Дети улиц

Девочка набралась смелости и шагнула вперед… на ощупь прошла несколько ступенек вниз и испугалась еще больше – внизу действительно был огонь!

– Похоже, это и правда ад? – решила она, и детская фантазия заработала на полную силу. Лёлька тут же представила себе бесов, дьявола с трезубцем и поняла, что оказаться в аду она была совсем не готова. Но какой у неё был выбор? Обратно идти было еще страшнее…

Кашляя от дыма, она все-таки спустилась вниз, и вдруг все волшебным образом преобразилось. Она увидела что "ад" – это обычное подземелье, а "адский огонь" – всего лишь костер, но то, что предстало пред её глазами, все-таки очень сильно её удивило…

Когда-то давно тетя Рая читала её книгу "Дети подземелья", и она помнила, что в этой книге были очень красивые реалистичные картинки, и то что она сейчас увидела, было очень похоже на то что было изображено там. Дети, большие и маленькие, сидели повсюду – около костра, на матрасах, на бревнах. Это были настоящие дети подземелья.

Несколько секунд она стояла на леснице и разглядывала их, но потом случилось неожиданное: откуда-то из глубины подземелья на неё с лаем кинулись собаки…

– Томик! Лада! Нельзя! Нельзя! – закричал Тишка, но было уже поздно, потому что одна из собак подскочила к ней и вцепилась в ногу. От страха у Лёльки потемнело в глазах, и она, потеряв равновесие, рухнула на землю. Боли почему-то не было – видимо, она еще не отошла от шока; но когда она закатала штанину и увидела кровь, то отреагировала как все дети – разревелась.

Дети растерянно переглядывались. Они, видимо, и сами были очень напуганы.

– Лада, как тебе не стыдно, это же ребенок! – вдруг крикнула маленькая девочка, – бессовестная ты собака, бессовестная!

Бессовестная Лада прижалась к земле и виновато повиливала хвостом – очевидно свою ошибку она осознала.

Теперь все дети подбежали к Лёле, и она смогла лучше разглядеть их. Прямо рядом с ней стояла меленькая светловолосая девочка. На вид ей было лет пять, и Лёля удивилась, как такой маленький ребенок мог оказаться на улице. Справа от девочки стоял высокой сероглазый мальчик лет одиннадцати, а рядом с ним – наверное, самый старший обитатель этого жилища, почти подросток, с каким-то прутом в руке. Рядом с ним стоял толстячок – очевидно она ему не очень нравилась. А около её знакомого Тишки стояли еще два чумазых черноглазых обитателя подземелья.

Когда Лёля начала разглядывать их, то сначала подумала что у неё двоится в глазах – мальчишки были совершенно одинаковые, и даже при неясном свете костра это было отчетливо видно. "Близнецы", – догадалась она.

Мальчишки тоже внимательно рассмотрели Лёлю и спросили у Тишки кто это.

– На вокзале познакомились. – ответил им Тиша, – пристала ко мне как банный лист, с Казанского едет, ночевать ей негде!

– Марго и Князь вряд ли ее разрешат, – сказал один из близнецов.

– Ваши собаки меня искусали, – напомнила им Лёлька, чтобы они не забывали что на них косяк, – и вообще… – договорить она не успела, потому что заговорил кто-то, и ей пришлось замолчать.

– Собаки молодцы, они и должны нас охранять, а то что они тебя искусали, ты виновата сама. Тебя сюда никто не звал, – медленно и вдумчиво сказал кто-то из угла.

Лёля присмотрелась и увидела еще одного мальчика. На вид ему было лет девять, но по его глазам она бы могла определить что он старше, намного старше....

– Князь, давай оставим? Пусть переночует, я ей обещал, – попросил Тишка.

– У Марго спрашивайте, – равнодушно ответил Князь.

– По-моему, этот Князь не очень-то крутой, – подумала Лёля, – мелкий какой-то. Интересно, почему у него все разрешения спрашивают?

В этот момент ей очень захотелось расспросить, кто же такой Марго.... возможно это тоже мальчик, но еще более вредный и сердитый… тогда её точно отсюда выгонят!

Князь остался на своем матрасе, а Лёля и ребята подошли к костру. Здесь было чудесно, тепло и уютно, пахло чем-то очень вкусным… Лёля присмотрелась и увидела, что рядом на самодельном мангале из кирпичей жарятся окорочка.

– Интересно, если мне разрешат остаться, мне дадут хотя бы маленький кусочек этого лакомства? – подумала она – Откуда у вас курица?

– Это мы на охоту ходили! – похвалился один из близнецов.

– Ага! Уток стреляли! Шеи им свернули, шик-шик – зажарили

– Врут они! – шепнула Лёле маленькая девочка, – они окорочёк замороженный у бабки какой-то украли!

– Лерка! – одернул ее один из близнецов, и все засмеялись.

Пока все сидели около костра, Лёля смогла лучше разглядеть внутренне убранство помещения. Здесь было, мягко говоря, мрачно, но дети сделали все чтобы превратить это подземелье в уютный домик.

На стенах были наклеены обои – конечно, разных цветов и размеров, но все-таки это были настоящие обои. На потолке торчал большой крюк, а на нем висела люстра. В углу лежал ковер, на стенах были наклеены рисунки и плакаты из журналов, там же стоял треногий стол, на полу по углам лежали матрасы и старые одеяла. Здесь даже имелся телевизор, покрытый пылью;

Сначала ребята поглядывали на Лёля косо, но когда она рассказала им, что сбежала из детдома, тут же стала для них своей и все еще немного поговорили про детские дома. А потом разговор как-то сам собой перешел на собак.

Собаку, которая укусила Лёльку, звали Лада. Лада пришла к ним в начале лета, и через неделю после прихода родила четверых щенков. Щенки находились с детьми, а она их охраняла, поэтому и отнеслась к Лёле так агрессивно.

Щенки были огромной радостью детей. Их таскали с собой, укладывали спать, строили им домики. На тот момент у Лады было два щенка. Черно– белая Эмма и Лёлин знакомый Фокс, с которым таскался Тишка. Еще двоих щенков ребята не уберегли. Их съели бомжи. Ребята нашли их шкурки на дороге…

Из-за щенков вообще часто были серьезные переживания и разборки. Многие щенки, подобранные детьми, умирали от различных болезней, их воровали другие беспризорники, забирали в "собачие ящики" или рвали другие взрослые собаки. Но иногда щенки все-таки выживали, и один такой повзрослевший щенок прижился у них. Его дети звали Бандит.

Банди был самым настоящим хулиганом. Он частенько воровал то, что плохо лежит, громко облаевал прохожих, загонял на деревья кошек – в общем, вел себя как настоящий уличник. Ребята, конечно занимались воспитанием Бандита. Ругали его, спасали от него несчастных кошек. Но Бандит был еще совсем молоденький и бестолковый, энергии у него было хоть отбавляй, и с его хулиганством бороться было бесполезно.