Дети Судного Часа

– На Инфаркт много не нужно, – пожал плечами Креол, – Это легкое заклинание.

Вон вздохнула. Она имела в виду совершенно не ману, но Креол, разумеется, подтекста не понял. Его ученица очень надеялась уладить конфликт мирно, но теперь, когда учитель походя прикончил этого типа, об этом можно забыть.

– Прожору грохнули… – удивленно произнес один из бандитов, вытягивая из-за пазухи нечто с двумя пистолетными стволами. – А у него баба была и детишек двое…

– Видишь, что ты наделал? – укоризненно посмотрела на Креола Вон. – Оставил детей сиротами.

– И что из этого? – приподнял брови маг.

– Как это что? Тебе что, все равно, что дети лишились отца?

– Все равно?.. – задумался Креол, – Пожалуй, нет, мне не все равно. Мне… какое же тут слово?.. Ах да, вспомнил. Мне наплевать.

– А это плохо, что наплевать, – грустно заметил бандит с кастетом, подходя ближе. Следом за ним потянулись и остальные. – Прожора хорошим человеком был. Без мозгов, но хорошим. Он детей любил и животных. А ты вот его убил зачем-то. И собаку его убил.

– Убил, – согласился Креол, – И что ты собираешься делать по этому поводу?

– Что всегда делают, – любезно ответил бандит. – Вывертывайте карманы, сымайте одежу.

– Зачем? – вежливо поинтересовался Креол.

– Совсем дикий? Виру заплатить придется. Половину – бабе Прожоры, половину – его друзьям. А это как раз вот мы шестеро.

– А если мы заплатим эту самую виру, вы нас отпустите? – уточнила Ванесса.

У нее на плече висела целая сумка консервов – настоящее богатство по меркам этого мира. Вполне можно пожертвовать десятком банок.

– Если у вас много ценного – тогда отпустим, – рассудительно ответил бандит. – Мы добрые. Только вот этому наглому вашему два пальца отрежем – за собаку и за Прожору. А если ценного у вас мало, тогда мы вас Смурку-свинарю продадим.

– Свинарю? – не поняла Ванесса. – А зачем мы свинарю?

– Аты, баба, совсем дура, как я погляжу. Как это зачем? Свиньям что-то жрать надо или как вообще? Они сконью не питаются.

Ванесса загрустила. Надежда разойтись мирно тает с каждой секундой. Похоже, придется дать отмашку Креолу. Да и лод Гвэйдеон ждет только дозволения обнажить меч.

Что еще немного напрягало Ванессу – странная реакция местных на магию Креола. Точнее, полное отсутствие какой-либо реакции. Можно подумать, они каждый день видят, как кто-то останавливает человеку сердце или выплевывает из голой ладони стальной диск.

Хоть бы для проформы кто-нибудь удивился.

– Ты, чернявый, бросай свою стрелялку, – сжал кулак с кастетом бандитский главарь. – Быстро бросай. И вы тоже бросайте.

Ванесса не шелохнулась, лод Гвэйдеон тоже. Хотя на рожон они тоже пока не лезли – кто знает, на что способен этот «кастет»? До Судного Часа Плонет изрядно опережал Землю в техническом развитии – и вооружения это касается в первую очередь. Вспомнить хоть того громилу в боевом скафандре…

– Что замер?! – повысил голос бандит, указывая на Креола кастетом. – Бросай стрелялку! Где она у тебя?!

– У меня ничего нет, – мрачно ответил маг, показывая пустые руки. – И я даю тебе десять секунд, чтобы спасти свою поганую жизнь.

– Ты мне мячики не выкручивай. Чем Прожору с собакой грохнул? Стрекало? Магнатор? Жидкостник? В рукаве прячешь или еще где-то? Лучше сам отдай, а то ка-ак сожму… – слегка сдавил кастет бандит, – Знаешь, что это такое? Видел, как стреляет? Лучше не провоцируй меня, чернявый!

– У тебя осталось три секунды, – холодно произнес Креол.

Ванесса философски пожала плечами. Она старалась, у нее не получилось. Сейчас здесь будет бойня. И на сей раз ее не особо и тянет переживать по этому поводу.

Креол громко хрустнул пальцами, готовясь извергнуть огненную лавину. Лод Гвэйдеон поднял руку, готовясь выхватить Белый Меч. Ванесса отступила на два шага, готовясь любоваться фейерверком.

И тут из-за угла вышел танк.

Глава 9

Огромная матово-белая машина прошагала на середину улицы и остановилась, направив на людей сразу три дула.

Одно подлиннее, оканчивающееся блестящим шаром, и два коротких, похожих на стальные флейты. Шесть длинных паучьих лап чуть заметно вибрировали.

Честно говоря, с земным танком эта штука имела не так уж много общего. Но при первом же взгляде почему-то становилось ясно: это именно танк и ничем другим быть не может.

– Вот ведь сучара… – простонал бандитский главарь. – Эй, шериф, тебе чего?!

Из танка ничего не ответили. Только блестящий шар на конце длинного дула начал светиться. Все ярче, ярче, ярче…

– Ладно, ладно, я все понял! – замахал руками главарь. – Мужики, уходим!

Ругаясь на чем свет стоит, бандиты подняли своего мертвого друга и заторопились прочь. Прибрать дохлую собаку они тоже не забыли. Главарь на ходу дважды оборачивался, глядел на шестиногую машину и грозно что-то бурчал.

Ванесса облегченно выдохнула. Креол с некоторым разочарованием запихал руки в карманы. А дуло танка бесшумно повернулось, забирая в прицел теперь их троих.

Из металлического чрева донесся ровный, чуть сипловатый голос:

– Кто вы такие?

– Воспитанные люди вначале представляются сами, – вежливо намекнула Ванесса.

– Майор Дзе Моргнеуморос, командир Семнадцатого Гравистрелкового батальона, личный идентификационный номер 11-17-635, – ответили из танка. – Теперь вы. И не вздумайте врать.

– Ванесса Ли, – представилась Ванесса, – Это Креол. Это лод Гвэйдеон.

– Очень странные имена. И выглядите вы очень странно.

– Ну уж извините, так получилось…

– Вы что, мутанты? – продолжал допрос танк. – Или с островов?

– Мы из другого мира, идиот, – мрачно ответил Креол.

Танк замолчал. Ванесса просто кожей почувствовала, как напрягся его водитель. И у нее появилось очень нехорошее предчувствие…

Кажется, возникла проблема покрупнее тех мелких рэкетиров.

– Из другого мира, говорите? – тихо переспросил танк. – Не врете?

– Я никогда не лгу, – подбоченился Креол.

– Тогда сдохните.

Что произошло в следующий миг, никто не разглядел. Шар на конце танкового дула полыхнул белым огнем, и все накрылось ослепительной вспышкой. Раздался чуть слышный треск – с Креола и Ванессы свалилось по Личной Защите.