Детектив: Охотник

Серый окрас кожи, небольшие чёрные рога, уходящие к затылку, худощавое телосложение и набедренная повязка, выступающая единственным предметом гардероба того, кто, вне всяких сомнений, являлся демоном.

Встретившись взглядом с его бордово-красными глазами, я увидел в них три вещи: ненависть по отношению ко всем присутствующим, жажду убийства и животную ярость.

— Ха! — Размахнувшись, псих ударил демона в лицо, после чего отошёл на пару шагов назад. — Ненавижу этих отребий.

— Жалкий смертный… — Демон ощерился, подбирая слова. — Однажды ты познаешь боль и отчаяние, стократ превышающие мои!

За свои слова создание Преисподни поплатилось, тут же получив очередной удар по лицу, что не прошёл бесследно — голова существа безвольно повисла над изредка вздымающейся грудью.

Не обратив особого внимания на то, что сознание жертвы "отошло на перекур", седовласый отошёл ещё на несколько шагов и, направив обе руки ладонями вперёд, выпустил из них струю уже знакомого мне синего пламени.

Демон умер, так и не придя в сознание, после чего в мою голову стали волнообразно поступать знания, ценой которых стала жизнь Старшего демона…

Дальнейшее я помнил смутно — голова буквально взорвалась болью и я, схватившись за неё руками, попытался закричать, но… из горла вырвался лишь сиплый хрип.

Мгновением позже перед глазами стали мелькать непонятные мне символы и образы.

Калейдоскоп, состоящий из всё никак не унимающейся головной боли, символов и странных образов, проступающих перед моими глазами, мучал меня ещё какое-то время (казалось, что это длилось целую вечность), после чего пришла спасительная тьма…

***

— Как думаешь: правильно ли мы поступили, доверившись чужаку? — Спросил Сангро Вэйлис, окрещенный детективом лаконичным словом "псих". Его собеседник стоял неподалёку от дверного проёма.

— Не знаю, Вэйс, не знаю… — Тяжело вздохнув, ответил молодой господин, ошибочно принятый Шендором за дворецкого. — Однако, другого выхода у нас нет. Сами мы не в силах что-либо противопоставить Бездне, так как родились под её взором… Эта дрянь держит нас в узде, как каких-то шавок!

Хмыкнув на небольшую тираду своего молодого господина, Сангро подхватил потерявшего сознание детектива и, взвалив того на плечо, словно тот ничего не весил, вышел из Дарования.

***

Резко сев на, как оказалось, своей кровати, я тупо уставился перед собой.

— Что это, грёбаный шаврик, было такое? — Прохрипел я, всё также обозревая стену своего дома. С небольшим опозданием пришло удивление от нового, ранее незнакомого мне выражения, что означает кусок дерьма.

«— Откуда я его зна…» — Стоило лишь подумать о том, откуда в моём словарном запасе появилось новое слово, как перед глазами начали проноситься воспоминания минувшего дня.

Простонав что-то нечленораздельное, я потёр заболевшие виски и, как можно плавнее встав с кровати, направился в сторону кухни. Причина, по которой я оказался в снимаемой мною квартире в бессознательном состоянии, была наименьшей из зол в данной ситуации…

Стоило мне добраться до кухни непривычной походкой набравшегося до неприличия человека, как я первым делом присосался (словно клещ!) к носику чайника, начав жадно поглощать жидкость, что никак не могла утолить мою жажду.

— Ха-а… — Выдохнул я, оторвавшись от чайника, после чего, довольно улыбнувшись от сиюминутного приступа счастья, осмотрелся по сторонам.

От последствий последнего действия улыбка начала потихоньку сползать с моего лица, а по спине, в очередной раз, пробежало стадо мурашек.

На столе лежал конверт. Тот самый, с которого начались все мои злоключения.

Осторожно подойдя к неприятной вещице, припомнил то, как всё было в прошлый раз, воровато огляделся и… схватив конверт, тут же нырнул под стол.

Я напряжённо ожидал выстрелов, но… их не было. Странно. Подождав пару минут, я медленно поднялся и, открыв конверт, начал читать его содержимое:

«Дорогой детектив, Ваша судьба сейчас находится полностью в Ваших руках: Вы вольны как уйти из города, так и остаться в нём. Скажу честно — для нас более предпочтителен второй вариант… Надеюсь, что Вы сделаете правильный выбор.

К слову, знания, дарованные Вам, останутся с Вами на всю оставшуюся жизнь в независимости от того, каков будет Ваш выбор.

Также мы надеемся, что Вы не будете сильно огорчены, получив это письмо вместо живого разговора.»

— Мда-а… — Протянул я и, перевернув лист, нашёл неожиданное продолжение.

«Если Вы всё же решили остаться в городе, то у нас есть задание лично для Вас: убейте десять исчадий Преисподни. Вся необходимая для этого информация уже содержится в Вашей голове. Удачи! И пусть Ваш Путь будет озарён.

С уважением, Ваш новый знакомый — Сангро Вэйлис.»

Пару раз пробежавшись по уже прочитанному письму, я устало осел на рядом стоящий стул, расположившийся неподалёку от стола, на котором и был найден злосчастный конверт.

— Что ж, Горд, ты встрял не по-детски… — С грустной усмешкой пробормотал я.

Мысль о том, чтобы свалить из этого города на все четыре стороны была отсечена ещё на стадии планирования, так как мои "наниматели" сделали мне небольшую подлянку: они использовали в той Комнате Старшего демона который ещё был живым, что может означать лишь одно — мой образ наверняка был передан его собратьям.

Уж не знаю, как это работает, но теперь за пределами города меня будет ждать только смерть…

Здесь же меня не достанут по одной простой причине: смог. Вернее, из-за энергии Бездны, разлитой по округе. Оная будет дезориентировать любого из них, сводя мой след на нет. Благо, их способности, походящие на странное подобие навыков следопыта, довольно ограничены…

Вот только… стоит мне покинуть "безопасную зону", как я буду для них словно на ладони. В общем, буквально через день такой прекрасный я преобразуюсь в не столь великолепный труп.

Существует, конечно, ненулевая вероятность того, что это ложь, но… Проверять эту теорию меня как-то не тянет. Уж точно не ценой своей жизни.

Также стоит упомянуть что знания, что я приобрёл ценой всех этих неприятностей, не полные. И навряд ли в ближайшем будущем станут таковыми, так как повторный ритуал с пожертвованием Старшего демона, насколько я понял, уже не поможет.

Я, помимо прочего, приобрёл знание того, как отличить обычного монстра от демона. Как оказалось, таковые тоже имеют место быть в нашем мире… В том числе мне передалось знание того, как противостоять их магическим атакам.