Детективное агентство "Штык"

Разумеется, при помощи магии.

— Архивы закрываются. Просьба всем посетителям завершить свои дела и покинуть залы.

Иван так и сделал, поднялся наверх и, разумеется, столкнулся с Машей, у которой закончился рабочий день и она скрипела-ковыляла домой. Не затем, чтобы разжалобить его, конечно, просто в протезах что-то разладилось, а ее саму не долечили или не смогли вылечить до конца в свое время.

— Еще раз благодарю за помощь, Маша, — сказал он. — Знаете, в Поганом районе работает мой бывший сослуживец, Георгий Носов, он разбирается в робопротезах и берет недорого.

— Хорошо, съезжу к нему как-нибудь. Какой туда автобус ходит? Или дирижабль.

Слово за слово и она оказалась на мотоцикле Кабанкина, который покатил к месту проживания Маши, дому-автоному на Поросячьем холме за Пеной. Как и Три Башни, расположенные южнее, холм получил свое название еще с первых лет создания Тырнова, когда кто-то там пытался разводить поросят.

Закончилось все крайне плачевно и кроваво, а название осталось.

— У меня дома есть еще материалы по космосу, — говорила Маша, глядя куда-то в сторону, — возможно, там найдется что-то что вас интересует?

— О, я и так уже выяснил практически все, что хотел, — ответил ей Кабанкин.

Да, не слишком вежливо, зато прямо. Ахмат бы раскричался от возмущения, но к Ахмату Маша и не подошла бы, не стала бы так усердно помогать. Мысли Ивана вернулись тому, что он нашел в Архивах. Прежние летали в космос, они устроили колонии на Луне и Марсе, вели подготовку на Венере и обустраивали промышленный комплекс на Меркурии, а также готовились приступить к колонизации лун Юпитера. Но все они, кроме Луны, зависели от Земли в поставках техники, электроники, станков, даже элементов питания, солнечные батареи помогали не везде и не всегда, и требовали ремонта.

Парадоксально, но прототипы сверхмощных батарей Прежних, ставшие одной из причин их гибели, изначально разрабатывались именно для космоса и попыток не зависеть от Земли, если та вдруг сгинет в пламени войны. Аналогично и технологии пищевых таблеток, которые помогли пережить первые годы после конца света, разрабатывались именно для космоса, ведь у Прежних не было синтезаторов.

Луна, в общем-то тоже зависела от Земли, но немного в ином ключе.

Синтезаторы же, как сообщали документы, имелись в фильмах Прежних, и потом именно с них скопировали идею, когда на помощь умирающим людям пришли маги. Возможно, окажись у Прежних синтезаторы и мощные источники питания, они бы не испытывали проблем с колонизацией, просто производили бы все нужное на месте, так размышлял Кабанкин там, в Архивах. Нынешние синтезаторы, впрочем, производили только органику из органики, потому что потребность в еде превышала нужду в энергии и потому что заклинания магов не копировали сложную технику Прежних.

Пока не копировали, как подозревал Иван.

Работы наверняка велись, как и освоением умных домов и переделкой их на маготехнический лад, как с климатическим оружием и прочим, оставленным Прежними. В общем, раз они не производили все на месте, то и не могли создавать новое, у них не было заводов и фабрик, как, впрочем, не было их сейчас и на Земле, по большому счету. Мощнейшие комплексы сгинули, остались небольшие кустарные заводики, комплексы, вроде того, которым руководила Ирина.

Выживающие пировали на трупе прежнего мира и продолжали раскапывать Руины, но вечно так продолжаться не могло. Рано или поздно все сломалось бы и вышло из строя, и люди в колониях не могли заменить технику на магию. Вывод отсюда следовал простой и незамысловатый, если кто и вернулся из космоса, то сделал это в первые же годы, или колонии просто вымерли, оставшись без помощи. Возможно, кто-то из них вымирал долго и потом рискнул и прилетел сюда на корабле, но такой космонавт уж точно не стал бы устраивать представлений в борделях Гипножабы и не стал бы размахивать щупальцами.

Инопланетяне? Но им это зачем?

Все же вряд ли у Гипножабы хранилась какая-то деталь от их двигателя, да и смысл идти за ней лично? Достаточно было бы объявить властям и отряд стражи при поддержке пары ветеранов «кислорода» взял бы бордель штурмом, вывернул наизнанку и вынес деталь. Не хотели привлекать внимания? Тогда убили бы Юлю, что инопланетянам какая-то человеческая самка?

