили в кровать прикрыв одеялом и удалились. Напоследок я попросила принести мне ягодного чая, что-то мне захотелось пить. Хозер устроился рядом на соседней подушке, после того как его покормили мясом он тихо посапывал, набирался сил. Надо бы ему имя дать.

Минут через десять в комнату постучали и вошла незнакомая служанка, неся на подносе графин и чашку с чаем.

— Спасибо, поставь на столик и подай мне пожалуйста чашку.

Девушка выполнила все беспрекословно, поклонившись и протягивая дрожащими руками чашку. Я заметила её волнение и замешательство, но не придала этому никого внимания. Мало ли, вдруг новенькая и так выражает своё почтение? Девушка выскользнула из спальни, и я осталась одна, отпив пару глотков напитка у меня начали слипаться глаза, хотя до этого я не так сильно и хотела спать, просто устала и собиралась почитать. Я даже не смогла поставить выскальзывающую чашку на тумбочку, она просто выпала из моих ослабевших рук, и я откинулась на подушку, не чувствуя вмиг онемевших рук и ног. Я вообще не чувствовала свое тело! Его как будто парализовало!