Детектив по обмену

Напугать ищейку довольно-таки сложно, слишком бурная у него жизнь, но то, что Нику открылось через десяток метров, заставило его потрясенно замереть. Странные механизмы или животные с горящими глазами летели единым потоком по широкой дороге, время от времени издавая резкие недовольные звуки. За дорогой возвышались огромные коробки домов, таких высоких Ник ещё не встречал. Это точно не Империя и не Республика… О существовании иных миров он знал, более того, участвовал в поимке непрошенных гостей оттуда, но даже не представлял, что сам совершит подобное путешествие.

Часть 1. Глава 11

Масштаб проблемы поражал. Чтобы не сойти с ума, пришлось сузить её до банального: где найти тихое место, чтобы прийти в себя? В любом случае нужно выбраться из парка. Главное сейчас не наткнуться на коллег, ищейки народ любопытный, первое, что они сделают, это осмотрят его вещи. Не хотелось бы лишиться возможности вернуться домой, если какой-нибудь старательный служака потеряет свой первоначальный вид, открыв его сумку.

Поток начал замедляться, пока не остановился совсем. Ник проследил взглядом, буквально в десятке метров дальше несколько человек переходили дорогу. Значит эти животные (или всё-таки механизмы?) не настолько глупы и способны пропускать людей. Недолго думая, Ник направился в сторону аборигенов. Пока он доковылял до места, движение снова возобновилось. Ищейка тяжело оперся о придорожный столб, последняя пара метров далась ему с большим трудом. Отдышавшись и собравшись с силами, Ник сделал первый шаг. Рядом раздался сердитый гудок. Не обращая внимания на недовольные звуки, он продолжал идти вперед, медленно переставляя ноги. Ищейка понимал, если он сейчас остановится, то просто упадет.

Пронзительный визг ударил по ушам. Невероятным усилием Ник смог уйти от одного нападающего. Из-за яркого света он пропустил другого противника. Рогатый монстр оказался мелким, но проворным. Удар пришелся в раненый бок, не удержавшись на ногах, Ник сполз по твердому и гладкому телу в лужу. Спустя вечность чьи-то руки перевернули его, не дав захлебнуться. Глаза тут же залило холодной водой, но утереться или хотя бы отвернуться сил не осталось. Бледное, испуганное лицо с огромными глазами, заслонившее его от дождя, было последним, что он увидел.

Пришел в себя Ник в просторной комнате, освещенной непривычным холодным светом. В помещении кроме него никого, только пустые кровати намекали на то, что это лечебница. Плохо, нужно скорее выбираться отсюда. Он потянулся откинуть одеяло и с удивлением обнаружил, что к руке крепится прозрачный провод, соединенный со странной емкостью на стойке, стоящей рядом с его кроватью. Видимо, лекарство, ну-ну. Пришлось воспользоваться другой рукой.

Ну что ж, хотя бы нижнее белье ему оставили, остается надеяться, что любопытные лекари не осмотрели все его вещи. Хотя, скорее всего не успели, слишком тихо вокруг. Рубец на боку был обработан какой-то резко пахнущей жидкостью, по крайней мере, местные не формально подходят к своим обязанностям. Ник уже собирался предпринять повторную попытку встать с кровати, как звуки голосов в коридоре заставил его вернуться обратно и притвориться спящим. Пока он не освоил язык, встречаться с аборигенами лучше в бессознательном состоянии.

В комнату нерешительно вошла девушка. Обладательница тех самых огромных испуганных глаз. Сквозь полуопущенные ресницы удалось разглядеть её поближе. Не в его вкусе, Ник предпочитал девушек ярких, как Айрис. Эта же: невысокого роста, хрупкого телосложения — серая мышка, одним словом. Если бы не глаза и длинные, гладкие волосы, собранные в высокий аккуратный хвост, смотреть было бы не на что. Общая бледность и испуганный вид тоже не добавляли девушке привлекательности. А вот местная женская мода порадовала своей смелостью: платье открывало стройные ноги чуть выше колен. Ник понадеялся, что мужчины здесь одеваются более консервативно, неизвестно, сколько времени ему придется провести в этом мире.

