Дети ночи: Печать Феникса

– Эй, откуда вдруг такая стеснительность? Разве я хоть в чем-то солгал?

– Я… я не знаю, - она все еще не хотела поднимать головы, пряча глаза.

– И, тем не менее, я не солгал. И еще ты просто очаровательно смущаешься.

– Ты что… решил меня соблазнить?

– А тебе бы этого хотелось?

Полина окончательно смутилась, не зная, что ей следует сказать.

– О, ты очаровательна, девочка моя. Но я не настолько коварен. Мне просто приятно проводить с тобой время.

– И мне тоже.

– Вот и чудесно. Но все-таки, что же тебя так смутило? В комплиментах нет ничего постыдного. И ты будешь получать их множество.

– Вряд ли. Для всех я почти ребенок. Навсегда.

– Глупости. Тебе столько, насколько ты сама себя чувствуешь. Мы можем подчинить психологический возраст. Фактически тебе ведь лет двадцать, но ты твердо уверовала в тот возраст, в котором время для тебя остановилось. Но это пройдет.

– Правда?

– Да. И в этом тебе поможет то, что ты очень непосредственная и живая. Тебя трудно выбить из колеи. Но некоторые вопросы тебя смущают. Может, ты влюблена в кого-нибудь?

– Нет, с чего ты взял?

– А это пошло бы тебе на пользу. Но хоть кто тебе ближе? Мальчики? Девочки?

– Я… я не знаю. Это плохо, да?

– С чего бы вдруг? Может, тебе никто не говорил, но большинство вампиров бисексуальны. Так уж сложилось. Выживание вида и вечная жизнь. Правда, при Сергее тебе лучше об этом не говорить. Он относится к данному вопросу излишне… односторонне.

Полина хихикнула, понимая, о чем идет речь, а потом спросила:

– А Алекса?

– Алекса… - по лицу Лазеля пробежала едва уловимая тень.
– Алекса на все вопросы смотрит куда как шире.

– Прости.

– За что?

– Я знаю, мне не следовало заговаривать о ней.

– О, ничего страшного, моя дорогая.

– Мне бы не хотелось причинить тебе боль…

– Только не ты, - мягко улыбнулся Лазель. Определенно, Полина восхищала его. Такая юная и такая заботливая. Беспокоиться о его чувствах. Как мило. Но вслух он сказал, - Безусловно, я испытываю к Алексе весьма нежные чувства. Глупо было бы отрицать это.

Видимо, подобная формулировка не слишком понравилась Полине, но она деликатно промолчала. Лишь потерлась щекой о руку Лазеля, которая рассеяно перебирала смоляные пряди. И было в этом почти бессознательном жесте гораздо больше успокаивающего, чем во всех тех словах, что приходилось выслушивать главе клана Инъяиль.

Неожиданно на него нашло игривое настроение. Лазель притянул девушку чуть ближе и тихо поинтересовался:

– Так как у тебя с этим?
– в голосе проскальзывали смешинки.

– С чем?

– Ну… мы выяснили, что ты не влюблена. Но неужели тебе даже никто не нравиться?
– вопросы Лазеля звучали на редкость легко и непринужденно.

– Я… не знаю, - Полина пожала плечами, но жест получился каким-то нервным.

– Хм, это немного странно, учитывая твою молодость. Даже по человеческим меркам.

– Так получилось. В последний раз, когда я думала, что мне кто-то нравиться, это оказалось обманом, и я стала вампиром. А потом… потом было уже совсем не до этого. Я стала вечным ребенком.

– Глупости какие!
– фыркнула Лазель.
– Ты молодая девушка, и уж никак не ребенок! Бывали вампиры, выглядящие и куда младше, и это им нисколько не мешало. К тому же в некоторых странах девочек выдавали замуж едва ли не в десятилетнем возрасте. Пресловутой Джульетте было четырнадцать. Так что, сдается мне, тут дело не в этом.

– А в чем же?

– Вот это я и хочу у тебя узнать, - Лазель доверительно склонился к девушке

– Но я… я ведь ничего не знаю.

– А может, дело в том, что ты просто не хочешь знать? Просто решила, что тебе не до этого? Но ведь это не так. Ты красивая молодая девушка, и рано или поздно за тобой начнут ухаживать. Хотя, возможно, Алекса служит сдерживающим фактором.

– Как это?

– Она Магистр Города, и многие опасаются ее гнева. А она, безусловно, разгневается, если с тобой что-то произойдет. Но если она видит, что тебе кто-то нравиться…

– Но я в этом ничего не понимаю.

– Тут нужно не столько понимать, сколько чувствовать, моя дорогая. А опыт придет, никуда не денется. К тому же любой будет счастлив стать твоим учителем, - говоря это, Лазель почти невесомо провел пальцами по щеке девушки и с удовольствием отметил, как чуть приоткрылись ее губы.

Лазель в самом деле не ставил своей целью соблазнить. Он просто хотел помочь, потому что мог. Ведь остальные вампиры в окружении Полины и правда в большей степени относятся к ней, как к ребенку. А чтобы это не оказалось пагубным, сама она должна воспринимать себя иначе. "Тебе столько лет, насколько ты себя чувствуешь" - эта истина относится к вампирам, как ни к кому другому.

– Вряд ли бы моя мать одобрила такое поведение, - как-то отстраненно заметила Полина.

На памяти Лазель девушка впервые упомянула о своей смертной стороне жизни. Поэтому он осторожно заметил:

– У твоей жизни теперь другие правила, нежели у смертных. К тому же, неужели до того, как ты стала вампиром, у тебя не было совсем никакого опыта?

– Ну… был. Однажды. Но откуда ты знаешь?

– Есть вещи, которые для нас не являются тайной, - улыбнулся Лазель.
– И девственность - одна из них.

– Но… как?

– Наши органы чувств развиты куда как сильнее, чем у людей. Мы подмечаем любые мелочи.

– Только не я, - невесело усмехнулась Полина.

– Просто ты еще не совсем переключилась. Это придет, со временем. Еще лет пять - и все будет чудесно.

– Долго…

– Ну, ты же не оборотень. У тебя вся вечность впереди, - Лазель взъерошил девушке волосы.

– А что оборотни?

– От их обоняния ничего не скрыть. Но ты это, наверное, уже знаешь по Жанне.

– Это да. Она практически всегда знает, где я нахожусь и в каком настроении, - и вдруг добавила, - Все это не слишком способствует личной жизни.

– И мы снова возвращаемся туда, откуда пришли, - мягко заметил Лазель, вновь приобнимая девушку за плечи.

– Почему ты так беспокоишься обо мне?

– Потому что ты мне не безразлична. Мы ведь друзья. К тому же, возможно, не со всеми вопросами ты можешь обратиться к Алексе.

– Она заботится обо мне, как никто.

– Я знаю. И вы в самом деле нужны друг другу. Я почти уверен, что именно ты так изменила ее.

– Изменила?

– Да.

Полина как-то странно вздохнула, потом прижалась к Лазелю, тихо обронив: