Дети света

Глава восемнадцатая Переезд

Во сне отблески бриллианта слепили глаза. А когда я проснулась, то поняла, что бриллиант играл разными цветами на солнце и разбудил меня, словно одушевленный предмет, разделяющий со мной сны, он проснулся первым и хотел, чтобы его хозяйка уделила ему внимание.

Впервые я встала с постели отдохнувшей и наполненной счастьем от макушки до кончиков пальцев. Улыбнувшись от мысли, что моя самая заветная мечта сбылась и теперь у меня есть отец, я быстро забежала в ванную, привела себя в порядок и, надев джинсы с топом и курткой, схватила сумки.

Последний раз окинула взглядом свою комнатку и вздохнула. Все будет хорошо. Я еще вернусь сюда, пусть даже просто навестить Эмили. Но сейчас мне даже не жалко уезжать. Пора взрослеть и смело идти навстречу переменам.

Из-за двери доносились голоса родителей. Я вышла из комнаты, бережно закрыла за собою дверь и направилась на кухню. Задержавшись в дверях, я наблюдала некоторое время за влюбленной парой. Они уплетали за обе щеки круассаны, приготовленные мамой, и что-то весело обсуждали. Родители смотрели друг на друга, и их глаза не просто сияли, а горели. И почему мама отказывается сразу переехать к отцу? Они же не смогут жить друг без друга.

Джеймс меня заметил и тут же вскочил.

– Доброе утро, дочка! – он выдвинул стул, а затем подошел и взял мои сумки.

– Доброе утро, родители! – мою душу грело то, что слово «родители» я произношу во множественном числе.

– Присаживайся, дочка, – пригласила мама. – Бери круассаны.

– Я тебе сейчас сделаю кофе, – сказал отец, поставив сумки возле парадной двери.

Как приятно! Мама угощает круассанами, а папа делает мне кофе. Я чувствовала себя любимым ребенком.

«Спасибо!» – все, что я смогла сказать, и, надкусив круассан, переводила взгляд то на отца, то на маму, затаив дыхание.

– Ну что, завтракаем и быстренько в дорогу! – сказал отец, подав мне кофе и присев за стол.

– Да, – вздохнула я, почувствовав нарастающее в груди напряжение, вызванное предстоящей разлукой. Как бы я ни уговаривала себя, что перемены – это хорошо, беспокойство от внезапных изменений в жизни не покидало меня.

– Все хорошо, дочка, – отец взял меня за руку. Сразу видно, что он мой отец: чувствует мое состояние. – Тебе страшно, потому что ты боишься неизвестности. Но это не значит, что неизвестность – это плохо.

– Да, Алекса! Не волнуйся! – поддержала мама. – А не понравится – сразу домой! – Она подмигнула Джеймсу, и мы засмеялись, а мое напряжение улетучилось.

– Вы у меня самые лучшие! Я люблю вас! – сказала я в сердцах и еле удержалась от того, чтобы не разрыдаться. Так всегда бывает, когда внезапно чувствуешь облегчение, которое вырывается эмоциональным вулканом наружу.

– Только не раскисай, Алекса! – сказала строго мама. – Я ведь не пошутила, когда сказала, что ты всегда можешь вернуться домой, и я тебя не отдаю отцу, чтобы избавиться от тебя, потому что ты мне надоела. Все не так. Потом, ты ведь хотела перемен… – мама всегда умела строгим голосом привести меня в чувство.

– Мама, я все это понимаю, просто все так быстро!

– Ничего, Алекса, как сядешь в машину, почувствуешь облегчение! – Джеймс сжал мое плечо. – А когда увидишь мой дом, свою комнату, сад, ты влюбишься в новую жизнь с первого взгляда, обещаю тебе!

Я еще раз вздохнула, проглотив ком в горле.

– Все, завтракаю – и в путь!

– Вот и хорошо! – сказали родители в один голос.

