Десятый храм

Задумался и о том, почему же король эльфов не участвовал в той битве. Пришел к выводу, что явно это какая-то интрига с его стороны. Больным он явно не сказался, выглядел он неплохо, и все это могли видеть. Может, подозревая о том, что битва закончится плохо, отправил на нее полководцем своего врага, которого надо было скомпрометировать? Эльфы с их бессмертием те еще интриганы, это я еще и по знакомству с Фонуаром понял! Как мы с ним от дружбы к вражде стремительно перешли, если вспомнить!

Нашлось у нас с Галатианом и несколько минут, чтобы наедине переговорить о моей непростой судьбе. Разговор этот, действительно, назрел. Я уже видел, что Галатиану все более и более любопытно, почему, как он ни зайдет, я все время в игре. И я понимал, что такому простому и открытому парню необходимо получить разумное объяснение, как это возможно. А также чувствовал, что, если я начну загадочно надувать щеки, не отвечая на вполне назревший разумный вопрос, то он отдалится, а то и может вовсе исчезнуть с горизонта, решив, что я ему не доверяю. Пришлось изложить Галатиану придуманную версию о том, что я паралитик в специальной медицинской капсуле, подключенной к «Эгиде», поэтому все время и в игре. Вроде бы я, излагая эту историю, и врал человеку, которого хотел считать другом, но, как ни странно, от этого рассказа почувствовал немалое облегчение. Пусть всей правды я ему о своей судьбе сказать и не мог под страхом смерти, но теперь хоть кто-то знал, что я не такой, как все. При этом объяснение, что я паралитик, на деле стало версией лайт того, что со мной приключилось. Мое-то тело уже давно сгнило на кладбище!

Глаза Галатиана, конечно, надо было видеть. В них плескалось море сочувствия, но, к счастью, не было никакой жалости. И я понял причину этого. В принципе, он и сам теперь собирался больше времени проводить в игре, чем в реале, учитывая увольнение с работы, а в вирте я вовсе не выглядел тем, кого надо жалеть. Скорее, я стал для него кумиром, которому он стремился подражать.

– Так ты, наверное, хочешь накопить денег, чтобы все поправить с параличом, собираешь на операцию? – задал он мне первый вопрос после того, как я изложил ему мою историю.

– Пока такого способа нет, даже за деньги, – ответил я ему. И тоже, в принципе, не соврал. Никакие деньги не помогут мне выполнить задания, которые становятся все сложнее и сложнее, чтобы по итогу восстать из мертвых в реале.

– Но, кто его знает, как все сложится в будущем, поэтому и денег я не чураюсь, – добавил я после небольшой паузы, – к счастью, ты видишь, что зарабатывать в «Эгиде» получается неплохо.

– А на то, чтобы в этой капсуле лежать в ожидании, тебе точно хватает? – снова спросил он.

– О, про это не волнуйся, там все оплачено на десятилетия вперед! – махнул рукой я. Надо было убедиться, что он не станет копить на то, чтобы подарить мне, или одолжить какую-то сумму, чтобы помочь с оплатой обслуживания несуществующей капсулы.

А дальше Галатиан эту тему свернул, и я понял, что не ошибся в нем. Он сообразил, что я предпочитаю общаться с ним с позиции гнома Троя – умельца на все руки, способного удивить и друзей, и врагов. И, в принципе, не скажу, что после этого разговора мы продолжили взаимодействовать как-то иначе, чем до него. Но, главное, большинство острых вопросов в отношении себя я этим разговором снял.

А затем Фандор подошел по поводу претендентов на вакантные места в охране шахт, и я тут же изъявил готовность принять их по одному в гостиной комнате своего дома. Фандор сам отобрал кандидатов, убедившись, что каждый владеет серьезными боевыми заклинаниями, так что мне просто надо было накоротке переговорить с претендентами, укрепив связи сеньора со своим работником. Одно дело, отправлять НПС в шахты после разговора с Фандором, другое – после личной встречи с бароном, который им жизнь спас, и дружелюбного разговора с ним. Отношение к работе будет совсем другим.

