Дети Горного Клана

Вран и Вангуш перестали бежать лишь когда пересекли очередные безлюдные переулки, и вышли на другой части города - последний при этом хохотал и хлопал себя по брюшку:

– Ну ты даёшь, малец! Сколько ты в Атракте - даже дня не провёл?! А уже такие интересные знакомства! Ну, уморил!

– Ага, я вообще проказник, - пробубнил на это Вран. А затем вдруг оживился: - Слушай, а не хочешь наведаться со мной к этому портному? Я бы с ним... кхем... поговорил! А потом поедем куда скажешь!

– Нет уж, - с серьёзным лицом произнёс Вангуш, и сам не заметивший, как быстро нашёл с горцем общий язык, что случалось с ним, волком-одиночкой, не так уж и часто.
– Понимаю, мстить хочешь. Но более чем уверен, что тебя там ждать могут, если стража здесь - не кучка тупых болванов. Да и, сам посуди, сейчас ты как такового ничего не сделал. Ну, решил некто там на тебя донести, и что? Скроешься - и про тебя через месяц, а то и неделю все позабудут. А поломаешь этого портного, могут и не простить. Он здесь человек уважаемый, солидный и имеющий весомый авторитет. Так что забудь. И так делов натворил - жуть! Теперь в Атракт соваться придётся с двойной осторожностью - спасибо, удружил!

Наверное, ему было ещё что сказать, но они дошли до небольшого домишки с примыкающим к нему хлевом, из которого доносилось сытое ржание, и мужчина замолк, отворяя дверь и уверенно входя внутрь. Проследовав за ним, Вран краем глаза заметил, что у двери была небольшая засечка, очень напоминающая тот знак на монете.

Внутри оказалось удивительно похоже на помещение мастерской Мастера Тейлора, только за стойкой стоял не худощавый старик, а довольно широкий крепко сложенный лысый мужчина в самом расцвете сил. Завидев Вангуша, он лишь вопросительно приподнял брови, на что тот показал ему два пальца, и лысый также молча кивнул, крикнув себе за спину:

– Двух!
– затем расплылся в улыбке и кивнул.
– Ваши кони уже ждут вас на заднем дворе. Клинок и честь.

– Клинок и честь, - кивнул ему в ответ Вангуш.

На заднем дворе их действительно ждали две осёдланные лошади, которых держал под уздцы какой-то босой паренёк. Вангуш бросил ему медяк, и парнишка, светясь от счастья, скрылся в хлеву.

– И много у тебя таких "друзей" в городе?
– хмыкнул Вран, запрыгивая в седло. Конечно, он не был заядлым любителем поскакать на лошади, но отец всегда говорил, что настоящий мужчина должен уметь три вещи: сражаться, сидеть в седле и обвораживать прекрасных дам. С последним у Врана были проблемы, а остальные два пункта дались ему на "ура".

– Не жалуюсь, - ответил ему ухмылкой Вангуш, и повёл коня лёгкой рысью.

Город они покинули без особых проблем: у ворот остались лишь одни сопляки-новобранцы, остальные же стянулись к площади, где были беспорядки. Успели разойтись слухи, что к побоищу примкнули и зрители, которые также захотели отвести душу и набить кому-нибудь морды.

По словам Вангуша, при хорошем темпе за день они должны были добраться до нужного места. Какого - решил держать в секрете. Ну и пусть. По крайней мере, Вран теперь знал, что делать дальше, и потому был спокоен. Лишь об одном оставалось позаботиться.

Горец прикрыл глаза и отправил мощный посыл, ориентированный для одного конкретного существа, способного его воспринять, где бы оно ни было: "Вождя пока не будет. Жди."

"Вождя пока не будет. Жди." - неожиданно возникло в голове дремавшего в канаве у небольшого леса монстра. Он раскрыл свои маленькие глазки и, зевнув во всю свою клыкастую пасть, поднялся. Что ж, значит он будет ждать. Ждать и охотиться.

И огромный альбинос, грызя оставшуюся после недавно пойманного медведя кость, скрылся в чаще.

