Дети смерча
Шрифт:
– К бою-ю-ю! – скомандовал Тгу-Дхорн, его глаза горели азартом.
Флот окончательно втянулся в пролив, когда из под воды вдруг совсем рядом с кораблями поднялись с полсотни огромных голов каких-то невиданных чудовищ, распахнули зубастые пасти и рванулись наперерез. С палуб донесся слитный вопль ужаса, таких чудовищ фофарцы еще не видели. Первое достигло трехмачтового фрегата и ударило головой сверху, круша настройки и ломая мачты. Сколько моряков погибло при этом никто не считал. Люди обстреливали ящера из луков, бросали копья, но это ничего им не давало – чудовище продолжало крушить корабль.
Сжав кулаки, Раган смотрел на гибель фрегатов под зубами чудовищ и едва слышно ругался себе под нос. Больно вот так смотреть и не иметь возможности помочь! Ведь у мыса Бурь сейчас гибнут люди, большинство которых он знал. Восьмой флот считался одним из лучших в империи, и адмирал в свое время два года командовал им. А сейчас командиром там жирный бездарь Ос-Омот, не способный даже свои сопли подобрать! Вон, носится по палубе и орет, будто ему задницу перцем посыпали. Противно видеть!
Император появился внезапно – они с Идорной уже собирались идти спать, когда прямо из стены гостиной покоев адмирала в губернаторском дворце Инарвы вышел Сангет, за ним плыла в воздухе хрустальная сфера не меньше метра в диаметре.
– Ваше величество! – вскочил Раган, благодаря про себя, что они не занялись любовью прямо здесь, а ведь собирались. Вот это было бы зрелище для старого колдуна…
– Не до церемоний, адмирал! – рявкнул император, не обращая внимания на спрятавшуюся за ширмой Идорну, которой вовсе не хотелось его видеть. – Бой начался! Смотрите!
Сфера завертелась в воздухе, и в ней постепенно проявилось какое-то изображение. Всмотревшись, Раган увидел, как корабли, хорошо знакомые ему корабли восьмого флота крушат какие-то гигантские ящеры.
– Вот так воюют схорры, – заметил Сангет, опускаясь в кресло напротив. – Запомните. Очень опасные противники. Поэтому мы и предпочитали не трогать их, слишком большой кровью далась бы победа. Увы, теперь придется, вылезли из своего логова.
– Схорры?… – растерянно переспросил Раган, с ужасом глядя на сферу.
– Да. И это они сами еще не показались. Учтите еще, что схоррские корабли живые – им не нужны паруса, сами плывут.
Раган не ответил, напряженно вглядываясь в сферу, однако принял слова императора к сведению. Увидев гибель ящеров, он облегченно улыбнулся – молодцы флотские маги, справились! Не зря когда-то сам подбирал каждого. Однако потом в поле зрения появился Ос-Омот, и адмирал гадливо скривился. Толстяк визжал, будто его резали, отдавая совершенно идиотские приказы, и некому было остановить его – Ог-Родан погиб, а остальные офицеры не осмелились перечить командующему.
Сфера переключалась с одного кристалла видения на другой, давая полную картину боя, и Раган жадно всматривался. Он сразу понял, что на флоте едва ли не паника, и зло выругался. Его там нет! Быстро бы навел порядок, а этот идиот только усугубляет. Не прошло и нескольких минут, как у южного рифового пояса появились
из ниоткуда приземистые черные барки без парусов, за кормой которых бились тысячи щупалец. Они, не теряя времени, рванулись к фофарцам с непредставимой скоростью. Адмирал похолодел. От барок потянулись к фрегатам, каравеллам и баржам пенные бурунчики.– Что это? – Раган повернулся к императору.
– Не знаю… – растерянно ответил тот.
Бурунчики достигли цели и… ничего не случилось. Однако только на первый взгляд – по прошествии некоторого времени многие корабли начали крениться, будто получили пробоину ниже ватерлинии. Моряки в панике бросились спускать шлюпки и баркасы, покидая обреченные суда.
– Чем это их? – глухо спросил адмирал.
– Я уже говорил, что не знаю! – раздраженно отозвался император. – Просто учитывайте, что схорры владеют таким оружием.
Раган скривился, но ничего не сказал, снова уставившись в сферу. Картина боя изменилась – барки носились вокруг фрегатов и каравелл, обстреливая их уже из катапульт. Ну, это не так страшно. Видимо, необычного оружия у схорров было немного. И то хлеб. Однако вскоре к врагам пришла подмога – с тыла подходили белоснежные корабли с Древесной Девой на носу. Аллорны. Прав был Сангет, эти тоже выступили против Башни. Сталкиваться с кораблями древнего народа еще не приходилось, надо внимательно следить, чтобы знать чего ждать от перворожденных.
Оставаясь вне пределов досягаемости фофарских катапульт, белые фрегаты развернулись к брагу боком, вдоль бортов выстроились сотни стрелков, единым движением натянули длинные луки, и туча стрел взвилась в воздух. И хоть бы один промахнулся… Каждая стрела поразила свою цель. Аллорны просто выбивали фофарских моряков, как на стрельбище. Не в силах вынести такое надругательство, Раган вскочил, едва сдерживая слезы и сжимая кулаки. Да разве же так можно?! Это же не честная война, а бойня какая-то!
Чем занят проклятый Ос-Омот?! Видимо, император задался тем же вопросом, так как в сфере появился мостик флагмана. Увиденное заставило Рагана облегченно выдохнуть. Стоящий в стороне от брызжущего слюной, визжащего что-то невнятное адмирала высокий офицер гадливо скривился, достал из ножен меч и вонзил его в брюхо толстяка. Тот задохнулся, захныкал и рухнул на палубу. Остальные офицеры ошарашенно уставились на убийцу командующего.
– Адмирал Ос-Омот геройски пал в бою, – надменно сказал тот. – Принимаю на себя командование флотом, как старший по званию. Внимание всем! Второй эскадре отойти на…
У Рагана гора с плеч свалилась – этого офицера он хорошо знал, на редкость умен и талантлив. Странно, думал ртарг-серг Ир-Даон давно уже адмирал, однако он так и остался ртарг-сергом. Видимо, слишком неуступчив. Никогда не умел лизать задницы вышестоящим, что сам Раган всегда одобрял и приближал к себе только таких людей.
– Беспримерная наглость… – с неким даже восхищением протянул император.
– Наглость?! – разъяренно повернулся к нему Раган. – А может наглость – это назначать командующим атакующего флота жирную бездарь?! Если бы изначально командовали Ог-Радан или Ир-Даон, то таких потерь бы не было! Уже больше пятидесяти кораблей потеряно! А людей сколько…