Дети Предтеч

— Ну и что? — пожала плечами она. — Ставь в план работы, слетаете, как подойдёт срок.

— Вера. У моей группы, поиск ИИ, приоритетная задача. Выше всего. И даже поимки Зотовой.

— Марсель о чём-то таком предупреждал, но я подумала…

— Да не беспокойся. Сейчас мы не полетим. Через неделю. Заодно информацию изучим, которая у нас в архивах пылится.

— А мне, зачем говоришь?

— Как это зачем? Ты командир. Обязан поставить тебя в известность. Только смотри. Темиргалиеву сообщишь без подробностей. И самое главное — не по связи.

— Не первый раз замужем. Ладно. С твоими баранами разобрались, а теперь смотри, Валер, чего натворила наша мышка, пока все старательно избегали её.

Я действительно впечатлился размахом работы нашей Оленьки. Вот её бы энергию, да в мирных целях. Вернее, на благо нашей группы. Но не задались у нас отношения, причём с самого начала. Поэтому все её труды проходили мимо нас хотя нам постоянно не хватало времени и людей, чтобы охватить часть Внешнего рукава, для начала.

Во-первых, она составила подробную справку по культурам и цивилизациям нашего сектора Галактики. Во-вторых, проработала маршруты. В-третьих, набрала осведомителей в ряде миров. И так далее и тому подобное.

— Впечатлён? — спросила Вера. — Это ещё я тебе про мирмилийцев не показывала, что она накопала. Кунцев мне будет сильно должен, когда я подгоню ему эту прелесть.

— Нам оставь копию, — проворчал я.

— Зачем?

— Мою группу постоянно дёргают, то туда, то сюда.

— Больше не будут.

— Клянёшься на крови?

— Не завидую я твоей будущей жене, — начала Вера, но сразу осеклась. — Извини. Совсем из головы вылетело.

— Ничего. Я уже свыкся, — мрачно проговорил я. — Но речь не об этом…

— Об этом, об этом. Всё. Можешь забыть про дела в других рукавах. Ваша цель… если скажешь коммунизм, то получишь по лбу.

Я расхохотался.

— Буду иногда тебя на Астроафрику дёргать, но очень, очень редко.

— Гарьерг ещё в моём ведении.

— Это пока, — пробормотала Вера.

— Что ты имеешь в виду?

— Есть у меня ощущение, что Строганов может перенести свою базу… подальше от войн за имперское наследство. Куда-то, где есть большой портал, как на Касторе.

— Были у него такие планы, были, — согласился я. — Но, товарищ Тихонов отсоветовал. Так что никуда Джастин не денется, с подводной лодки.

— А как?

— Спроси у полковника или у Строганова. Мне они о своих разработках не сказали.

— Ладно, — вздохнула Вера. — Займёмся текучкой. Чувствую муж и дети, меня нескоро увидят…

— Вот не думал, что ты замужем, — удивился я.

Плоткина только махнула рукой.

— Уж лучше бы не связывалась со всем этим. Тяжело вести две жизни. Очень тяжело. Хорошо, что муж попался понимающий и с детьми возится, не без присмотра растут.

Мне стало грустно. Вера, поняв моё настроение, ободряюще похлопала меня по плечу.

— Кстати, ещё один вопрос. Я уже точно решила, что придётся обосноваться на Касторе. С Кадмии никак не получится оперативно заниматься текущими вопросами. Что посоветуешь? Есть свободные помещения?

Я задумался. Кое-что прикинул.

— Если тебе нужен кабинет с парой сотрудников, то можно у нас в торговой артели, разместиться. А если требуется побольше площади, то и в городе и на планете такого нет. Строимся медленно, да и сама понимаешь, сейчас у нас особо не селятся.

— Не тяни кота, Валер.

— Спутник планеты.

— Там же сейчас учёные…

Тогда я уже я махнул рукой.

— Сидит небольшая группа от нашего Физтеха, и занимаются больше наблюдениями. За ними зарезервирована треть помещений, но это на случай расширения. А так, там вообще десять тысяч человек, спокойно поместится со всем нужным для жизни и работы, понимаешь?

— Угу. То есть, даже если я отхвачу треть, то всё равно будет полно свободного места?

— Да. Поэтому не стесняйся. Да и удобнее тебе будет. Мы рядом, в случае чего вылететь будет проще.

— Всё-всё. Поняла. Давай вернёмся к нашим баранам.

Глава 5. Натаскиваем новичков

Октябрь — ноябрь 2007 года

Возвращение на Кастор выдалось будничным хотя мы и сделали большое дело. На планете шёл дождь, к счастью, такой же, как и в Рязани, а не тропический ливень Кадмии. Вкупе с деревьями из средней полосы России, которые начала сажать здесь Лена Приклонская, всё создавало впечатление, как будто и не уезжал со своих родных мест. Как заметила прилетавшая навестить меня полгода назад матушка: и стоило тащиться на окраину Галактики, чтобы увидеть то же самое, что и дома. Но это она говорила до того, как стемнело. А вот звёздное небо у нас другое, что логично и при этом необычное.

За то время, что мы ловили Ольгу Зотову, узнали слишком много и всё надо было пускать в дело. Причём срочно, а это было нереально. Не хватало и людей, и времени. Приходилось вычленять необходимое и заниматься этим.

И да. Едва мы ступили на планету, как пришлось выплатить один должок, который я задолжал нашему консультанту с Гарьерга. Я-то и забыл про начатую мной интригу, а вот Аня нет и специально отпросилась у Строганова, чтобы увязаться за нами.

— Сразу? — спросил её я, едва мы доехали до нашего здания торговой артели. — Или отдохнём немного?

— Зови, — бросила девушка, нехорошо сверкнув глазами.

По всей видимости, она подозревала меня в том, что я опять попытаюсь как-то воспрепятствовать её встрече с подругой и одноклассницей. Однако, у меня такого желания не было. Наоборот, интрига вступала в решающую стадию, а мне просто хотелось заниматься этим на свежую голову. Но ничего не поделаешь, иногда объекты торопят события.

На посту дежурил Хацкевич. Он радостно приветствовал нас и начал расспрашивать об операции. Я с удовольствием поболтал бы с ним, но сначала дело, поэтому пришлось вместо разговора заняться работой.

— Сержанта Столярову в мой кабинет, — приказал я и, махнув рукой Аньке, пошёл в своё обиталище.

Кажется, мой приказ привёл в ступор всех. По крайней мере, никто ничего не сказал, а молча глядели мне и Ане вслед. Да, я мало кому сообщил о школьных годах Риты. Знала только Стерлядкина, однако она не вдавалась в подробности, с кем именно дружила Рита.

Маргарита Столярова вошла в мой кабинет, осторожной лисьей походкой, как будто подозревая какую-нибудь подлянку. По логике она была права. Начальство, никогда так просто не вызывает. Либо наказать, либо озадачить. У нас, правда, в силу нашей малочисленности всё было гораздо проще. Наказания осуществлялись на месте поимки, без лишней волокиты и дополнительных эффектов. Да и те, кто из нас стал офицером, ещё не забыл, как был солдатом, поэтому относились к пополнению мягче.