Дети Ночи

.

.

* Парк Йарки. Окрестности Подомана.

Тот же день.

Летательный аппарат появился беззвучно. так же тихо опустился на поляну и раскрыл чрево. Кекс только сейчас полностью поверил в слова Дилона.

– Стра-анно.

Летательный аппарат выглядел вполне материально и ничего волшебного в нём Кекс не увидел.

Человек в странном комбинезоне с коротким автоматом на боку, вышел на улицу и терпеливо ждал на пандусе.

– Только... один у вас?

Райца у принимающего была... механической. Он долго подбирал слова и произношение было слишком жестким.

Сопровождающий Кекса юрист кивнул на два пакета с деньгами.

– С этой точки только один. Вторая часть денег - на обмен.

– Это пусть старпом разбирается. Мы уходим.

Кекс зашел во внутренности летающей тарелки... и ничего сверхъестественного не увидел. За ним следом вошел встречающий и практически сразу пандус с легким скрипом поднялся. Никакого шума механизмов. Только лязг замков.

– Оружие сдавать?
– Сопровождающий хмыкнул и улыбаясь осмотрел пассажира.

– Парень... мне твоё оружие не страшно, но постарайся его без необходимости не светить. В этом рейсе будет много разных людей. Чтобы ты понял. Команда с вашими внутренними проблемами разбираться не будет. Будет крупная ссора - отключим... энергию. Станет холодно и плохо... дышать. Секции по двадцать пять человек. Если возмущения не прекратятся, вся секция будет отстыкована от общего пакета помещений и... выстрелим? Выбросим, вот. В пустоту.

– Потребуется представитель капитана. Это поможет.

Спутник Кекса кивнул на одно из металлических кресел и сел рядом.

– Ну... вот. Смотри на меня.
– Он скорчил рожу и выпятил грудь.
– Я и буду... такой представитель. Что с твоей спиной?

– Царапины. У меня в мешке достаточно медикаментов, чтобы протянуть пару недель.

– Полтора месяца. О. Одежда есть?

Кекс встряхнул полупустой вещмешок. Похоже, одежды в нём не было.

– Я... торопился. Очень. Вы можете заказать с поверхности одежду? Что-то вроде военной формы или спортивные костюмы? Думаю, что такая проблема не у меня одного будет. Деньги есть, но купить я ничего не мог физически.

Пол под ногами вздрогнул. Появилось странное ощущение, словно планета стала немного тяжелее. Чуть закружилась голова.

– Завидую тебе. Как это - первый раз в космос отправляться?

Спутник разглядывал собранный на скорую руку костюм Кекса. Тот прислушался к собственным ощущениям... и дёрнул плечом.

– Никак. Пару недель назад я впервые попал в подземный коллектор большого города... ну, туда, где отходы собираются. Вот там была масса новых ощущений. А сейчас... спать хочется.

– Ладно. Сиди на этом кресле. Когда можно будет вставать, я сам тебе скажу. Почему? Вон, смотри.

В центре стены, за которой, по представлениям Кекса находились пилоты, торчал массивный шар с четырьмя стволами. Стволы вздрогнули и бесшумно качнулись из стороны в сторону.

– Подойдёшь ближе трёх метров - превратишься в фарш. Но... это военная техника. Так что - лучше тебе с места не подниматься. Вообще.

.

На следующей остановке через открытый пандус зашло трое.

– Привет.

Эти разговаривали на бангу. Один из четырёх языков, который Кекс посчитал интересным учить.

– Заползайте. Сразу показываю... главную достопримечательность.

– Кекс показал ладонью на орудийный блок.
– Ближе трёх... метров не подходить. Реагирует на оружие. Рассаживайтесь тут.

– Ты с Острова?

Островом жители Бангуни называли собственную страну.

– Не-а. Кренвель.

– Ого. Слушай, чего там этот технарь на райце лопотал? Я понял только половину. Какой-то жилой блок... пустота? Куда они собрались нас... выстреливать?

Оказалось, что Кексу ещё повезло с общением. Он вздохнул и с укором посмотрел на шар со стволами.

– Самообслуживание, б... Ещё и правила самому рассказывать. В общем, слушай. Персонала там нет. Жилая секция двадцать пять человек. Если в секции...
– Кекс несколько окультурил высказывания встречающего и постарался донести их до мозга новых пассажиров.

– Что с питанием?

– Ноль информации. И про... одежду я сказал, но пока ответа нет. Вы ведь тоже - налегке?

– Парень, в такое путешествие отправляются люди у которых уже... совсем ничего нет.

Кекс помотал головой.

– Любой из тех, с кем я провёл последнюю неделю, не согласился бы, что полтора ляма - это "ничего нет".

Новый пассажир улыбнулся.

– Да хоть миллиард. Что от него толку, если ты - труп?

Кекс смотрел на пополнение и думал, что компания у него подбирается весёлая. Эти лохматые ребята в кожаных куртках с заклёпками, явно не самые прилежные граждане своего милого Острова.

– Слышь, дядя. Давайте сразу определимся. Пиво я не пью. "Слава Королеве" кричать не собираюсь. Стреляю хорошо. Но. Мы ведь хотим выйти живыми и здоровыми через полтора месяца на земную твердь?

Троица дружно заржала.

– Да ладно тебе. "Земную твердь". Ты прямо как наш пастор чешешь.

– Ага. Только вот... я не верю в людскую доброту. Двадцать пять таких вот рыл... как мы с вами, это большая проблема. Без жесткого соблюдения правил ничерта не выйдет.

Ржание стихло не сразу. Старший троицы вытер лицо платком и резко стал серьёзным.

– Правила. Оружием не пользоваться. Чужое не отнимать. Рабов у нас нет. И - не будет. Вопросы с перевозчиком будет решать один человек. Порядок в блоке - один человек. Перевозчиком занимаешься ты, блоком... мы. Порядок - БУДЕТ. Но должна быть пища, одежда, медикаменты.

Кекс кивнул. Это - нормально.

– Деньги.

– По двадцатке хватит с головой.
– Согласное мотание присутствующих.
– Но желательно, чтобы одежда не была разноцветным тряпьём из Лланя. А еду... можно было есть.

.

К моменту, когда "салон" шаттла заполнился до упора, большинство присутствующих были оповещены о сложившейся ситуации. Двадцать человек разного возраста. Семь женщин и двое детей. Проблемная группа зашла последней... но и с этими... как-то будет. Темнокожие жители экватора часто имеют собственный взгляд и на правила и на порядок их выполнения. Но главный аргумент - сила. С этим у рыжего жителя Острова проблем не предвиделось. Почти десять человек были готовы помогать рыжему в наведении порядка. В том, что они помогут ни у кого сомнений не было.