Дети света

– Как тебе это удается? Ты очень быстро двигаешься! – я все еще не могла привыкнуть к его быстрому перемещению.

– Тренировка, – он довольно улыбнулся и хлопнул по рулю.

– Новая машина?

– Да, решил не светиться.

– Куда едем? – спросила я.

– К родителям Марины. Кто, как не они, могут подробно рассказать о ее жизни? Покажешь, где она живет?

– Да, конечно! Всего в трех кварталах отсюда.

– Будешь моим штурманом! Поехали! – он нажал на газ.

Отметив про себя, что дела отвлекают от грустных мыслей, я почувствовала, как груз, отягощающий мое существование, постепенно упал с моей шеи. На лице Роберта сияла улыбка, а от прохлады не осталось и следа. Интересно, почему? Может быть, он почувствовал облегчение после того, как сказал, что у него есть девушка?

Мы подошли к входной двери квартиры Марины, и я робко нажала на звонок. За дверью послышалось шарканье старых тапочек.

– Кто там? – спросил мужской голос. Похоже, отец подруги: больше некому.

– Мистер Питерсон, это Алекса! – крикнула я как можно громче.

Защелкой двери два раза клацнули.

– А-а, Алекса, дорогая! Рад тебя видеть! – мистер Питерсон открыл дверь. Пожилой мужчина, как всегда, был одет в неизменную вытянутую майку, брюки на подтяжках, а в руках держал газету.

– Я не одна, со своим одноклассником.

– Хорошо, хорошо! Проходите!

– Добрый день, мистер Питерсон! Меня зовут Роберт! – поздоровался мой ангел.

– Рад знакомству, Роберт! Сильвия! Где ты? К нам гости! – крикнул мистер Питерсон своей супруге.

– Иду, иду!

Из спальни вышла мама Марины, в старом свитере с юбкой, волосы уложены в куль на затылке, по бокам рассыпались непослушные седые пряди, а на переносице красовались толстые очки. Она так же шаркала старыми тапочками, передвигая с трудом ноги. Марина была поздним и единственным ребенком у супругов Питерсон. Мне стало жаль их. Одна дочь, и та попала в беду. Добродушные родители Марины всегда относились ко мне приветливо. Когда я гостила у подруги, миссис Питерсон баловала нас свежей выпечкой, а ее супруг не пропускал нас, не пошутив и не сделав комплимент.

– Присаживайтесь, молодые люди! – миссис Питерсон указала нам на обшарпанный коричневый диван в гостиной, которая требовала ремонта, впрочем, как и весь дом. – Алекса, давно тебя не видела! Ты похорошела!

– Спасибо, миссис Питерсон! – я не решалась первой завести разговор.

– А как мама поживает? – ее руки нервно поглаживали колени, будто она пыталась унять боль суставов.

– У мамы все нормально, – ответила я нейтрально, не желая расписывать, как на самом деле Эмили радуется жизни. Без слез на Питерсонов смотреть невозможно.

– Ох, это хорошо! А про нас можно сказать: старость – не радость! Ну, не будем о нас, стариках! Что привело вас к нам?

Я чуть помедлила перед тем, как задеть за живое. Собравшись с силами, я спросила:

– Миссис Питерсон, я давно не видела Марину и хотела бы с ней повидаться! Где она, не подскажете?

– О, Алекса! – она всплеснула руками. – Марина покинула наш дом и наотрез отказывается сообщать, где находится. Звонит, говорит, что с ней все в порядке, – мама подруги вздохнула. В ее глазах я прочитала боль.

Роберт подался вперед и спросил:

– Может быть, она уехала к родственникам в Англию?

Супруги переглянулись.

– Что ты, Роберт! Наши родственники живут в Америке! У нас нет никого в Англии! – ответил мистер Питерсон, откинувшись на спинку кресла от удивления.

Вот это новость! Значит, наши подозрения о том, что Марина не зря сказала о родственниках на севере, справедливы. Она пыталась дать мне нужное направление.

– Может быть, она поехала путешествовать с тем парнем? – спросила миссис Питерсон.

– С каким парнем? Марина не говорила мне, что с кем-то встречается, – я притворилась, что ничего не знаю.

– Высокий такой, волосы назад зачесывает. А еще глаза такие странные, бледно-голубые, – вспомнила мама Марины. Под это описание четко подходил Винсент. Вот наглец! Не постеснялся появиться в их доме.

– Алекса, с тобой все в порядке? – спросил мистер Питерсон.

– А? Да, да! Все хорошо! – Я сглотнула комок в горле и посмотрела на Роберта, а затем перевела глаза на дверь, подавая ему сигнал, что нам пора.

– Очень жаль, что мы не застали Марину! – сказал Роберт. – Что ж, спасибо, пожалуй, мы пойдем.

– А может быть, чаю? – растерянно спросила Миссис Питерсон.

– Нет, спасибо! Мы спешим! Может быть, в следующий раз? – Мне было на самом деле жаль покидать бедных стариков. Они ведь и не догадывались, что происходило с их дочерью.

– Не забывайте нас! Мы будем вам рады! – сказала мама подруги. – Алекса?! – Вдруг обратилась она ко мне, с мольбой в глазах.

– Да, миссис Питерсон?

На глазах мамы Марины наворачивались слезы, а ее отец уставился в пол и громко вздохнул.

– Мне кажется, она в беде. Спасите ее, умоляю вас! – она сложила ладони вместе.

Похоже, они поняли, что мы не просто пришли узнать, где Марина, а с более сложной миссией.

– Мы сделаем все, что в наших силах, – заверил ее Роберт.

Мы с Робертом покинули квартиру семьи Питерсон, сели в машину и какое-то время сидели в тишине, переваривая информацию.

– Алекса, тебе нехорошо? Могу я тебе помочь чем-нибудь? – спросил Роберт.

– Уже лучше. Мне так жаль родителей Марины. Она в беде, и ее нужно спасать. Теперь я точно уверена, что она пыталась навести меня на след, когда сказала, что едет к родственникам на север. – Мои мысли превратились в один запутанный клубок нитей.

– Нам нужно выяснить, что они забыли на севере, – сказал Роберт и покачал головой, а затем уставился в одну точку на асфальте перед машиной, размышляя, – ну и задачка.

– Ты знаешь, Роберт, я ведь хотела познакомить тебя с Мариной, – призналась я, удивляясь своей откровенности, и тут же пожалела о том, что ляпнула, не подумав.

Он оторвал взгляд от асфальта, а затем вопросительно посмотрел на меня.

– Зачем?

– Хотела наладить личную жизнь подруги, – пожала я плечами. Теперь я сомневалась в своих словах: что говорила правильно, а что нет.

Роберт усмехнулся.

– И мою личную жизнь тоже? – в его словах я услышала упрек.

Мои глаза забегали от растерянности, и я открыла рот, чтобы начать говорить, но так ничего и не придумала.

– На тот момент я не знала, что у тебя есть девушка, – промямлила я, стараясь оправдаться.