Дети Эола

– Аварийный, – пояснил бригадир, предупредив вопрос Кей, – пока не удается зажечь основной. Возможно, запуск с верхней палубы.

Бригадира звали Али, он был не очень общительным, но, похоже, что в своём деле разбирался.

– Как давно вы обнаружили этот крейсер? – Кей, уже догадывалась, что хоть детектив и назвал место «базой ПЧЕЛы», в действии корабль никто не видел.

Подтверждая предположение Джоэл, бригадир не ответил.

– Как вы его обнаружили? – Кей знала, что радары крейсер не фиксировали, а найти высокотехнологичную бесхозную махину на самых задворках исследованных территорий, было также вероятно, как отыскать иголку в стоге сена.

– Спроси об этом Горана, – устав от вопросов, бригадир ускорил шаг.

Над технической палубой располагался жилой блок. А над ним капитанский мостик. Верхняя палуба ничем сильно не отличалась от других, по крайней мере той их части, которую у Кей была возможность осмотреть. Те же гладкие серебристые металлические стены, аварийное освещение у шахты, закрытые двери и шлюзы.

Наверху у капитанского мостика ждал детектив и его команда. Увидев, что Кей присоединилась к ремонтной бригаде Али, Горан кивнул ей в знак одобрения.

– По бокам здесь закрытые помещения, предположительно оружейные, – объяснил Али. – За центральной дверью зал управления и мостик, можешь осмотреть, – разрешил он, а сам повернулся к Горану, чтобы доложить о ходе работ.

Джоэл протиснулась в приоткрытую дверь и оказалась в полукруглом помещении. За ней проследовала охрана Горана, он сам и Али.

«Мило», – подумала про себя Джоэл, обходя зал. Мостик поражал тем, что здесь не было приборных панелей, кнопок, рычагов…Установленный по центру цилиндр, похоже выполненный из того же материала, что и стены, был единственным предметом внутри. У Кей даже появилось сомнение, мостик ли это. Она поднесла сканер бейджа к цилиндру.

– Можешь не стараться, – отсоветовал Али, – наши сканеры его не берут.

– А всё остальное? Что-нибудь они здесь фиксируют? – Кей обвела взглядом помещение.

– Нет, – скептически ответил Горан, постучав ботинком по основанию цилиндра и сунув руки в карманы.

– Тогда с чего вы взяли, что это капитанский мостик? – посмотрела ему в лицо Джоэл.

– А по-твоему это что? – спросил её охранник.

– Пока не знаю, – пожала плечами Кей, этот крейсер не напоминал ей ничего из того, что она видела: ни земные космолёты, ни корабли глотов, ни технологии далов, ни нагов…

– Как узнаешь, поделись соображениями, – предложил бригадир ремонтников.

– По какой-то причине мой вопрос показался вам настолько неуместным? – Джоэл не нравилось быть объектом насмешек тех, у кого идей относительно цилиндра было явно меньше, чем желчи.

Все замолчали. Кей продолжила осматривать цилиндр. Она подержала правую руку над ним, а затем потрогала поверхность.

По столешнице цилиндра пробежал разряд. Кей отдёрнула руку и сделала шаг назад, пытаясь понять, видел ли кто-нибудь ещё, что произошло.

Внезапно освещение поменялось с аварийного на стандартное, на стенах раскрылись и заработали голографические панели, обзорный экран моргнул и показал область видимого космоса. Охранники вскинули бластеры, направляя их в основном в Кей и готовясь отразить любую атаку.

А дальше произошло самое ужасное: на мостике включился звук.

– Добро пожаловать на борт, навигатор Джоэл Кей, – четко произнёс искусственный голос.

– Что, чёрт возьми, происходит?! – воскликнул детектив, обращаясь к Кей.

Джоэл подняла обе руки, всем видом показывая, что она тут ни при чем.

– Бортовая система активирована навигатором, – то ли ответил, то ли просто сообщил всё тот же голос.

– Джоэл Кей, Вы штурман-навигатор? – спросил Горан, не давая команды охране опустить оружие.

– Да, – кивнула Кей, – но…не этого космолёта.

– Как Вы активировали системы? – потребовал объяснений детектив, но приближаться к Джей не стал.

– Я не знаю, – сказал Кей чистую правду, не слишком надеясь, что кто-то ей поверит.

– Система корабля распознала навигатора, – пояснила за нее бортовая система.

– Что значит, Вы не знаете?! – детектив явно проигнорировал реплику бортовой системы. – Если Вы навигатор и летали этим космолётом, хотите, чтобы мы поверили, что Вы не знаете, как активировать системы?!

– С чего вы взяли, что я летала этим космолётом?! – Горан начинал действовать Кей на нервы, хотя Генри утверждал, что он неплохой мужик. Стоило ли доверять суждениям Генри? – Я первый раз его вижу! Да сами посмотрите – это не космолёт Сил Человечества – это другая технология!

В этот момент в дверях показались Анна, Генри (лёгок на помине), и ещё свора вооруженных людей ПЧЕЛы во главе с тем, у которого орлиный нос. Горан остановил их всех на пороге и обратился только к Кей:

– Я в этом не разбираюсь. Но я нашел Вас в космолёте, и Вы его активировали – что Вы забыли на этом корабле?

– Я просто пыталась выжить, – Джоэл старалась говорить спокойно и убедительно, но это плохо у нее выходило. – Я сейчас с вами здесь первый раз!

– Допустим, – детектив прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, – тогда как система Вас распознала?

– По электромагнитной дактилоскопии, – пояснил бортовой голос.

– Но откуда-то в базе корабля есть Ваши отпечатки!? – настоял Горан, и возразить ему на это было сложно.

Джоэл заметила, что всё время после активации корабля с ней говорил только детектив, остальные молча смотрели. В этом четко проявлялась дисциплинированность и уважение команды к нему. Джоэл вздохнула:

– Я не знаю.

Горан распорядился, чтобы Кей взяли под охрану. Потом попросил остальных покинуть мостик во избежание непредвиденных ситуаций, задержав наверху Анну, Генри, Стево и Али.

– Что думаете? – спросил он, облокотившись спиной на закрытые двери мостика.

– Не знаю, как она это сделала, но то, что система включилась – несомненно достижение, – выключил всё ещё горевшую в холле переносную лампу Али. – Этот крейсер, Горан, стоит всех наших космолётов.

– Это отличная новость, – поставил бластер на предохранитель Стево, – но я пока не понял, что мы будем на нём делать?

– В космосе много хороших занятий, – задумчиво произнёс Генри и поправил палку из «Инджениринга», которую он теперь носил на поясе как талисман.