Еще раз я надкусила круассан, который тут же захрустел, а шоколадная начинка обволокла язык сладостью и теплом.

– Мм, вкусно, мама! Как же я останусь без твоей стряпни?

– Ничего, дочка, выживешь! Ты готовишь не хуже! – улыбнулась мама. – И смотри, корми Джеймса хорошо. На одной ресторанной еде далеко не уедешь!

– Я обязательно о нем позабочусь, – заверив маму, я посмотрела на Джеймса, который не отрывал от нее глаз.

«Все хорошо, – в очередной раз уговаривала я себя. – Теперь у меня есть цель воссоединить семью. Мы будем обязательно вместе и навсегда».

Я обняла на прощание Эмили и, как ни странно, с легкостью спустилась вниз, где стоял огромный черный Кроссовер папы. Отец погрузил сумки в багажник, затем помог мне забраться на пассажирское сиденье. На улице было прохладно, но осеннее солнце хотя и не так ярко светило, слегка пригревало. Я надела темные очки, и мы тронулись в путь.

Поглядывая на отца, я не могла нарадоваться. Столько подъема в настроении у меня уже давно не было. Даже воспоминания о Марине с Винсентом не омрачали его.

Мы неслись по магистрали на большой скорости. Я все еще переваривала открытие об уникальности отца, передавшееся мне. Через несколько минут, прервав свои размышления, я обратилась к отцу.

– Папа, мне не дает покоя твоя загадка.

– Спрашивай, дочка, я готов ответить на все твои вопросы. – Он украдкой посмотрел на меня, а затем снова сосредоточился на дороге.

– Дети, у которых сбой в программе, как ты говоришь, безобидны?

– К сожалению, не все такие. Ты наверняка слышала о студентах, которые расстреливают детей в учебных заведениях?

– И это дети нового поколения? – пример отца меня покоробил.

– Что поделаешь, дочка, – Джеймс вздохнул. И среди обычных людей рождаются дети с дефектами и в физическом развитии, и в психическом. Вид людей, созданный эволюцией, тоже не идеален.

Я и раньше задумывалась о причинах, по которым дети шли на преступление против своих сверстников, и не могла найти этому объяснение, хотя психологи объясняли их поступки принадлежностью к особым детям, которым они дали определение «индиго». Противоречивость этих фактов не укладывалась в моей голове. И только когда отец рассказал о сбое в программе, все стало на свои места.

– Это страшно, папа. Только из-за того, что человека обидели или он не нашел понимания, он может расстрелять толпу ни в чем не повинных людей. Понимаю, почему ты разделяешь людей на тех, кто несет свет и на тех, кто разрушает.

– Да, дочка, но тот пример, о котором я рассказал, касается детей нового поколения с неуравновешенной психикой, и то, что они делают – мелочи по сравнению с тем, что могут сделать те, кто контролирует свои разрушительные действия.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю о зле в мировых масштабах, которое может быть направлено на страну, на весь мир в целом.

– И предназначение тебе подобным….

– Да, да, дочка, ты все правильно поняла – оградить человечество, начиная от мелких проблем до масштабных конфликтов.

Теперь я поняла, что и мои способности, передавшиеся мне от отца, накладывают на меня такие же обязательства перед человечеством. На данный момент мне было сложно прочувствовать всю значимость своего предназначения. Но это то, о чем я всегда мечтала: быть полезной и нести свет людям.

– А кто те люди, которые захватили школу, и о каком сообщении они говорили?

Джеймс взглянул в зеркало заднего вида и, помедлив, ответил:

– Эти люди – наша большая головная боль. Двоих из них я очень хорошо знаю. Супруги Картеры – преступники и находятся в розыске. И их амбициям – покорить мир и поставить всех людей перед собой на колени – нет границ. В тот день я думал, что и Винсент появится, но почему-то он не пришел вместе с ними. И я хотел бы установить связь между ними и Винсентом. Похоже, он управляет ими и всем процессом. Если бы только узнать, что это за личность, откуда он взялся, но к нему подобраться невозможно. Он защищен непробиваемой стеной.

