Детективное агентство "Штык" 2

Мимо пронеслась огромная птица с наездником, который даже не смотрел в их сторону, только прямо.

— Хотя можно было и задержаться в общине мутантов, - добавил Кабанкин, проводив его взглядом.

Олеся не ответила, хотя именно она сорвала всех с места. Ускорила вылет из Руднова и в общине Перлора они задержались не больше, чем на сутки. Восхваляемые ранее "подводные магические растения" не удостоились даже одного взгляда, а сам Перлор отдельного внимания, не говоря уже о прошлых разговорах, как они совьют там, в общине мутантов любовное гнездышко.

Вместо этого большую часть проведенных там суток Листва колдовала, исправляя ковер-самолет, и что-то обсуждала с тамошним магом воды, тоже мутантом. Захватив в дорогу еды и воды, они стартовали так, словно за ними гналась орда нежити и почти всю дорогу Олеся сидела молча, управляя полетом и поддерживая щиты вокруг ковра.

— Да ей просто не понравилось, - подколол Ахмат, разглядывая приближающийся Либертон и острова вокруг.

Россыпь "вольных" островов располагалась в южной части Пенного моря и вольными их именовали, как правило, сами обитатели. Те, кто жил на берегу и регулярно страдал от налетов и набегов "вольницы" именовали эти острова иначе, как правило ругательно, если не вовсе нецензурно.

— Жить под грязной водой, жрать сырые водоросли, метать икру, бр-р-р, - притворно содрогнулся Тузов в своем летающем кресле, - а тут смотри, командир, цивилизация, дома, корабли, девки и еда!

— Мы должны найти и покарать тех, кто пускает магов на зелья, - отчеканила Листва, не оборачиваясь.
– Все остальное подождет.

Ее зеленоватые волосы развевались на ветру, так как ковер резко увеличил скорость снижения. Ахмат только хмыкнул, подпер голову кулаком, но промолчал. Кабанкин же всматривался в острова внизу и воду вокруг них, а также сам Либертон.

Город раскинулся привольно, широко, не хуже Тырнова, но при этом в нем практически отсутствовали небоскребы или группы высотных зданий, образующих автономные комплексы. Никакого общего щита, хотя парочка дирижаблей в городе и виднелась. Меньше транспорта, но намного больше зелени и воды! Вода! Иван даже не сразу понял, что привычно-грязная вода Пенного моря тут выглядела чистой.

Все это наводило на самые разнообразные мысли и в то же время слегка удивляло. После конца света выжили и продолжили свое существование только те, кто получил помощь от магов, но, если здесь их пускали на зелья? Почему об этом не знали общины, а если знали, то почему не вмешивались? Набеги на тех, кто обитал на других островах и берегах Пенного моря, зачем все это требовалось местным, при таком количестве зелени?

И почему про всю эту чистоту не говорили вокруг, не знали, не пытались завоевать пиратов?

Сами пираты позиционировали себя иначе, конечно, именно как вольную республику, где принимают всех, не глядя на прошлые прегрешения. Как объяснял Перлор и другие мутанты из их общины, здесь не только принимали всех, но и заниматься можно было практически чем угодно, и на этой почве Вольные враждовали с Чистыми.

Союз городов, раскинувшийся вдоль северного берега Пенного моря, тоже предпочитал не особо вступать в контакты с пиратской вольницей, по схожим причинам. Редкие и неуверенные попытки дипломатических контактов меркли на фоне вооруженных столкновений и набегов, в основном на Однов и Керков.

— Цивилизация, правда, уступает нашей, - заметил Ахмат.

— Тем ценнее будут твои навыки, - пожал плечами Кабанкин.

— Если у них тут вообще есть техника, - не стал спешить с радостными криками Тузов, - а то Руин я что-то не наблюдаю. Тебе не кажется, командир, что часть зданий внизу уцелела еще со времен Прежних?

— Если тут были только мелкие поселки и городки, то, возможно, что по ним и не наносили прямые удары, - согласился Кабанкин, - но это не объясняет, как они тут так ловко уцелели и развились.

— Магия, - бросила Листва.

Уже можно было разглядеть корабли в гавани, от самодельных кривых лодок до металлических громадин Прежних. Отдельно выделялись несколько кораблей эльфов и две сторожевые башни, словно клыки на входе в гавань. Двух и трехэтажные дома, дороги, мощеные камнем, вилявшие во все стороны, никакой прямоты обычных Руин Прежних.

— Универсальный ответ, - хохотнул Ахмат.

— Магия Природы, балда!
– повысила голос Листва.
– Вы что, не ощущаете... ах да. Здесь ее много, и она идет с островов, словно изливается из источников, как в общине Малых Норок, помните? Очищает воду и воздух!

— Она работает, как щит?
– быстро спросил Иван.

В воздухе виднелось несколько похожих ковров-самолетов, также над городом носились живые на метлах и просто каких-то огромных птицах и зверях. Олеся уверенно направила ковер вниз, на огромную площадку, украшенную каким-то ярко-красным знаком.

— Она очищает, - покачала головой Листва, — это иное. Если налетит буря, то воздух просто сдует, но затем быстро очистит.

— Как же они тогда тут спасаются от загрязнений?
– нахмурился Иван, но Олеся не ответила.

Ковер, направляемый ею, не успел еще коснуться земли, а навстречу уже бежал кто-то. Кабанкин даже решил в первую секунду, что это ребенок, желающий подзаработать на помощи в приземлении или там привязывании ковра-самолета к причальным канатам, но сразу же понял, что ошибся.

— Ахмат, там твой брат к нам бежит, - хрюкнула Олеся.
– Как в фильмах Прежних!

— Не брат он мне, раз бежит, - проворчал Тузов, слетая с ковра.

Карлик по меркам людей, примерно метрового роста, но с работающими ногами и непропорционально длинными руками, одетый в нечто вроде кожаного халата. Круглые очки, записная книжка и ручка на поясе и какая-то магическая штука, которую местный карлик наставил на ковер-самолет и прилетевших на нем.

— Цверг, - пробормотала Листва хмуро.

— Метресс, - склонил голову тот, словно хотел проткнуть длинным носом землю, - цверг Авалин, к вашим услугам.

— Мне жареного мяса, чистой воды и горячую полнотелую девку, чтобы потерла спинку в ванне, - немедленно высказался Ахмат.

— Двадцать пять золотых дукатонов, - ответил Авалин, выпрямляясь.
– Сразу после уплаты пошлины.

— Эй...

— Летающее кресло не делает вас магом, - оборвал Ахмата Авалин, - а значит, платите.

— Магический детектор, - пояснила Олеся Кабанкину в ответ на вопросительный взгляд.
– Цверги - известные искусники-кузнецы и артефакторы. Также они неравнодушны к деньгам, во всех их проявлениях, и поэтому зачастую именно им поручают изготовление магических денег.

— Здесь принимают любые деньги, - заверил Авалин, - а пошлины чрезвычайно низкие.

— Зато цены высокие, - проворчал Ахмат.

— Услуги специалиста моего уровня и стоят соответственно, - сообщил ему цверг.

Несмотря на весь свой богатый опыт службы в Отряде Очистки, с цвергами Кабанкин сталкивался буквально пару раз и то мимоходом. Смысл ставить их на должности, связанные с деньгами, был, разумеется, но разве это не свидетельствовало о власти магов здесь? Кто же тогда варил зелья из магов, неужели сами маги?