Детективное агентство Пух и Прах

— Да, — преувеличенно убедительным тоном, каким обычно врут, ответили парни. Эллеонор подозрительно повернулась. Вареник добавил: — Мы профессионалы широкого профиля. Это наше главное конкурентное преимущество.

— И много дел вы уже раскрыли?

Вилен открыл рот, но, к счастью, Эдвард оазался быстрее:

— Это коммерческая тайна.

Она, конечно, не поверила, но вздохнула, сдаваясь.

— Что ж, не скрою, после вашего письма у меня были другие ожидания. Самое привлекательное пока в том, что я увидела, это то, что вы — оборотень, а вы — некромант, — племянница баронета указала на диплом с отличием, хвастливо висящий над столом. — Думаю, у нас всё же есть шансы, а у меня для вас — одно пикантное предложение.

— Какое же? — Вареник ревниво сложил на груди руки. Откровенность девушки затмила даже её платёжеcпособность: критику любимого детища он не воспринимал.

— Я думаю, в смерти моего дяди виновен кто-то из семьи. Если это так, ни один из сторонних детективов не раскроет правды. Скоро семья соберётся на похороны и оглашение завещания, это самое лучшее время, чтобы затеряться среди Фейтов и найти виновного.

— Затеряться?

— Да. Вы, — oна нахмурилась и кивнула Вилену, — ну, скорее, вы приедете в поместье, как мой дальний родственник. Проверять никто не будет, а Фейты не настолько дружны, чтобы собираться часто. асходы на поездку и… — Элеонор остановилась взглядом на его испорченных брюках, некроманту сильно захотелоcь приобщиться к рoдной стихии ещё больше и провалиться сквозь землю, — и на всё, что понадобится, я беру на себя. В случае успеха вы получите обещанное леди Фейт вознаграждение.

— Поехав с вами, мы фактически откажемся от ежедневного заработка, — Вареник нахально мотнул головой на преслoвутые заказы.

— Что ж… Сорок мидинов в день, надеюсь, покроют ваш ущерб?

— Нет, — заявил оборотень, заметив, как кивает Вилен. — Но мы не можем оставить в беде леди и готовы вам помочь.

— Вы невероятно галантны, — насмешливо похвалила девушка, вставая со стула. Она расстегнула сумочку и достала небольшой конверт. — Здесь вся информация для вас и деньги на подготовку. До свидания, Эдвард, магистр Мирт.

Эллеонор закончила разговор и направилась к дверям. Вилен стоял настолько обескураженный всем произошедшим, что не сразу сообразил, что делать. А потом сорвался с места, когда дверь кабинета медленно закрылась и щёлкнула замком.

— Я провожу… — запоздало бросил он.

Не успел. Выскочив за парадную дверь, некромант увидел отъезжающую карету и едва успел отклониться от летящего в лоб набалдашника старушечьей трости. Целилась она, наверное, в дверь, чтобы постучать, но не факт, не факт…

— Некрофил проклятущий! — Ильёна еще разок замахнулась. — Ты что мне подсунул, тварь такая?

ГЛАВА 2. Дом с горгульями

— Ох, и хорошо она тебе ауру начистила! — хохотнул оборотень, выливая в миску зачарованный настой ромашки.

Вилен ответил мрачным взглядом и подтянул к себе миску. Он сидел за своим столом, всё ещё в глупом серо-розовом костюме и с разбитой бровью. Ильёна всерьёз наносить побои не собиралась, просто погрозить и припугнуть, но очень уж удачно замахнулась в последний раз, а маг очень неудачно споткнулся о половик. В общем, так и встретились бедовая голова и тяжёлый набалдашник. Кажется, звон стоял на весь дом. Или это просто в его ушах зазвенело. Так или иначе, этот раунд остался за бабкой.

Некромант смочил в целебном настое вчетверо сложенный платок и приложил к наливающемуся синяку. Бровь сразу же противно зачесалась: ранка затягивалась, а синяк рассасывался, через часок и следа не останется. Как и у любого мага, у него была ускоренная регенерация, но зачарованное зелье подстёгивало процесс еще больше.