– Ты знаешь, у Винсента похожие амбиции. Когда я встречалась с Винсентом, он сказал, что хотел бы стать Богом. А когда я оказалась в его доме, он предложил мне убежать с ним для каких-то великих дел.

– Ты была в его доме? – Джеймс неодобрительно покачал головой и нахмурился. – Когда это было, Алекса?

– В мой день рождения, – я испугалась реакции папы. – Он хотел познакомить меня со своими родителями.

– И что? – Джеймс насторожился.

– Их там не оказалось, – мне стало стыдно за свою наивность.

Джеймс с тревогой посмотрел на меня.

– Надо полагать, – вздохнул он тяжело. – Алекса, теперь ты будешь под постоянным присмотром! – Джеймс сжал крепко руль, а затем нажал на кнопку встроенного телефона. – Я позвоню своему другу. Нужно кое-что узнать.

Через несколько гудков раздался голос.

– Джеймс! Рад тебя слышать! Как твои дела?

– Здравствуй, Адам! Лучше некуда, – ухмыльнулся горестно отец. – Везу Алексу к себе. Уж слишком часто она попадает в переделки в последнее время.

– Скоро ее с нами познакомишь? – голос на другом конце трубки говорил о том, что его обладатель веселого нрава.

– Очень скоро и, думаю, скорее, чем ты ожидаешь, друг, – улыбнулся отец. Похоже, голос Адама его приободрил.

– У меня к тебе дело, дружище! – Джеймс снова стал серьезным.

– Слушаю внимательно!

– Пробей информацию по Картерам. Были ли у них дети?

– Понял. Как только узнаю что-нибудь, сразу же перезвоню! – деловито ответил Адам.

– Договорились! Передавай Мейдлин привет!

– Передам обязательно! Пока, Джеймс!

– До связи!

Джеймс окончил разговор со своим другом и обратился ко мне.

– Это мои друзья. Скоро я тебя познакомлю с ними. А завтра я представлю тебе людей, которые работают вместе со мной, и заодно расскажу о сообщении, которое я получил, – Джеймс хмыкнул. – Теперь я хотя бы знаю, от кого оно исходит, хотя и здесь есть неувязки, – задумчиво сказал отец. – Пока мы не установим личность Винсента, мы не сможем двигаться дальше в разгадке этого сообщения.

– Папа, у меня еще один вопрос. – Мне было неловко его задавать, но я решилась.

– Все что угодно, дочка! Отвечу!

– Кто этот парень, который поймал меня и не допустил, чтобы я разбилась, когда падала в овраг?

– Он просил не рассказывать о себе, – Джеймс ухмыльнулся.

– Почему? – я не могла унять свое любопытство.

– Не знаю. Наверное, в силу своей застенчивости.

Надо же! Эдакий скромный ангел-хранитель. Бывает же такое! Хорошо. Я отнесусь с уважением к его просьбе не распространяться о его личности.

– Думаю, что рано или поздно мы с ним познакомимся, – уверенно сказала я.

– Я тоже так думаю, – на лице папы вновь появилась насмешливая ухмылка.

– Почему ты смеешься?

– Просто смешно, – он прыснул со смеху, а затем добавил и покачал головой, – дети.

Что за этим таилось, интересно? Папа не переставал меня удивлять. Я вспомнила, как меня пригвоздило к стенке оврага и как боль отдалась во всем теле. Ладно, ничего страшного не произошло, за исключением первого в моей жизни предательства. Ну что ж, зато я обрела отца, и все остались живы и здоровы.

Пейзаж постепенно начал меняться, монотонное шоссе заканчивалось, а впереди виднелись верхушки домов, торчащие из насыщенной зелени.

– Скоро приедем! – улыбнулся отец, увидев мой любопытствующий взгляд.