Незнакомка осторожно прокралась к его кровати и уселась на краешек стула, стоявшего рядом. Чувствует себя виноватой… Ну что ж, она и поможет выбраться отсюда, нужно только правильно использовать её состояние. Ник открыл глаза.

— Ой! — смущение оживило лицо незнакомки, сделав его более интересным.

Голос у девушки оказался приятным, только язык, на котором она говорила, как и ожидалось, был незнаком. А вот тон вселял определенные надежды, она явно обеспокоена его состоянием. Ник нахмурился, вспоминая формулу познания языка. Это тоже входило в обучение ищеек, но реально использовать этот навык никто не собирался. До сих пор путешествия из его мира считались невозможными, слишком силен магический фон у потенциальных путешественников. Хорошо, что Ник никогда не жаловался на память, да и к занятиям подходил не формально, рука сама выполнила нужное движение.

— Вам что-нибудь нужно? — с тревогой спросила незнакомка, наклоняясь поближе.

Ну что ж, понимание пришло, осталось только включить речь. Ник вздохнул, заранее приготовившись к реакции собеседницы:

— Ва-ам что-ни-ибуд нужно-о, — старательно повторил он.

Девчонка дернулась, но Ник успел схватить её за руку. Теперь у нее два выхода: или позвать на помощь, что ищейку не устраивало, или вступить с ним в борьбу, что не устраивало его ещё больше, ведь сейчас с ним и ребенок справится.

— Отпустите, или я закричу, — почему-то шепотом проговорила незнакомка.

— О-отпусти-ите или я-а закричу-у, — также тихо повторил Ник.

Оставалось надеяться, что речевые навыки проснутся раньше, и он успеет объясниться, не потеряв при этом сознания. Формула познания не затратное заклинание, но в его нынешнем положении даже незначительная потеря энергии критична. Уже сейчас он чувствовал ужасную слабость.

Но и тут незнакомка умудрилась его удивить, улыбнувшись, она перестала вырываться и тихо заговорила:

— Может, вам что-нибудь принести, водички, например? Так я сейчас, туда и назад. — Речь должна была уже включиться. Но ответить он не успел, опять утонув темноте.

В этот раз забвение продлилось недолго. Пространство осталось прежним, но обстановка изменилась. Аборигенка, получив свободу, отошла от кровати так, чтобы он не смог до нее дотянуться, молодец. Странно только, почему она все ещё здесь? Нормальная девчонка уже позвала бы на помощь или просто сбежала. А эта мало того, что стоит рядом, так ещё и смотрит, как на родного. Не в себе, наверное, может, ну ее…

Пока Ник раздумывал, незнакомка заговорила:

— Вот и ладушки, отдыхайте, а я, наверное, пойду.

Так или она, или кто? Вариантов нет.

— Стойте. Прошу вас, не уходите, — на секунду замерев, она медленно обернулась.

А девчонка не так проста, серые глаза потемнели, не предвещая ничего хорошего.

— Это что сейчас было? — сквозь зубы прошипела она.

Поистине, женщины произошли от змей, и чем они мельче, тем ядовитей.

— Давайте, я вам все объясню. Сейчас же мне нужна ваша помощь, — Ник очень старался быть убедительным.

— Например? — хмыкнула она.

— Отвезите меня домой, по некоторым причинам мне нельзя здесь оставаться.

Ник внимательно наблюдал за реакцией незнакомки. Вот на её лице мелькнуло сомнение, но она быстро справилась с собой:

— Как вы себе это представляете? Мало того, что вы бросились под колеса моей машины, так ещё предлагаете мне похитить вас из больницы?

— Хорошо, давайте так, вы меня отвозите домой, а я не выдвигаю против вас никаких обвинений.

— Это шантаж!