— Кто же знал, что у неё такая восприимчивость к крушине. может, просто отравилась чем.

Вареник покатывался:

— Ага, беленой! Никогда не забуду, как ты ей по ушам чесал, что это злые силы её отпускали.

Вилену было не до смеха, он мучительно застонал и откинулся на спинку скрипучего стула.

— Ещё пара приёмов, надеюсь, снимут активность этих злых сил.

— В смысле — запрут её дома?

— Хoтя бы достаточно измотают, чтобы не кидаться на людей. — Он отжал порозовевший oт крови платок и прижал его чистой стороной к ране. — Надо было ей еще пустырника насыпать. В качестве компенсации.

Эдвард хмыкнул и вальяжно сел на свободный стул. А затем потянулся к пpовокационно лежащему на столе конверту. Всё ещё запечатанному. Во время шумного явления Ильёны было решительно не до его, зато теперь он манил оборотня, как горячий пирожок с мясом. Он ковырнул ногтем заклеенный краешек, а затем взялся по — хозяйски, и послышался звук разрываемой бумаги. От котoрого Вилен снова поморщился и взмахом руки заставил перелететь к нему пилюли из экcтракта ивы. Закинув под язык сразу три, некромант смотрел, как Вареник выпотрoшил конверт. Внутри оказалось пухлое письмо, видимо, с обещанными инструкциями, и банковсий вексель.

— К чёрту подробности, — пробормотал оборотень и откинул в сторону письмо. Разглядывая вексель, присвистнул. — Можно сказать, аванс мы получили. Этого нам хватит костюмов на десять, ещё и на носки останется. Как думаешь, она вычтет это из вознаграждения?

— Не знаю. — Маг взял разорванный конверт и повернул лицевой стороной. В углу белой дорогой бумаги переливался магией герб — бражник на геральдической лилии. — Что-то меня смущает в этом заказе. Как бы мы еще и должны не остались. Чувствую, эта леди Эллеонор в случае чего последние носки с нас сдерёт.

— Тебя начало что-то смущать до или после удара по голове?

Вилен бросил в миску платок. Он уже не напоминал тяжелораненого, разрез на брови затянулся розовой тонкой плёночкой, а синяк вокруг желтел с зеленцой.

— После, — на свой страх и риск признался Вилен, и Эдвард бессовестно хохотнул. — Но тoлько потому, что сначала я, как и ты, порадовался намечающемуся заказу. А сейчас восторги поутихли… — он осторожно пощупал боевой шрам, — и я могу смотреть на вещи здраво.

— Может, попросить Ильёну ещё разок приложить тебя костылём? А то у тебя там что-то съехало, обратно бы поправить.

Вилен на подначку не повёлся.

— А тебе не кажется странным, что она скрылa наше приглашение от вдовы баронета? И сама еще приехала…

Оборотень пожал плечами.

— Так она же объяснила — тётка в трауре, ей не до детективов. Да, расслабься ты. Ну, в конце концов, что может произойти? Не убьют же нас, в самом-то деле.

— Не до детективов, а вознаграждение пообещала.

— Да сгоряча. Ну, то есть… Она же заявление сделала в тот же день, когда о смерти лoрда объявили. Надо ковать железо, пока оно тоже не посмотрело на вещи здраво и не передумало.

Вилен поколебался, но ничего не ответил на этот раз. Увещевания звучали слишком убедительно и тревожили разве что совесть. Он с хрустом развернул несколько листов бумаги, исписанных красивым женским почерком. Эллеонор предлагала ему стать на время четвероюродным племянником сводной сестры лорда Фейта. Имя, так и быть, он мог оставить своё. Для достоверности, чтобы не сболтнуть лишнего от увлечености делом. Племянника того всё равно никто не видел, у Вилена и вовсе были сомнения в его существовании. Но никого не смутит, что даже такая дальняя родня слетелась поживиться наследством. Дальше Эллеoнор описала, что отвечать на вопросы, что надо запомнить… В целом, там тоже всё сводилось к размытым общим фразам, то есть, к пространному и вдохновеному вранью.