Почему-то мне захотелось быстрее добраться до дома Джеймса. Вот бы расступились все эти деревья, – подумала я. Хотя и город был мне не менее интересен. Ведь я здесь раньше никогда не была. Вспомнив о своих способностях, я решила не упускать момента и расспросить о них более подробно.

– Я так поняла, что ты тоже умеешь открывать портал, как ты это называешь. Какими еще способностями ты обладаешь кроме тех, о которых ты мне уже рассказал? – мне хотелось говорить на эту тему бесконечно.

– Я могу чувствовать опасность, которая подстерегает близкого мне человека. Еще я могу передавать информацию человеку, появляясь в его снах. Мы общаемся с помощью телепатии. Но пока ты сама не умеешь читать мысли, с тобой мы не сможем общаться так. Но у тебя со временем раскроются все способности, которые есть у меня. Если ты захочешь, то сможешь достичь большего. Все зависит от твоего желания.

– Кстати, ты говоришь, что можешь появляться в снах людей и передавать им информацию. Винсент мне рассказывал о том, что ты ему приснился и сказал ему, что убьешь его в случае, если он меня обидит. Ты действительно появился в его сне?

– Да, дочка, – отец сжал руль изо всех сил. – В один из пробелов, когда Винсент не контролировал себя, а это особенно тяжело сделать во сне, я воспользовался моментом и нашел способ пригрозить ему.

– А еще он о тебе расспрашивал, но тогда я не знала о твоем существовании.

– Ясно. Его напугал сон. Сейчас он скрылся из виду, и мы не можем его найти. Ты должна быть осторожна, Алекса! Опасность исходит именно от него.Мне и не хотелось думать о нем. Я наслаждалась тем, что со мною рядом отец и я еду навстречу еще более грандиозным переменам. Интересно, как жизнь повернется дальше, что мне уготовила судьба и какие перемены меня ждут после того, как я раскрыла в себе уникальные способности. Если их развитие зависело от моего усердия, значит, я сама должна меняться, а не только надеяться на кого-то извне. Приеду в новый дом и начну новую жизнь.

С замиранием сердца я ожидала приближения к Идену. И вот мы пересекли границу города, обозначенную табличкой «Иден – земля двух рек». Я слегка придвинулась к лобовому стеклу машины, пытаясь рассмотреть каждый уголок города.

– Устала? Если нет, давай прокатимся по городу! – предложил Джеймс.

– Отличная идея!

Даже если бы я и устала, ни за что не согласилась бы упустить возможность рассмотреть город и место, где жил мой отец.

Джеймс опустил боковые стекла, и теперь обзор стал намного четче. Когда мы проезжали мимо Парка Свободы, до нас донеслись звуки джаза.

– Это Джазовый фестиваль, третий по счету, – пояснил отец. Первый прошел в 2011 году и пришелся жителям города по вкусу.

– Здорово! Я люблю джаз, – задумчиво сказала я.

Где-то в закоулках памяти невольно всплыл танцпол школы хореографии и голова парня, которая исчезла, когда он увидел меня. Именно тогда мы разучивали джазовую композицию. Интересно, кто же это был? Я вновь отмахнулась от мыслей о прошлом, как обычно я это делала, и вернулась в настоящее.

Вспомнив, как мы с мамой изучали Шарлотт, в первую очередь я решила посетить Исторический музей, который позволит глобально окунуться в прошлое города и понять его изнутри. А фестивали я оставлю на потом. Хотя по дороге то и дело попадались объявления о предстоящих фестивалях: речной, гончарный и музыкальный.

Мы проехали кондитерскую в одном из центров городов – а их три из-за слияния трех городов, как рассказал мне отец, – откуда доносились волшебные запахи корицы и свежей выпечки, заставляя течь слюнки. Непременно сюда загляну при первой же возможности.

