Дети Предтеч

— Незадолго до Смуты. В последние годы правления Бориса Годунова и первые Фёдора.

— Хм… Кто на меня? Пустое имя, тень. Ужели тень сорвёт с меня порфиру, иль звук лишит детей моих наследства? Безумец я! Чего ж я испугался? — процитировал я известную пьесу.

— На призрак сей подуй — и нет его. Так решено: не окажу я страха, но презирать не должно ничего… Ох, тяжела ты, шапка Мономаха! — неожиданно поддержала меня Столярова.

Мы посмотрели друг на друга с уважением, и я вернулся к прежней теме нашего разговора.

— Однако вот на что обратите внимание. Наши греки, византийцы, казалось бы, естественный союзник этого нового Московского царства…

— Республики, — вмешалась Диана. — В тех записях, которые я краем глаза уцепила в архиве, было указано, что, оказавшись на новой планете, московиты, решив: раз между них не осталось подлинного царя — Рюриковича, то они будут избирать власть, как было заведено в первом Риме, пока перст божий не укажет им на истинного помазанника. Поэтому в целом их можно назвать теократией, но я ничего точно сказать не могу, пока мы не посетим планету.

Я щёлкнул пальцами.

— Тогда попробуем снестись с ними, а потом с франками. Самураев оставим напоследок, если и там и там ничего не получится.

— Когда вылетаем, командир? — спросила Марина.

— Давайте, сегодня отдохнём, уж больно день насыщенный выдался. Десять часов, чтобы выспаться всем хватит?

— А мне что делать? — вдруг как-то грустно спросила Рита, когда все начали расходиться по своим местам.

— Отлёживаться, как тебе сказал врач. И не смотри на меня жалобными глазами. Ты у нас вообще легко отделалась. Вот помню, после Тангорихкса загнали меня в госпиталь почти на неделю. Хотя рана была пустяковая.

— А расскажите мне про операцию «Эльба-2», — вдруг загорелись глаза у девушки.

Я улыбнулся и рассказал о том, как мы готовили Гордзекс к бомбардировке, захватили одну высокопоставленную особу, а потом воевали на городских улицах.

— И вот когда уже, казалось, что наша гибель неминуема, — рассказывал я восхищённой девчонке. — Мы собрались с духом и готовились принять смерть, так как остатки имперской гвардии зажали нас между стенами… Будь я постарше — точно поседел, но, к счастью, подоспели космодесантники Фёдорова и морпехи Данфорда.

Я помолчал немного, потянулся за сигаретой, но потом вспомнил, что Довнарович запрещает курить в медотсеке даже мне.

— Завидую, — протянула девушка.

— Знаешь, из всех моих хороших воспоминаний, то как наш отряд патрулировал столицу империи после победы, одно из самых счастливых. Поэтому я стараюсь их далеко не отпускать. Вот и сейчас, когда большая часть осталась там на планетах Млечного пути. Вот ей-богу, не полети с нами Яська, я бы уже приказал возвращаться.

— Спасибо тебе, Валер, за тёплые слова, — от двери притворно всхлипнула Ярослава. — Вот уже не думала, что доживу до тёплых слов от ненаглядного командира.

— Довнарович, — проворчал я. — Умеешь ты испортить хороший момент.

— Я не специально, — хихикнула она. — Просто я такая, за что меня все любят. Так. А вы, товарищ любимый командир, взяли жопу в руки и валите спать. Нам завтра нужна ваша свежая и ясная голова, а то вот эта бездельница, может болтать всю ночь.

Мы засмеялись, и я отправился к себе в каюту. Напоследок Столярова взяла меня за руку и посмотрев в глаза, произнесла:

— Спасибо Валерий Алексеевич.

Выспавшись, я приказал Стерлядкиной лететь к нашим московитам. Нет, понятно, что себя они называли русскими, а страну Русью, но нам было проще так ориентироваться. Чтобы самим не запутаться, кто есть кто.

В государстве Средневековой Руси всё прошло, конечно, не так, как нам хотелось, но кое-какие успехи были достигнуты. Во-первых, они оказались так же развиты, как и остальные, то есть на уровне девятнадцатого века, а во-вторых, они отвели нам для встречи, небольшой монастырь за пределами столицы, не пожелав устраивать официальных приёмов и вообще, как-то информировать жителей. Это было логично.

Спустились мы всё тем же составом: Я, Варяг, Кузьмичов, Диана и Вронковская.

Контактировать с нами послали какого-то пронырливого деятеля из Посольского приказа, то есть даже не руководство, а просто рядовой чиновник. Посла звали Савелий, Митрофанов сын. Во всяком случае, так он представился нам. С ним болтался ещё какой-то сумасшедший. Блаженный, как называли их здесь. Чего его было надо, я сначала не понял, но потом прояснилось.

Савелий проглотил легенду, заготовленную для цивилизаций этого круга. Выслушал о нашем неудачном контакте с ромеями, кивнул, потом посмотрел на блаженного.

— Люди божьи, все… ну, кроме неё, — блаженный посмотрел на Диану. — Хотя нет. Она тоже человек, но бес её терзает.

На этом общение на какое-то время прервалось. Савелий вышел посовещаться по радиосвязи с кем-то из ответственных лиц, а Диану пришлось по его просьбе отправить на флаер. Девушка не протестовала, только попросила всё записать.

Скоро вернулся сын Митрофанов, извинился за удаление Дианы, но твёрдо сказал, что с одержимыми общаться они не будут, и посоветовал изгнать из девушки беса, как можно скорее, после чего объяснил в чём дело.

Оказалось всё дело в первом контакте с ромеями состоявшимся, где-то около сотни лет. Поначалу всё шло прекрасно. Московиты были рады контакту с религиозно близкими им людьми, вернее, даже с теми, от кого и пошла их религия, да и государственность, если говорить откровенно.

Они были согласны и на торговлю с ромеями, на военный союз и даже согласились избрать царём кого-то из правящей семьи Палеологов. Однако всё закончилось внезапно, когда в делегацию пробрался местный юродивый Гришка, который и углядел среди послов бесов, сродни тем, что нападали на них.

Поначалу ему не поверили, попытались прогнать, но он выхватил нож и полоснул одного из них по руке. Нет, никаких проводов и прочей машинерии, просто из вен потекла синяя кровь.

Послы стали извиняться и говорить, что это редкая болезнь, которой болеет часть их населения, однако народ и власти как светские, так и духовные Московии были непреклонны и выставили посольство, прекратив все контакты с ромеями.

После чего с ними прекратили отношения союзники здешней Византии, требуя восстановить контакты, но московиты были упрямы, неожиданно найдя в этом союзников в виде австразийцев, которые тоже смогли определять бесов, каким-то непонятным образом.

На этом мне захотелось прервать встречу и обсудить с товарищами полученную информацию. Однако мы продолжили слушать, иначе бы нас не поняли.

Но на этом было всё. С Ямато они контактов не устанавливали и даже не нашли. Вообще, московиты старались особо никуда не лезть, им хватало осваиваемых земель, как и войны с псевдоимперцами.

— Из девчонки беса всё-таки изгоните, а то жаль, ладная девка, а пропадёт, — подвёл итог под разговором Савелий.

Мы пообещали, что как только вернёмся домой, так сразу попросим отца Анатолия, нашего главного, провести обряд экзорцизма. Дальше мы обсудили другие наши дела. На торговлю московиты были согласны, а вот идею союза они отвергли сразу. Впрочем, мы и не настаивали. Нам хватало и своих заморочек.