В общем, все как всегда, подумал Иван, много вопросов и очень мало ответов.

Нет, тут работал кто-то из людей, да и еще испытывающий чувства к Юле, и оставивший ее в живых для того, чтобы направить всех по ложному пути. Зачем искать документы и что там еще было, если их забрал космонавт на небеса? Так что банда «Весельчаков» и прочие конкуренты Гипножабы теперь становились подозреваемыми номер один. Придя к этому выводу, Кабанкин немного повеселел.

— А еще у меня есть фильмы о космосе, — вдруг сказала Маша. — Там много стреляют и вообще, немного жутковато.

Синий мост через Пену приближался, стало видно, что на нем небольшой затор. Иван решил, что проберется мимо, все же мотоцикл, даже с коляской, не машина, и выехал на мост.

— Фильмы, — повторил он. — Ахмат тоже что-то говорил о фильмах.

— Какой еще Ахмат? — удивилась Маша.

Затор приближался, он сдал к краю моста, и почти сразу его словно что-то кольнуло в шею. Опасность! Он немедленно откинулся назад, распластался параллельно земле, будто пытался поднять мотоцикл ногами.

Вшух! Вшух! Два луча прорезали воздух над ним.

Вшух! Вшух!

— Прячься!

Иван скатился с мотоцикла, одновременно с этим кидая взгляд назад. Рука, шедшая к игольнику, изменила направление, и ухватилась за гранату. Не зря тревожился, не зря брал с собой оружие. Граната еще летела в бронекостюм, а Иван уже промчался, укрылся за машиной, но скорости не сбавил, зная, что лазерный луч промышленного "Резчика-8" легко вспорет ее, словно консервную банку.

БАХ!

Он взметнулся, выдергивая из кармана еще оружие, способное пробить броню экзоскелета, которого должно было парализовать разрядами гранаты. Все, что Иван успел заметить, так это мелькнувшие ноги двух тел, ушедших в воду.

— Всем укрыться!!! — заорал Кабанкин, даже не думая сбавлять скорости.

Врезался в "Резчика-8", толкнул и отбросил, перекинул через ограду и тут же прыгнул обратно, спиной вперед, спеша уйти с линии прямого поражения.

ДАДАХ!!!

Мост и машины на нем подбросило, Ивана треснуло снизу, и он увидел взметнувшуюся волну пламени взрыва. Мост зашатался еще сильнее, живые, вопреки, его крику, спешили выбежать из машин и удрать прочь, осознав, что все вот-вот рухнет.

А Иван вдруг понял, что затор тут появился не сам по себе.

ДАДАХ!!

Мост снова подбросило, крики вокруг усилились, что-то просвистело мимо, едва не пробив голову Кабанкина. Ну конечно, подумал он, утирая что-то мокрое и липкое с лица, разве могли сектанты ограничиться одним зарядом, да еще и в роботе? Но почему они напали? Ждали Кабанкина? Но откуда они могли знать, что он поедет сюда?

— Не паникуйте! — крикнул он. — Мост устоял, а значит не рухнет!

Все же опоры в нем делались с помощью магии. Выли сирены и неслась стража, два ближайших дирижабля изменили направление движения, полетели к Синему мосту. Впрочем, Иван знал почти наверняка, что ничего они не найдут. Сектанты знали о детекторах на мостах и поэтому подплыли в водах Пены, а затем взобрались по опорам, которые, в теории, должны были оставаться непреодолимыми.

В теории.

Вот только — зачем они стреляли в самого Кабанкина? Из-за нынешнего дела? Сговорились с космонавтами? Или просто не выдержали и решили убить того, кто перестрелял немало их собратьев? Ведь подплыли же и подняли экзоскелет… нет, вдруг понял Иван. Именно на нем они и привезли взрывчатку, а также поднялись сами, пока кто-то другой организовывал затор.

— Иван, вы целы? — крикнула Маша, выбираясь из-под опрокинувшегося мотоцикла.

Ссадины на лице, кровь на груди и плечах, но не слишком много. Не рана от оружия, похоже, кусок моста или ограждения, ударил, решил Кабанкин, а может в падении приложилась. Он вытащил аптечку и протянул ей целебный компресс производства Олеси.