Архитектура зданий в центре сохранила свое историческое лицо, которое иначе как Дикий Запад не назовешь.

В целом городок показался мне тихим, спокойным, с размеренным укладом жизни. Люди передвигались не спеша, и чувствовалась расслабленность и отсутствие суеты.

– А теперь едем домой, – прервав экскурсию, сказал Джеймс.

Дорога длилась еще несколько минут и, судя по тому, что дома и административные здания исчезали, я поняла, что мы выезжаем на окраину города.

– А ты разве не в самом Идене живешь? – поинтересовалась я.

– На его северо-западной границе. Скоро увидишь почему, – улыбнулся Джеймс и пожал мое запястье, приободряя меня.

И вот мы выехали на дорогу, ведущую прямо к дому Джеймса. Район, в котором он жил, утопал в зелени. Еще одна мечта сбылась: тишина, высокие деревья, свежий воздух и улицы не загружены машинами. Дома располагались отдельно друг на друга настолько, что казалось, рядом нет соседей и ты находишься в глухом лесу. Подъезжая к дому, я от удивления раскрыла рот. Передо мной стоял необычный дом, напоминающий офисное здание цилиндрической формы с зеркальным остеклением по всей его окружности, не позволяющим увидеть, что находится внутри.

– Вот мы и приехали! – радостно сказал отец. – Наконец-то я у себя дома! – Джеймс вышел и потянулся.

– Обалдеть, папа! Это твой дом?

Я не могла поверить своим глазам и, не в силах подтянуть челюсть, вышла из машины. Уж очень необычное жилище.

– Впечатляет? – гордо спросил отец.

– Не то слово! – Еще бы. Интересно, как он выглядит изнутри.

– Внутри тебе он еще больше понравится! Дом построен по моему проекту, – отец был доволен своим творением.

Забрав сумки из багажника, Джеймс направился в дом, и я последовала за ним. К дому подходила тропинка, вымощенная из камней. По обе стороны тропинки были аккуратно высажены кустарники, которые, скорее всего, цвели летом. Если бы не дорожка и не ступеньки с перилами, пришлось бы долго блуждать вокруг дома в поисках входа. Мы поднялись по лестнице, и я разглядела панель с кнопками. Джеймс нажал на одну из них, и двери автоматически раздвинулись.

– Если я дома и не собираюсь выезжать, двери открываются с помощью датчиков движения, – пояснил Джеймс. – Добро пожаловать домой, дорогая! – подмигнул он мне и положил руку на плечо. – Не верю своим глазам! Я переступаю порог своего дома вместе с дочкой! – он улыбнулся и покачал головой. Похоже, мы с Джеймсом переживали одинаковые чувства, и было заметно, как он наслаждался каждой секундой происходящего, как и я.

Войдя в дом, я не поверила своим глазам… Я ожидала, что внутри будет холодно и обстановка будет подобно той, что в обычных офисных зданиях. Но то, что я увидела, ничего не имело общего с холодным минимализмом.

– Папа, здесь столько света! Ты не представляешь, как для меня это важно. Не люблю темноту.

– Конечно, ты же моя дочь и похожа на меня. Я тоже люблю много света, поэтому спроектировал дом так, чтобы окна были по всему периметру дома, а ставни можно было открывать с той стороны, откуда светит солнце. В общем, все на твое усмотрение. Даже если солнца нет, ты можешь открыть ставни там, где тебе захочется. Вот панель управления ставнями первого этажа, – он показал рукой на панель рядом с лестницей. – А для второго этажа такая же панель. На втором этаже четыре спальни с гардеробными и ванными. Давай поднимемся наверх. Я покажу расположение комнат, – отец взял мои сумки, и я последовала за ним по широкой лестнице в виде спирали, которая стояла посередине просторного зала, рассматривая стены с картинами в стиле импрессионизма.

Отец открыл передо мной дверь первой комнаты из четырех.

– Проходи, дочка. Это твоя комната. Как тебе? Нравится?