Только один из претендентов на работу охранником в шахтах, человек по имени Баретор 265 уровня лет двадцати на вид, туда не отправился. Читая краткую справку, подготовленную Фандором по этому кандидату, я увидел, что у него, помимо стандартной боевой магии пятого уровня, есть крайне интересное редкое заклинание «Песчаная буря», которое мне ранее не встречалось. Видимо, купил, также, как и я в свое время купил крота или визуализацию. И неудивительно, что у него нашлись на это деньги – в справке говорилось, что он был сыном очень богатого барона до вторжения орд армии ада. И его отец, и братья погибли, замок сровнен с землей, так что для него теперь и работа охранником казалась за счастье.

– А насколько сильное это заклинание «Песчаная буря»? – спросил я его, – нужен ли песок, чтобы его можно было использовать?

Ответ на этот вопрос был чрезвычайно важен. Песчаные ландшафты не так и часто встречались. Если без него заклинание не действует, то не такое оно и серьезное.

– Песок не нужен, он появляется сам при касте заклинания, – ответил Баретор, – я могу пять минут держать в воздухе бурю из песка на территории в двадцать метров высотой, в сто метров шириной и сто метров длиной. Если, к примеру, скастовать ее на деревья, то листьев к концу действия заклинания на них не останется. Как и части коры. Правда, есть и ограничение – в замкнутых помещениях заклинание использовать нельзя.

Меня такое описание впечатлило. Очень даже! В магии земли было заклинание четвертого уровня «самум», но я, опробовав его, не был сильно впечатлен. Песок в нем вроде и был, но видеть сквозь вызванный самум получалось вполне успешно, с ног он не сбивал, и по охвату территории он был раза в четыре меньше, чем «песчаная буря» у парня. Хотя так и должно было быть – все редкие заклинания были пятого уровня, и по силе примерно так и должны были отличаться от заклинаний четвертого.

– Баретор, а есть ли тебе смысл идти в шахту? – сказал я, – могу предложить работу в моем отряде. Сразу скажу, что она будет более рискованной, чем охрана шахт, но и более интересной. Кроме того, я обеспечу тебя намного более серьёзным оружием, чем охранников в шахтах. Да и довольствие солидное.

Парень просиял, и согласился. Так что в шахты мы отправили запасного кандидата, а он отправился под руководством Фандора снаряжаться по стандартам моей личной гвардии. В дело я его решил не брать, пока Принц не воскреснет и у меня не появится время снабдить его достижением по временной неуязвимости. А Фандора потом поблагодарил за такого бойца, и попросил и дальше собирать информацию о возможных кандидатах в наш отряд с такими ценными редкими заклинаниями. Фандор в ответ так многозначительно кивнул, что я понял, что такие обязательно будут.

Чтобы усилить обороноспособность моих рудокопов, я сразу велел их руководителям набирать в состав рабочих тех рудокопов, что владели и приличными боевыми заклинаниями, или просто были хорошими бойцами. К счастью, таких работников у гномов традиционно было большинство. Сказывались постоянные ожесточённые войны с соседями, причем не только с орками, троллями или гоблинами, но и с гномами из других королевств.

В Даблвир мы отправились с самого утра, сразу после завтрака. В холле таверны суетились, собираясь в дорогу, обе смены рудокопов, но видно было, что настроение у них отличное. Двадцать воинов, что должны были обеспечить им охрану в шахтах, были проинструктированы, Фандор с самого утра снабдил их минимальным снаряжением, эликсирами и портальными свитками. Естественно, что мы не собирались каждый день отвозить и забирать обратно рудокопов с охраной. Тут бы уже о прибыли речи не шло, учитывая стоимость портальных свитков. Поэтому после отправки на место, рудокопам и охране ставилась задача наряду с первичной разведкой месторождений и подготовкой их к добыче алмазов заняться строительством или поиском жилья рядом с шахтами. Была надежда, что жилье удастся найти, вряд ли рудокопы, что работали на этих шахтах раньше, жили далеко от них. Часть необходимых припасов брали с собой, часть я обещал подкинуть через несколько дней, когда отправлюсь туда с инспекцией первых результатов. Естественно, прихватив с собой весь отряд, сам я столько всего, сколько надо доставить, не утащу.