Варлок поёжился, остановившись в какой-то заброшенной подворотне, которая ночью превращалось в нечто ну совсем не лицеприятное. Почему надо было назначать встречу именно здесь, он абсолютно не понимал.

Тот, с кем он должен был встретиться, уже был на месте. Красивая девушка с аристократическими чертами лица стояла, придирчиво рассматривая свои ноготки и, кажется, не замечала пришедшего. Но при этом рыжеволосый паренёк явственно ощущал на себе её пристальное внимание.

– Почему здесь, Аррона? Почему не в Академии?
– решился-таки он высказать вслух свои сомнения.

Аррона подняла на него взгляд с таким видом, словно только его заметила, и улыбнулась:

– Почему я должна объяснять студенту Академии Архимага, что именно там фраза "и у стен есть уши" обретает прямой смысл? А я не хочу, чтобы нас слышали. Итак...
– тут же перевела она тему.
– Ты сказал, что хочешь поделиться какими-то опасениями по поводу Лиды.

– Да, - уверенно кивнул Варлок.
– Я не желаю ей зла. Но... хочу обезопасить от последствий.

– Ну?

– Её помощник, хранитель... Раст, кажется. Несколько недель назад я заметил, как он покидает стены Академии. И решил проследить за ним.

– Зачем?
– усмехнулась девушка.
– Неужели ревность?

Даже во тьме ночи было видно, как вспыхнули щёки паренька.

– Нет же!..

– К сути.
– в миг став серьёзной, остановила его Аррона.

Варлок, к его чести, быстро взял себя в руки:

– Он убил одного нищего... пьяницу. Раскроил ему череп. А после отнёс его в Академию, обернув какой-то тканью. Страже на входе заплатил, чтобы не приставали с расспросами. До этого Лида жаловалась, что Мастер Лод, наш преподаватель некромантии, который давно уже не преподаёт, сказал, что возьмёт её в ученики, если она создаст своего двойника: одно из тёмных заклинаний. А позже до меня дошли слухи, что она всё-таки попала к нему в ученики. Как - догадаться не сложно...

– Хочешь сказать, она послала Раста, чтобы тот достал ей... тело?
– с нескрываемым интересом и абсолютно неуместной улыбкой сказала Аррона.

– Не знаю...
– покачал головой Варлок.
– Но ясно одно: Лиде лучше держаться подальше от Академии, ибо это принесёт ей неприятности. Я уверен. И желаю ей добра. Потому и прошу тебя о помощи. Я знаю, что вы вместе проходили вступительные экзамены, вместе приехали в Академию. Для тебя это не должно быть маловажным. Или я ошибаюсь?

Аррона постаралась спрятать улыбку и протянула:

– Нет. Не ошибаешься.

– Тогда помоги сделать так, чтобы она ушла. Без... последствий. Я знаю, у тебя есть связи. Деньги. У меня - ни того, ни другого. Но я помогу чем смогу.

Девушка скептически оглядела Варлока и цыкнула:

– Так ты не из дворян?

– Нет. Мои мать с отцом держат небольшой трактирчик на юге.

Аррона замолчала, что-то обдумывая. А затем вновь расплылась в улыбке:

– Хорошо. Помогу. От тебя потребуется только одно.

– Что?

– Распространи среди студентов, простолюдинов, слух о том, что Лида, из вашего же сословия, вас же и притесняет, пытается занять позицию лидера, и вообще от неё многие страдают. Справишься?

– Зачем?
– нахмурил лоб Варлок.

– Так надо. Поверь, если сделаешь, я всё доведу до того, что Лида больше не будет иметь отношения к Академии. Я ведь ей добра желаю, - состроила она невинные глазки, про себя беснуясь: соглашайся же уже!

Варлок думал не долго. В конце концов, другого пути он не видел, и в тот момент это казалось ему единственно правильным решением.

– Хорошо, - кивнул он.

Территория любой магической Академии - это прежде всего крепость. По сути, небольшой бастион в центре города. Неприступный и опасный, если вдруг вздумается пробраться внутрь не через главные ворота. И в первую очередь из-за серьёзных охранных заклинаний, выставленных по всему его периметру.