Я попала не в комнату, а в сказку. Весь интерьер был выполнен в персиковых тонах, включая шторы, покрывала, мягкие кресла. Комнату заполнял солнечный свет, и она оказалась огромной по сравнению с крохотной каморкой в доме мамы. – Нежные персиковые тона, как я люблю! – от радости я повисла на шее у папы и чмокнула его в щеку. – Спасибо тебе!

– А ты боялась покидать свое жилище! – он засмеялся. – Пойдем, дочка, вниз, я покажу дом.

Мы вышли из моей спальни и подошли к перилам лестницы, откуда были видны большие кусты растений. Посередине и по окружности дома через каждый метр стояли кусты роз, папоротников и пальм.

– Папа, ты любитель гигантских кустарников?

Видимо, Джеймса позабавило мое определение, и он громко рассмеялся.

– Ты тонко подметила, дочка. Маленькие цветочки моему дому не подходят. Они здесь потеряются. Ты ведь тоже любишь зелень, как и я?

– Очень!

Мы спустились вниз и быстренько пробежались по первому этажу.

– Здесь кухня, – отец показывал рукой. – Мой кабинет, еще одна спальня с ванной для гостей, просторная гостиная. Из кухни выход на задний двор, а рядом с входной дверью отдельный выход в гараж, – перечислил отец.

– Замечательный дом! Просторно, светло и уютно, – я кивнула с одобрением.

– Ну что ж, тогда давай с дороги переоденемся и перекусим. А вечером подъедут мои друзья: Ричард и Ноэль.

– Да, отличная идея. Друзья – это здорово!

– Хорошо. Иди, принимай душ, затем спускайся. Жду тебя в гостиной, – папа потер ладони. Отличное расположение духа отца помогло мне почувствовать себя комфортно в его доме.

Я поднялась в свою новую комнату. Просто взять и распаковать чемодан было бы кощунством с моей стороны. Сначала я хотела насладиться красотой своей комнаты и прочувствовать ее атмосферу. Устроившись на краю огромной кровати с балдахином, я стала внимательно изучать обстановку.

Осмотревшись вокруг, я встала и решила пройтись и прочувствовать мебель руками.

Комната разделялась на три зоны. Рядом с кроватью по обе стороны стояли гладкие бежевые тумбочки. Слева от кровати располагался вход в ванную, которая находилась за изголовьем. Я распахнула дверь и тут же вошла в нее. О дневном свете в ванной я могла только мечтать. Внутри установлена душевая кабина с массажем, а рядом ванная с джакузи. Такую роскошь вряд ли мы с мамой могли себе позволить. В первом же письме к ней я обязательно расскажу о доме Джеймса во всех подробностях. Интересно, можно ли будет завлечь маму хотя бы джакузи и навороченной душевой кабиной? Заглядывая во все уголки ванной, я осторожно прошла по кафельному полу, боясь испачкать его, а затем вышла и прикрыла дверь.

Сразу возле окна рядом с входом в ванную красовался журнальный столик с торшером и мягкими креслами. Я внимательно смотрела на этот уголок и искала, чего в нем не хватает. Через несколько секунд я поняла. Скорее, здесь недостаток не в журналах на журнальном столике, а в вазе с живыми цветами. Этот пробел я обязательно заполню, как только представится возможность нарвать полевых цветов или хотя бы еловых веток.

В правом углу окна рабочая зона укомплектована столом с ноутбуком и креслом. Все стояло так, чтобы слева падал свет. Хорошо, что у отца есть кабинет и мне не придется загромождать книжным шкафом уютную спальню.

Зона отдыха располагалась напротив кровати. Диван, кресла и низкий столик стояли посередине комнаты, а на стене напротив висел плазменный телевизор. Я прошла мимо дивана, проведя по нему рукой. Шелковая обивка все в том же персиковом тоне приятно охладила мою руку. Когда-нибудь я буду принимать здесь подруг. Я вздохнула при мысли, что лучшую подругу я потеряла. С Рэчел и Бруклин мы не особо близки, а вот Клэр было бы неплохо пригласить в гости.

