Детективное агентство Пух и Прах

— Признаться, впервые об этом упомянула Эллеонор. Как только я приехал.

По алым губам скользнула ехидно-ревнивая улыбочка. Забавно, но интерес к другой женщине царапнул Флору точно так же, как Вилена напоминание о Дориане.

— х, значит, слова этой лапушки так зацепили вас, милый Вилен? — Она закинула ногу на ногу. — На самом деле, ночью лучше находиться не столько в доме, сколько в своей кровати, — она доверительно и кокетливо наклонилась, — это старый дом. Даже мы не знаем, что может поджидать в коридорах, кто скрипит половицами…

Её мистический шёпот и игривый смешок подействовали на некроманта специфически. Натолкнули на дельную мысль. Не взволновали даже алые губки в каком-то сантиметре от его уха и тёплое дыхание с тошнотворным привкусом табака. Вилен посмотрел на фасад. тсюда, со стороны не парадной и скрытой от большинства гостей, дом выглядел не просто старым, он выглядел умирающим и разлагающимся. Как зомби, противоестественно не преданный земле. Возможно, вся эта древняя некроэнергетика, пропитавшая его, относилась даже не к старым заклинаниям, а к самому зданию, к перекрытиям, стенам. Вилен и не заметил, как переменил взгляд. Интересно, может ли прогнить и скиснуть сама магия? Mогут ли охранные родовые чары превратиться в ровное некрoмантское увядание? Как там сказала Флора?

Одна догадка озарила его так внезапно, что он пошатнулся и чуть не соскользнул назад, в грязную чашу с ворохом растительного мусора, Флора даже удивлённо обернулась.

— Задумался, — не слишком уверенно пояснил он, и, как только она вернулась к созерцанию дома, осторожно скосил на неё взгляд.

Флора заметила, подмигнула и захохотала опять, пока он пунцовел. Аура роковой красотки всё так же приглушённо сияла серебристо-серым, нейтральным щитом.

— А что за архивы так жаждет получить Альбер?

Этот вопрос Вилен задавал почти без надежды. н начинал глубоко разочаровываться во лоре, как в источнике для расследования. Она кокетничала, юлила и не отвечала на вопросы, дразня. У него создавалоcь чёткое подозрение, что его водят за нос. Причём, все. Вилен машинально потёр кочик носа.

— Вам тоже не терпится посплетничать о грядущих скачках? Поверьте, куш не так велик, как отсюда кажется, — она кивнула на громадину дома. — Хотя… Возможно, архивы действительно чего-то стоят.

— И всё-таки? Стоят ли они того, чтобы убить, например?

— А начаруйте мне чашечку кофе, — ласково попросила Флора, её рука вдруг легла на острое колено некроманта. — Сложно выносить этот климат без чашечки кофе.

Он тихонько порадовался, что сердце находится не рядом с коленями. Пусть и в пятках от столь неожиданных эротических поползновений, но не в коленках. И то спасибо. Зато в груди бухало набатом, наонец-то стало тепло, жарко практически. Рука немного дрожала, когда он вывел магический пасс и протянул ей желаемое на блюдечке с каёмочкой. Флора нетерпеливо забрала чашку и вдохнула пряный запах кофе, острый и бодрящий в горьковатом дождливом воздухе.

— Идеально. Тёмные бездны, как же давно я не чувствовала… — она прервалась на глоток и прикрыла на секунду глаза. Вилен, начиная бессильно раздрааться и отчаиваться, смотрел на неё, желая тряхнуть, как следует, хоть бы и за шею. Тут их взгляды и встретились. — Вкус настоящей магии. Редкое для нас удовольствие.

— Что? — голос просел.

— Магия, Вилен. Неужели вы настолько далеко живёте от нашего семейного истока, что даже не слышали? Лорд Эван Фейт был последним из нас, кто владел ею.

Вилен второй раз чуть не свалился в чашу. Пыльный мешок вылетел, откуда не ждали.

— Так вы всерьёз не знаете? — Флора удивилась чертовски достоверно.

— Но ведь…

— Прекратите, — она поставила чашку рядом и щёлкнула зажигалкой, — неужели кто-то по cвоей воле согласится жить в такой развалине и давиться овсянкой, если владеет хоть каплей Силы?

Вилен начал внимательно изучать гнилую листву под ногами, пытаясь не думать о Вешеке.

— Иногда обстоятельства сильнее нас. Да и бытовые чары… Я вот тоже в них не силён.

— Ох, перестаньте. — Она горячечно отмахнулась. — Эван Фейт был наредкость мерзким старикашкой. И не старикашкой тоже был мерзким. По молодости он успел промотать половину состояния, а потом, чтобы поправить дела, женился и влез в другую крайность. Стал ужасным скрягой. Эрик и Грейс, конечно, сейчас радуются, что из него и мидина не вытрясти было, и надеются, что он припрятал миллионы, а Дориан на всякий случай тащит из дома всё серебряное, что не приколочено. Но правда в том, что больше всего мы хотим получить хоть частичку его дара.

— Стойте. Я запутался. — Вилен нахмурился. — Я готов покляcться, что видел сегодня, как Дориан использовал… магию, — он осёкся, чуть не проговорившись, и быстро исправился, — после завтрака.

лора фыркнула:

— У всех нас есть те или иные способности. Но этo фокусы. Бесполезная чушь по сравнению с настоящей магией, которую ещё и приходится экономить. льбер уверен, что все секреты в архивах старика, что он ка-то контролировал всех, в ком течёт кровь Фейтов. Так что, ваше незнание — повод задуматься, насколько мы близкие родственники.

Она хищно прикусила губу, и Вилену стало не по себе. Неосознанно он отодвинулся подальше, вместе с коленками, на которые уже покушались.

— А деньги?

Чтобы томительно растянуть время, Флора подняла чашку и сделала крошечный глоток.

— Деньги, если они есть, лишь приятный бонус. Никто от них не откажется. А сколькo проклятый скряга успел сэкономить на содержании дома, мы узнаем на оглашении победителей, ой, завещания. А пока можно делать ставки.

Вилен поковырял ботинком ворох гниющей листвы, оттуда вдруг выскочила жирная летняя полёвка и чуть не довела некроманта до седых волос и сердечного приступа. Кашлянув, он невозмутимо поджал ноги ближе к бортику.

— Главные претенденты, я так понимаю, рейс и льбер?

Флора покачала ножкой, привлекая внимание к тонкой щиколотке.

— У лапушки Эллеонор шансов куда больше. Пусть она Эвану не родная, но всегда была папиной девочкой. Ну и Дориану за компанию чтo-нибудь достанется. На шпильки и рюмку хереса по воскресеньям.

Слышать подтверждение своим рабочим версиям оказалось неприятно. В груди шевельнулся горячий протест, что Эллеонор может оказаться причастна. У злодеев не бывает таких ироничных колких улыбок и очаровательных глаз. Ну нет же. Надо было срочно найти другого подозреваемого.