Слева от кровати стояло трюмо с пуфиком, а между кроватью и трюмо был вход в гардеробную, что очень удобно и довольно продуманно. Я подошла к трюмо и посмотрела на себя. Вот и новая я – начинаю новую жизнь. Радужные и неизвестные перспективы пугали меня и одновременно радовали. В любом случае, жизнь не стоит на месте. И что может быть лучше, чем обрести отца и стрелой ворваться в загадочную жизнь со стремительными переменами.

В зеркале промелькнул отблеск сквозь блузку. Я дотронулась до алмаза, а затем сняла его и, покрутив в руке, налюбовавшись им вдоволь, достала футляр из сумки и поместила туда драгоценность, а затем спрятала в нижнем шкафчике трюмо. С такой охраной, как мой отец, и в таком убежище, как его дом, мне ничто не грозило.

Достав халат из сумки и скинув с себя одежду, я зашла в ванную. В душевой кабине мне потребовалось немного времени, чтобы разобраться в кнопочках. Наконец вода заструилась, и я с облегчением встала под душ. Теплые струйки воды стекали по телу, слегка массируя его. Каждая клеточка тела постепенно расслаблялась, и я позволила себе насладиться душем так долго, как мне этого хотелось.Выйдя из кабины и надев халат, я обернула волосы полотенцем и закрутила на голове чалму. После душа я подошла к журнальному столику и, поставив одно колено на кресло, взялась за ажурные шторы и провела по ним пальцами. Нежная светло-персиковая ткань заиграла на солнце легкими бликами. Я выглянула в окно и увидела необыкновенный сад с фонтаном, который находился посередине пруда, а неподалеку располагался бассейн, возле которого стояла деревянная беседка со столом и скамейками. Ограда была из литых железных прутьев, за нею простирался сплошной лес. Эх, вот бы маму сюда! Несправедливо мне одной наслаждаться такой красотой.

Феном пользоваться не хотелось, поэтому я сняла полотенце с головы, высвободив волосы, чтобы они быстрее высохли. Расчесав волосы пальцами и разделив их на пряди, я начала распаковывать остальные вещи. После того как развесила на плечики вещи в гардеробной, я надела черный топ и спортивные брюки и вприпрыжку спустилась вниз в гостиную. Папа тоже переоделся и, насвистывая веселый мотив, накрывал на стол.

– Присаживайся, дочка! – радостно пригласил он меня за стол.

– Папа, ты и здесь все продумал!

– То ли еще будет! – Джеймс был доволен своей подготовленностью к приезду. – Здесь соки, бутерброды, другие закуски – кто что пожелает.

– Когда ты все успел подготовить?

– Это все Ноэль, супруга Ричарда. Ее заслуга. А ужин скоро подоспеет из ресторана. Я особо сам себе не готовлю. Ем либо в ресторане, либо у друзей. В одиночестве дома обедать скучно.

– Ричард – это тот мужчина, который был рядом с тобой во время захвата школы?

– Ты угадала, – улыбнулся отец. – Давай перекусим, мои друзья прибудут примерно через полчаса.

Меня переполняло счастье. Это просто сказка! Рядом папа, уютный дом. Что еще надо? Только бы сохранить это счастье! Вскоре подоспел ужин из ресторана, и отец предложил мне переодеться для прогулки. Я удивилась, ведь мы собирались с ним всего-навсего выйти на задний двор.

Как только мы оказались оба готовы и встретились возле фонтана, Джеймс взял меня за руку и спросил:

– Хочешь, покажу фокус?

– Хочу, – колеблясь, ответила я.

– Только не бойся и не отпускай мою руку, – он посмотрел на часы. – У нас есть полчаса.